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太平军一行人悄然进入安城中心，石达开注意到，虽然穿着粗布麻衣，不过和路上的百姓相比，还是有点差异。
差异在哪里？
哦，原来是脸，百姓的脸上都是一脸的愁容，一路上碰到了可以说是数百人，竟人人都是如此！
一路上，大量破败的木质房屋在风雨中摇摇欲坠，瓦砾堆积，尘土飞扬。
狭窄的街道街道两旁的商铺大多破败不堪，少数还开着门的。
那些摊主们脸上刻满了岁月的沧桑，眼中闪烁着对未来的迷茫。
他们或低声叫卖着微薄的货物，或默默坐在门口，望着远方。
街角处，一些衣衫褴褛的百姓聚集成群，他们或是难民，或是失去生计的流民。他们脸上带着饥寒交迫的神色，有的抱着孩子，有的拄着拐杖，他们的目光中充满了绝望。
这些百姓在街头乞讨，靠着捡拾着别人丢弃的食物得以生存。
突然，石达开正前方一位白发苍苍的老人倒下，躺在地上一动不动，然而，路上的行人看到这一幕，竟无一人上前帮忙，眼神里尽是麻木不仁。
石达开本能地跑了过去，将老人扶起。
“翼王，此人有可能是饿晕了！”
看到老人苍白的面孔，陈玉成小声说道。
“拿点水，拿点干粮过来！”
石达开挥了挥手，李秀成迅速递上水囊和一小块烧饼。
“老人家，听不听到我说话，这里有吃的！”
老人模糊中看到烧饼，精神也好点了，用劲地拿起烧饼，塞入口中。
“咳！咳！咳！”
“来，喝点水！”
老人接过水囊，大口大口地喝了起来，慢慢地，精神也缓过来了。
只见老人双膝下跪，叩首说道：“感谢大善人的救命之恩！”
石达开连忙将老人扶起，问道：“老人家，你能不能给我说说你的情况，怎么就突然晕倒了？”
老人虚弱地回复道：“大善人啊，我是已经两天没有吃饭了，是我老了，干了一辈子终于干不动了，却发现欠的钱粮是越来越多，最后把田卖给地主，换来的钱也还不上！”
石达开继续问道：“老人家，这又是怎么回事呢，你可是有自已的田啊，为何努力耕耘还吃不饱饭？”
“大善人，我一年努力耕作的话，到了年底卖粮食，大概能赚33两白银！”
曾国藩忍不住脱口而出：“33两白银不少了，普通的士兵一年下来也就20多两银子！”
“这位兄弟，你是有所不知啊，耕作的成本、交税，还有衣食住行，一年就要花36两银子。”
“那是不是你不够努力呢？有田竟然都吃不饱饭！”
“我也试过努力，可是，无论我怎么努力，总是摸不平这三两白银的差价，种出来的粮食多了，赋税就会加重，这么多年了，始终没试过有银子能存下来！”
老人是越说越心酸。
真的就是，哪怕拼命加速，贫穷也始终比他快一步。
