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外石村地处偏僻，出入村落的通道是一个山洞，离山洞5里的地方是一条河流，渡口只有一艘船每日辰时去申时回。
因为村里的资源有限，依山而生，村民很难种植粮食，所以村里的人靠着打猎、养殖动物和外界通商换取粮食，而有一部分年轻人也去镇上打工赚钱。
原本一个再普通不过的早晨，石坚、石福两兄弟一个出村贩卖家里养的鸡，另一个则是在镇上打工。
两人乘船来到石崖镇的渡口，刚下船就看到一个中年人带着一个孩子着急上船，说是要到外石村后山采。
看中年男人略显窘迫的衣着打扮船夫原本是不同意的，船只早上在石崖镇靠岸后，只有晚上申时才会启程返回外石村，但是药农苦苦哀求说要采的草药紧急，并且愿意支付双倍的船费，船夫才同意将船撑回对岸。
到了石崖镇石坚照例去铁匠铺打铁，石福则带着自家养的鸡和鸡蛋去集市上贩卖换钱，来到熟悉的位置石福一边摆东西一边和旁边的‘邻居’聊天。
“今天怎么是你来摆摊，你爹呢？”
王金顺手给他递了板凳，“我爹昨天晚上病了，在家休息。”
“严重吗？”石福关切的问道。
“没什么大事，已经请了大夫，吃了药，说是过几天就能好。”
石福点了点头没有继续追问，两人像往常一样做自己的事，今日石福的生意异常好做，鸡和鸡蛋都比往日卖出的快。
收摊时他拿出两个鸡蛋递给了旁边的王金，本来王金是不肯收的直到石福说：“给王叔的，让他补补。”王金才收了鸡蛋，然后给了萝卜白菜当回礼。
因为今日收摊的早石福拿着钱去商铺买了米面油，准备带着东西去哥哥打铁的地方等哥哥一起回家。只是石坚出来的比平日晚些，两人拿上东西踏上回家的路。
“哥，今天咋出来的这么晚。”石福问道。
“有几个铁匠昨天病了，人手不够所以出来的晚了些。”石坚接过弟弟肩上的一担米，两人加往渡口走去。
上了船想着马上就能回家吃上一口老娘和媳妇做的饭，两兄弟归心似箭。
吃过晚饭一家人准备休息，毕竟明日还要早起上工，谁知刚睡下不久院外有人叫门，石坚披了衣服拿着油灯去开门，一问才知是今早下船时遇到的药农父子。
二人第一次来这里不熟悉迷了路，所以没有及时下山，好不容易找到下山的路，到了山底石坚的家离山路最近，想来借宿一晚，自己会付钱。
石坚和家人商量后决定收留他们，还给他们做了吃的，两人谈话间石坚知道了药农姓陈，四处游走贩卖药材为生。
这次来是特意寻找一些雇主高价收购的珍贵药材，他们走遍了西南部许多山脉，而这里是他们第一次来，所以对这里的地形并不熟悉。
“石兄可知这山里有哪些药材吗？地势险要些也不打紧，我常年在外采药什么危险的地方都去过。”陈文生边吃饭边问。
石坚摇了摇头抱歉的说：“陈大哥，我们这儿的人穷，没什么文化，你看这村里连个教书先生都没有，哪有人懂治病这档子事儿，我们要是懂药材，早就自己挖了去镇子上卖了。”
陈文生想想他说的有道理，随即说道：“没事儿，明日我自己去山里找找就是，但我们可能要多住几晚，钱我一定付清，石兄能不能给个方便。”
石坚犹豫了一下，家里除了他和弟弟只有自己的老娘和妻子在，自己平日去镇上打铁，好在弟弟只是偶尔跟着他去镇上卖点家禽，其他时候都在家里干农活儿，后几日会留在家里，再说能赚点银子补贴家用，最后还是答应了下来。
往后的几日陈文生白天进山采药，留儿子陈简在石家，陈简虽然不大但十分懂事，在家帮着石坚的妻子干些家务活，所以石家人都挺喜欢这个小孩子。
三天后的一个下午，天气突然转阴，乌云顷刻间遮住了太阳，乘船回家的石坚半路就遇到了大雨，幸好船还是勉勉强强的回到了外石村，雨势越来越大，天黑的根本就看不清眼前的路。
直到晚上戌时正外出采药的陈文生还没有回来，陈简很是担心哭着闹着要找爹，可是外面的雨实在是太大了，别说是这样的天气上山，就算是青天白日他一个孩子去山上都危险，石家人都不同意，争执间陈文生竟平安的回来了。
虽然因为大雨路滑回来的时候受了些伤，至少是人没事，更让人开心的就是这次他找到了山阴草，所以明日雨停就要带着儿子去雇主那儿卖药材。
石家人也替他开心，原本以为陈家父子还会再来采药，自有相见之日，可谁知就在他们离开的七日后，村里爆了瘟疫。
石家最开始得病的是石坚，有一日他从铁匠铺回来就开始烧，身上起红疹，石福慌忙去镇上帮他买药，但是现镇上也有很多相同病症的人，能治病的药草所剩无几，暗暗觉得这病不简单。
后来没过几天村里很多人都开始有相同的症状，老人和孩子症状最为严重，高烧不退、呼吸困难、浑身瘙痒，有些人忍不住将身上的皮肤挠的血迹斑斑。
只有些身强力壮的年轻人勉强能多扛一扛，撑船的船夫也病了，外出买药的路被切断，其实大家心里也清楚，镇上的情况也好不到哪儿去，真有药也早就让人抢完了。
官府派兵将石崖镇隔离成疫区，不让人随意出入，尸体烧了一批又一批，由于有瘟疫的地方实在太多，往来的道路又都被封锁，不仅药物紧缺，连粮食都运不进来，渐渐的连负责封城的官兵都病了，倒下的人多能动的人越来越少。
外石村本就是一个小村庄，与外界联系的并不频繁，在这场瘟疫里更像是被人遗忘了一样，村里的人已经死的七七八八，没来及焚烧的尸体就随意的倒在各处。
每一具都是浑身溃烂，因为呼吸不畅死时都是瞪大了双眼，脖子尽力向后仰着，面目扭曲极其恐怖，空气里飘荡着阵阵恶臭，犹如人间地狱一般。
直到两个月以后，村里来了一批人才将还没有死的人都带走了。
