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雀儿心里叹气，杜二太太是胭脂在她耳边说了数句才放手不动的，此时也只是躺在床上，不停流泪罢了。中了邪？此时此刻，只怕也只有这个法子好堵了王太太的嘴了，只是不知道今日堵了王太太的嘴，明日又该怎么对杜二太太？

既说杜二太太中了邪，除了她随身的丫鬟，就只有胭脂陪着。王氏本也要尽媳妇的责任，前去服侍的，杜二太太一见了她，本来安静着的她又要张开双手扑上去，胭脂忙带着人按住她，劝王氏回去，倒省了王氏的辛劳。

杜二老爷又请了和尚道士到家里念经驱邪，胭脂日夜陪伴。不晓得是和尚道士念的经有了用，还是胭脂的服侍起了作用，三四天后杜二太太渐渐安静起来，王氏到她跟前伺候，她也没发作过。见她安静起来，全家都松了一口气。

杜二老爷又说有大师说过了，杜二太太还是要远离家乡，去京畿富贵之地，沾染些烟火气息，才能好的更快。于是择定正月十六带着杜二太太上京，杜栋依旧在家里守家读书。

看着杜二太太被安置在马车里，杜太太又叮嘱胭脂千万照顾好了她，也就洒泪离别。

转眼又过了两个春天，这两年杜二老爷都有信来，只是从没回来过，说在京城里寻的大师说过，杜二太太还是住在京里比较好，若回了家乡，难保那股邪气又沾染上了。

他们不回来，杜老爷虽想念弟弟，不过现时家里确是比杜二太太在家时候要安静的多，他男子家也理会不了这么多，生意的事也大都教给杜棣，闲暇时又重新看书写字，杜桐倒打趣父亲是不是想去挣个举人回来。

此时家事有两个媳妇交替管着，杜太太跟前有罗氏服侍，闲暇时含饴弄孙，给婚期定在这年十月的杜桦预备嫁妆。杜桦已经十六，自从定亲那日起，就跟在嫂嫂们跟前学着料理家务，平时又自己刺绣嫁妆，见到的人都夸她端庄大方。

雀儿这时又有了三个月的身孕，秋闱在即，杜桐成日关在书房里面念书，雀儿除了照顾孩子，还要给丈夫准备东西，偶有空挡，也要给小姑尽一分心，忙得似陀螺一般。

杜桐心疼妻子，让她别再亲力亲为，横竖有下人呢，雀儿明知道他心疼自己，依旧佯装生气道：“怎么，你是嫌我太过笨手粗脚，忙不过来吗？”

此时的杜桐早不是当年初结亲时候的懵懂少年，知道妻子这话有撒娇的意味，拉住她的手就道：“我不过是心疼你。”说着往她微微隆起的肚皮上面摸去：“我这不是心疼我们的二女儿吗？”

雀儿脸上的笑容更甜，抬头瞧着他：“怎么，你不想再添个儿子？”杜桐摇头：“你瞧瞧那个小子，顽劣不堪，哪有大姐儿聪明伶俐，乖巧可人。”本来杜桐赞女儿，雀儿是开心的，可是想起这些天杜桦和杜太太说的话，不由叹息道：“可惜这么乖巧的女儿，到时也要嫁出去。”

说着雀儿往丈夫身前又偎紧些：“要是个好婆婆，也就罢了，若像二婶子那样，我宁愿她一世不嫁人才好。”杜桐并没笑话她，吻着她的头发轻声地道：“我晓得你心疼女儿，只是大姐儿现在还小，八月才满五岁呢，等到出嫁，少说还有十来年呢，到时你好好地给她挑个女婿不就得了。”

雀儿脸上还是没有多少笑模样，只是扯着杜桐的袖子，什么话也没说。给女儿挑女婿，给儿子挑媳妇，瞧着还有许多时光，其实转眼就到，雀儿想到这里，不由轻轻叹了一声。

杜桐见妻子依旧不悦，想起旁的事：“对了，前儿我和二弟说，让他也下场，可是二弟回绝了我，想着你去找二弟妹，让他劝劝二弟。”

这两年杜棣的生意做的甚好，不知是杜棣命中带有财星还是旁的，一年少说也有两千银子的利，杜桐或许就是瞧到这点，才劝杜棣也跟着下场，谁知杜棣竟回绝了他。

雀儿果然抬起头：“你有这个心，是极好的，只是怎么会突然想到这个？”杜桐迟疑一下，这才道：“我想着三弟也已进了学，我们今年同时下场，二弟他本就捐了个监生，如若我们三人都下了场，到时三兄弟都题名，岂不美哉？”

杜栋是去年过了童子试，虽没有当年杜桐进学时名次那么高，消息传到京里，杜二老爷也是高兴的，家书上再三嘱咐，要杜栋听长兄的话，到时兄弟一起下场，同时中举，也是一件喜事。

这是好事，可是为什么杜棣不同意呢？雀儿的眉头微微皱了起来，找朱愫在旁劝说这是自然的，朱愫虽口里不说，可平日从她行动举止之间，雀儿还是能瞧出来，她心里还是盼着杜棣能够得个功名的，毕竟，纳来的监生算是异道。

雀儿是个急脾气的人，第二天一早就去寻朱愫，几句话一说，就挑到要下场的事上，朱愫手里本来拿着块要给杜桦做嫁妆的缎子在看颜色，听了雀儿这话，脸上的笑慢慢敛了起来，叹道：“大嫂的美意我明白，只是此时不同往年，休说你兄弟不想下场，就连我，也不想着他下场了。”

不甘

雀儿怔在那里，朱愫盼着杜棣读书成名的心，是胜过众人的，雀儿还当她是十分欢喜杜棣下场的，谁知竟是如此。朱愫缓缓伸手抹平缎子上并不存在的细纹，似乎只是说给自己听：“入了商道，这圣贤书就再读不进去，又何必去打眼现世？”

雀儿的心一沉，想起当日自己劝朱愫的话，不由看向她：“二婶此时还在怪我。”朱愫抬起眼，眼里神情没有方才那么沉静，不过随后就低下头摸着缎子，似乎一心感受这缎子上花纹的凹凸：“大嫂说什么呢？当日你也是为了杜家好，再说，经商也是正道，不然，”

朱愫顿一顿，接着又道：“或许我手里的嫁妆全都填完，也不到他们兄弟读书成名，哪有今日手头有活钱，连小姑的嫁妆都可以办的极为丰盛。”

雀儿听出她话里的那丝不甘，又看出她唇边微微的讥讽，张口想安慰，却又不知道从何说起，当日的事，虽遂了自己的心愿，但对朱愫来说，几乎是打消了她所有对未来的向往。毕竟，自己和朱愫的想法并不一样，自己只是想着，怎么样能让杜家走出困境，而朱愫想的，却是金榜题名，这样才算是夫贵妻荣。

听到雀儿的叹息，朱愫反而笑了：“大嫂又何必叹息，各人自有各人的福气，况且你兄弟也说了，在商场日久，越发觉得当日的念头太过书生气，夫既如此，做妻子的自然就要跟着。”

朱愫这话其实也没什么不对，雀儿只觉得有什么又苦又涩的东西漫上心头。当日杜太太的话犹在耳边，要做开头的人，就要有背负着被人骂的心。

一阵沉默在她们之间流过，还是丫鬟来报，说杜太太找朱愫，雀儿才和她分开，望着朱愫匆忙前去的背影，雀儿在那里站了半响，自己和朱愫，终究是不同的。

小冬已经上前扶住她：“奶奶，这日头有些毒，我们先回去吧。”雀儿搭住她的手，回头笑道：“还真舍不得你嫁出去，只是一转眼，你也十八了。”