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姚征兰左右看看,从旁边搬了一块差不多胳膊重的土块,站在树下用力往湖中一掷,落在一丈开外的地方。
她又找了几个土块用各种姿势抛出去,都落在一丈左右的距离,怎么也达不到衙役说的两丈。
周围的人见她如此,都在憋笑了。
姚征兰喘口气拍拍手,道:“文人体弱,让各位见笑了。”
众人忙称不敢。
“杀人与分尸之地,又在何处?”姚征兰问衙役。
衙役照例走在最前头给姚征兰引路,道:“大人这边请。”
一行人跟着他往山上爬,一开始倒还有女尼上下山的小径可以走,可走了没多久就往旁边杂草枝蔓丛生的林子里去了。
萧旷见姚征兰爬山爬得辛苦,叫停衙役问道:“怎的走此处?走方才的小径不能到吗?”
衙役道:“走小径能到望月庵,但杀人分尸之处不在望月庵里,若是大人要先去望月庵,我们就走小径。”
姚征兰拨开一根伸到她脸上的枝条,问道:“这是案犯带你们走过的她上下山抛尸的路线?”
衙役点头道:“正是。”
“那不走小径,就走这条路。”姚征兰道。
一行磕磕碰碰地往山上爬,爬了大约有三刻钟时间,才到了衙役所说的杀人分尸之地。
“大人,就是这里了。”这时别说姚征兰了,连衙役自己都是喘着气说的。
姚征兰一手撑着树干,接过萧旷递来的水壶喝了几口水润润嗓子,一边喘息一边转动头颅望向四周。
山高林密鲜有人迹,若在附近找个地方挖个坑把尸体一埋,再在坑上撒上一层山里随处可见的枯叶,绝不会被人发现。
过了这么多天,现场留下来的痕迹已经很少了,纵有一些断骨碎肉,想来也已被虫蚁之类的搬食干净,只在地表裸露的树根上,隐约还可看见黑色的血迹和斧子劈砍留下的痕迹。
“望月庵在哪儿?”姚征兰看了一圈,没看到建筑,遂问衙役。
衙役指了个方向道:“还在前面。”
众人又跟着他往前走,走了大约半盏茶的时间,先是看到几陇菜田,菜田那边才是一座庵堂。
“大人,前面便是望月庵的后门了。”衙役道。
姚征兰颔首:“去敲门。”
衙役上前敲了一会儿门,一位上了年纪的老尼开了门,见是一群男子,面露警惕:“你们是什么人?”
衙役道:“这位是大理寺来的姚大人,过来复审明/慧杀害不苦师太一案的。”
老尼闻言,念了个佛号让开一旁,让众人进门。
第93章 ·
这望月庵果如衙役所言, 是座极小的庵堂,前面一座小小的主殿,供奉的是观音大士, 后面就是女尼们生活起居的后院, 连念经堂和法堂都没有。
姚征兰喝了杯茶休息了一会儿,就起身在院中转了转。
听说大理寺的人过来复审杀人案, 寺中的女尼都到了院中, 连给她开门的老尼在内,一共十三人。从年龄上看,最小的才十岁出头, 最大的就是老尼,大约五十多岁。
“敢问各位师太, 不苦师太春秋几何?”姚征兰站在众人面前, 问道。
老尼躬身道:“回大人, 今年正好是不苦师太的不惑之年。”
“不苦师太是何时来的庵中?”
众尼面面相觑,最后还是老尼道:“不瞒大人, 这望月庵,便是不苦师太所建。”
“这庵堂是不苦师太所建?那你们?”
“我们都是走投无路之人,蒙师太收留,在此度日。”
姚征兰若有所思,再问:“不苦师太平日里待人如何?”
老尼应是众尼推举出来回话的人,凡是姚征兰问话,都是她来作答, 别人并不说话。
“不苦师太温柔敦厚菩萨低眉, 对我等都是极慈悲的。”
“那除了不苦师太之外, 最早来到这庵中是哪位?”
这次那老尼倒是没说话,是一个四十多岁的女尼道:“是贫尼。”
姚征兰看着她问道:“敢问师太是何时来的庵中?”
女尼平静道:“六年前, 贫尼家乡遇蝗灾,逃难途中,夫死子亡,贫尼也昏倒路旁,被不苦师太救回庵中,从此就留了下来。”
“明/慧是何时来的庵中?”
这次又是老尼作答:“明/慧是一年前不苦师太从外头带回来的。”
“对于她的来历,不苦师太可曾对你们说过什么?”
“当时只说……明/慧身世悲惨,被舅母卖与富户为妾,又不为主母所容,逃出不易,叫我们不要声张。”
姚征兰徘徊两步,问:“那当时,明/慧是个什么状态?”
“明/慧当时生着病,奄奄一息骨瘦如柴,望之令人生怜。”