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边尘在书房里听着他父亲讲的陈年往事，这是他们边家的奋斗史，也是竹石盟的创立史。他听着听着，慢慢的正襟危坐起来。
边飞继续说道:“我跟你讲了这么多是想要告诉你，世间不太平，边家也没你看到那么平静，甚至是岌岌可危，多少明枪暗箭在等着我们。”
“朝堂之上，祖龙既要用我们以竹石盟统合武林，避免纷争，引起动荡，害怕武夫作乱，危及朝廷统治。可你想过没有，天下武夫都在我们治下，我们是不是就成了最大的威胁？”
父亲的话让边尘不寒而栗。
“所以金日盈在外名声极坏，欺男霸女，奢侈淫逸，表面看上去是他个人喜好，其实也是我们竹石盟自污的手段！以我们竹石盟的实力，再加上日渐声隆的声望，老皇帝怎么睡的踏实？”
“夺嫡之争愈演愈烈，太子看似已成方外之人，已无心争斗，实则寸步不让！二皇子这些年来坐朝理政，大小事务咸诀于他，朝廷内外，军队上下，大小督抚多少人拥戴于他，几乎是一呼百应。实与摄政监国无异，却无此名分。”
“边家夹在老皇帝、太子与二皇子三方之下，举步维艰、如履薄冰。”
“老皇帝猜忌我们、二皇子或拉拢或打击各种手段逼我们就范！”
“在你游历期间，我们竹石盟的镖局连连遭遇劫镖，死伤了几百人，后来经过秦非烟多方查证，镖银里的暗花出现在了镇国将军府中。我们一度以为是边疆军士因为粮饷不济，才出手夺我镖车。此时牵扯甚大，镇国将军手握重兵，麾下猛将如云。炎阳王朝的精锐皆在他手，如若处置不当，后患无穷。后面由牵连着太子，好在我与镇国将军还算相识，我专程驾乘千里，与将军一会。”
“镇国将军与我当年同受太子恩惠甚多，此番相见倒也顺利。镇国将军也是大剑士出身，在太子麾下征战多年，他当年是太子的副将，我也在太子帐下效过力。与他虽多年未见，见面也并无生疏。”
“边关将士在他的带领下，个个骁勇善战，军纪严明。”
“边关犬戎不时侵扰，他一个不敢松懈，但苦于军备不足，朝廷处处用钱，又连遇天灾，粮草军饷并不能按时供给，边关将士出生入死，却常受饥寒之苦，实在令人心寒。上有待赡养的父母高堂，下有嗷嗷待哺的孩子，他们却时时领不到饷银，军心浮动。”
“听到这里，我内心一惊，以为劫镖之事真是他们所为，是他们的无奈之举，但还好不是最坏的情况，太子没有牵扯其中。但再往下一听，我才知道我冤枉了他。”
“镇国将军见军士如此艰难，便想到了互市之法，我朝本就有互市的政策，只因商贾奸诈，边陲少数民族长而久之对他们缺乏信任，互市之法也就形同虚设了。但草原民族对我们中原的盐铁丝绸等物还是有需求的，于是镇国将军便利用运输辎重军备的契机夹带其他商品，与草原民族交易，补贴军用。但军队经商会滋长腐败，会削弱军队战斗力，朝廷是断然不许的，所以，他做的这些都是在隐秘的情况下进行的，秘而不宣。又或者是朝廷即使有所耳闻，但再没有财力继续支持军队的情况下，也许是佯装不知。”
“后来他又向我透露了一个消息，我才将劫镖的幕后之人有了推测。他说二皇子为了收买边将，经常送些银两、贵重物品给镇国将军府，镇国将军本意是不想收，但又怕得罪二皇子，毕竟这些年都是二皇子在执掌朝政，开罪了他，军中诸多事宜恐怕会有阻碍，他只得虚与委蛇，假意收下，却从来都是封在书房，不准任何人动用。月前有一次家中发生了几件急事，急需用钱，曾经打开过书房里的箱子，取出一些银两应急，心想日后在补上。”
“如此一来，我便明白了暗花银两为何会与镇国将军府有关系，这样看来我们的麻烦更大了，这银两如果是来自二皇子，那说明他已经打算对我们动手了。怪不得这些劫镖者如此来去如风，而且阵列森严有度，原来都是二皇子麾下的骑兵，说不定还是他暗藏的私兵。竹石盟牵动太大，我们不光是朝廷在民间的根基，也是太子屹立不倒的根基。看来这夺嫡大戏是要进入高潮了！”
