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她的眼中闪过畏惧。“别犯傻，那是你。”
“不，是瑟斯坦！”
“我从来没和瑟斯坦睡过觉！”她看着她父亲，“说真的，我没有。”
埃尔弗里克说：“她不说假话。”
艾丽丝从厨房出来了。“没错。”她说。
梅尔辛说：“我和格丽塞尔达睡觉是在羊毛集市那个星期的礼拜天——十五天之前。格丽塞尔达怀孕已经三个月了。”
“我没有！”
梅尔辛紧盯着艾丽丝。“你知道的，不是吗？”
艾丽丝躲开了他的逼视。梅尔辛继续说：“可你撒了谎——甚至对凯瑞丝，你的亲妹妹。”
埃尔弗里克说：“你不会知道她怀孕有多久了。”
“看看她嘛，”梅尔辛回答，“你看得出她的肚子鼓起来了。不算太大，可是鼓了。”
“你怎么懂这种事情？你还是个小子呢。”
“不错——你们都靠着我的无知，是不是？差一点你们就成功了。”
埃尔弗里克摇着一根指头。“你和格丽塞尔达睡了觉，现如今你就得娶她。”
“噢，不，我不会娶她的。她并不爱我。她和我睡觉是为了在瑟斯坦跑掉之后为她的胎儿找个父亲。我知道我做了错事，但我不想娶了她，在后半辈子一直惩罚自己。”
埃尔弗里克站了起来。“你得娶她，你知道的。”
“不。”
“你非娶她不可。”
“不。”
埃尔弗里克涨红了脸，他叫道：“你必须娶她！”
梅尔辛说：“你想让我不停地说不要说多久？”
埃尔弗里克看出来他是当真的。“这样的话，你被解雇了，”他说，“滚出我家去，再也别回来了。”
梅尔辛正盼着这一招呢，这让他如释重负。这意味着争吵结束了。“好的。”他想从埃尔弗里克身边走过去。
埃尔弗里克挡住了他的路。“你觉得你想往哪儿去？”
“到厨房去取我的东西。”
“你指的是你的工具？”
“是的。”
“那不是你的。是我花钱买的。”
“学徒总是拿走工具的，在结束他的……”梅尔辛语塞了。
“你的学徒期还没满呢，所以你别想拿走工具。”
梅尔辛没料到这一招。“我已经干了六年半了！”
“你按规定要学七年。”
没有工具，梅尔辛就无法谋生了。“这是不公平的。我要向木工行会申诉。”
“我盼着你去呢，”埃尔弗里克得意洋洋地说，“你争辩说一个学徒因为和他师傅的女儿睡觉被解雇，倒应该得到一套免费工具的奖励，这听起来倒蛮有意思呢。行会里的木匠都有徒弟，而且多数还有女儿。他们会把你扔出去，屁股着地。”
梅尔辛意识到他说的没错。
艾丽丝说：“瞧吧，你如今可是真惹上麻烦了，是不是啊？”
“没错，”梅尔辛说，“不过不管出了什么事，也比我跟格丽塞尔达和她的家人一起过日子要强。”
那天时近正午，梅尔辛前往圣马可教堂参加豪威尔·泰勒的葬礼，因为他希望那儿有人会给他一份工作。
梅尔辛抬头观看木制天花板——那座教堂没有石头穹顶——能够看到在深漆的木头上，有一个人形的洞，是豪威尔死时样子的无情的明证。那上面的一切全都腐朽了，参加葬礼的建筑匠都内行地议论着；但他们都是在事故之后才说这类话的，可惜他们的洞察力来得太晚，没能挽救豪威尔一命。现在已经弄清，屋顶已经朽得无法修补，而应彻底更换，从图纸开始重建了。这就意味着要关闭教堂。
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