《》四十四“范家婆婆没脸见人,坤侯救助曹家嬷嬷” (第2/2页)
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腊月二十九,阚家庵一带最冷的日子,周氏夫妻费了不大的周折,找到了曹家嬷嬷的老屋,瓦房分给农户了,曹嬷嬷住草房子。
曹金做土匪的时候,没有祸害横港乡亲,正因为曹金是有名的土匪,别处土匪也不敢来碰横港的人,出土匪的地方倒是相当太平。后来曹金被国民党收编打鬼子,做了大官,横港人其实一直是以出了曹金而风光的,加上曹家嬷嬷平日里与人为善,斗地主时,曹家嬷嬷在外面吃过打,横港人却没有动她分毫。
有几个年轻好事的,也被家中人劝住,谁都听说了,曹金去了台湾,以曹金神出鬼没的本事,随时都有杀回来的可能,曹金最起码在横港没有造孽,做人要留点后路。
周坤英在茅屋外喊一声:“曹家嬷嬷,我是坤侯。”
里面苍老的应一声透着惊喜:“坤侯?阚家庵的坤姑娘?”
这种时候,还有第二个坤姑娘来嚒?
曹家嬷嬷摸索着下地,点灯,开门。一盏油灯照得屋子里昏黄,老人睡的地方与灶火间连在一起,屋里乱七八糟的堆着些破烂,曹家嬷嬷在周坤英眼里老了许多。
两个旧相识抱在一起,哭一回,又笑一回,用曹家嬷嬷的话说,没想到这辈子还能再见。
曹家嬷嬷要去灶下烧水给两个人喝,被周坤英劝住。
屋子里连张周正的凳子都没有,曹家嬷嬷指着地上说:“嬷嬷走背时运,没人登门,也就不收拾了,空的时候,我就捡拾垃圾,整理出有用的东西到镇上卖卖,也能换两个钱。”
曹家嬷嬷过去是个爱干净的人,头梳得纹丝不乱,家里收拾得整齐,如果不是亲眼看见,真没想到,曹嬷嬷沦落这种地步。周东城将带来的年货摆在唯一的一张破桌子上,足够曹家嬷嬷过一个正经年。周坤英与曹家嬷嬷牵着手坐在床帮,周东城垂手站着听两人讲话,他怕坐坏了唯一的那张板凳。
曹家嬷嬷说着话,眼泪水又下来:“你们太客气了,这时候还带这么多东西。”
曹家嬷嬷的话,周坤英懂,阚家庵的几户地主富农,已经成了全镇最破落的人家,平日里连条狗都不上门。
周坤英说:“曹家嬷嬷,你这说的什么话,我小时候,也只有你能帮帮我,这份恩情,摆到什么时候,都不会忘记......往后,我会定期送米来,只要有我们在,绝对不会叫你挨饿。”
曹家嬷嬷不停地拿手擦眼泪水:“坤侯啊,人老了,就变得烂死无用,连累你们了。”
周坤英叫曹家嬷嬷莫要哭,哭坏了眼睛更不好了,两人说起了她们的老熟人范家,曹家嬷嬷收住眼泪,比起老范家已经绝户,她实在找不到为自己难过的理由。
周坤英说起范家婆婆到镇里来,说好留她过年的,人就不见了。
曹家嬷嬷摇头:“也是个命不好的,土改一来,老范兄弟俩都被评了地主,老二媳妇,也就是你过去的婆婆,说是跑到老大家串通,不交家产,老大家也就听了你婆婆的,结果呢,结果当然是被打得家破人亡。
你婆婆不服气呐,她这个人你懂的,兄弟之间都能誂祸,她叫范家父子跟村里搞土改的人对打,人家头都被打破了,那能不要了老范家的人命吗?你婆婆家就被当了反面典型,三个男人一起被绑了死在自家井里。
你婆婆过去得罪的人多,村里没人帮她说话,净身出户,村里给了一个四面漏风顶上漏雨的牛棚单过。后头饭都吃不上,你婆婆是兜底没了脸,索性出门做了讨饭子,也不晓得上辈子作了什么孽。”
娘儿俩又说了一会儿话,周氏夫妻才一脚深一脚浅地回家。
日后周坤英定期背米拿钱给曹家嬷嬷,有细心人现老范家荒芜的坟头被人修葺过,范家爷爷的墓碑前还有焚烧过的纸钱,问谁谁都不晓得。范家村的人觉得奇怪,范家都绝户了,还有人上坟。
曹家嬷嬷的归宿成了一段传奇,最普遍的说法是曹金穿着公安的衣服,开着一部摩托车,将娘接了,走的海路。
夫妻俩斗胆去瞧曹家嬷嬷的第二天就是年三十,依照南通人的老规矩,这天中午,要给老祖宗烧经祭拜,王大力扛着一张小方桌,屁股后头是老大秋生提着放祭品的篮子,一手还牵着老四庆生,再后面是老二旺生与老三船生分别拿了几样东西。
到了王家祖坟,王大力慢慢地清理坟头上的败草,拿铁锹给坟头上培好新土,挖一块圆立柱的坟圆帽子,端端正正墩在坟头中央,再将祭祀用品按照规矩逐一摆放在小方桌,等准备停当,秋生知道,现在可以去馒头店喊父跟娘来磕头了。
王大力划一根火柴,点着了黄纸,一堆黄纸烧化得差不多,周氏夫妻从店里来,一家人轮流在坟前磕头,王大力最后一个磕头,嘴里跟祖宗说话:“爹爹啊,奶奶啊,父啊,娘啊,我不孝,败了这个家,还好你们保佑坤侯,还有东侯,是他们赎回了你们眼前的房子,祖上的房子还在姓王的人手里。”
周坤英打断王大力:“好了,不要每次都嚼老古事。”
王大力继续说:“老祖宗,请你们继续多保佑坤侯跟东侯啊,我给你们多烧纸。”
一家人带着祭拜的东西往回跑,王大力说:“坤侯,你看到没有?我还想上个坟呢。”
王大力指的是王瞎子的坟头。王瞎子后人没少吃地主成分的苦,他们吓得连王瞎子的坟头都不敢来祭拜。王大力想了想,叫女儿女婿先回家,别为了死人的事给活人找麻烦,他反正是老不死的,啥都不怕。王大力一个人拿着一把纸,在王瞎子坟头烧了,嘴里念念叨叨,也只有王瞎子听得见。