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尹良是青石城一个普普通通的小磨坊主，但这两天的日子过得提心吊胆、毫不安生。原因无他，四处都在传言要打仗了，青石城里华族之外的其他异族被看得很紧。尹良自己是地地道道的华族人，但他图便宜，在磨坊里雇用了两名逃荒过来的蛮族力工。蛮子力气大，对生活的要求也低——每天管饱三顿饭就行，所以他甚至每个月不必支付工钱，让两个蛮子敞开了吃馒头就行，平均算下来，还不到一个普通帮工一半的价钱。
这样的小便宜他占了有一年，眼下却似乎可能给他惹来麻烦。他想要打发两个蛮子回去，又怕磨坊里一下子少了两个人显得欲盖弥彰，何况也舍不得损失那么多人力，毕竟这样便宜好使唤的蛮子以后再想要找着可就不容易了。结果怀着侥幸心理拖了半个月，附近街道的里正终于上门了，身后还带着一个登记人口的衙门文吏。
躲是躲不过去的。尹良只能先把蛮子们藏到地窖里，硬着头皮把两人放进了门，心里苦苦盘算着借口。然而借口还没想出来，一个小工跑过来小声汇报说，又有两名捕快来找他了。
完了，连捕快都惊动了，事情真的闹大了！尹良一颗心悬到了嗓子眼儿，迎接瘟神一般把捕快们让进来。
“两位大人……不知今天光临……”尹良结结巴巴地从牙缝里往外挤着话，甚至都不明白自己到底说了些什么。不过他很快发现，似乎新来的这一男一女两个捕快对他丝毫不感兴趣。尤其是那个身材微胖的男捕快，根本连正眼都没有瞧他一下，倒是很奇怪地径直走向不久前先来的里正和文吏。
“你还真是尽职尽责呢，这当口儿了还一心扑在工作上。”男捕快用一种充满挖苦的语气说，然后刷的一声拔出了腰刀。女捕快也配合他的举动，绕到后方，挡住了出口。
这是要干什么？尹良糊涂了。他唯一能确定的一点是，自己的麻烦暂时过去了。看两个捕快咄咄逼人的德行，一时间肯定顾不上去招呼他那点儿小事了。不过，眼前又有里正又有衙门的文吏，他们要找的到底是哪一个呢？
一段长时间的静默后，那个头发斑白的中年文吏缓缓开了口：“果然厉害，不知道你是怎么怀疑到我身上来的？”仔细看去，此人其实也就是三十多岁，比叶空山大不了多少，但脸上的皱纹和头上的白发让他看起来就像五十岁一般。
他又转头看看严阵以待的岑旷：“那天你来找我问询你是否会被驱逐，我还真相信了，没想到你竟然是来调查我的。”
“我的问询并不是假的，我是真的担心，所以你才看不出破绽来。”岑旷摇摇头，“忘了告诉你，我是个不会说谎的魅。当然了，不能说谎，并不意味着我必须告诉你所有的事。所以我只是在真实的担心和询问之外，又做了一点儿其他工作而已。而且，虽然现在抓住了你，但我仍然不知道为什么会是你。”
“我建议我们换别的地方说话，”叶空山说，“别老堵在这儿，耽搁别人的生意。”
尹良巴不得听到这句话。他充满期待地看着两名捕快一前一后，夹着那个不知道犯了什么事的文吏向外走，把一头雾水的里正抛在身后。三人刚刚走到门口，中年文吏突然发难，飞起一脚踢向叶空山的腰间。叶空山显然有所防备，奈何身手实在不佳，虽然做出了格挡动作，还是被文吏踢到手肘上。他这一下吃痛，不自觉地让开了路。文吏猛地夺门而出，把磨坊的门撞了个稀烂。
岑旷顾不上关照叶空山，急忙紧追出去。叶空山捂着胳膊，哼哼唧唧也跟了上去。尹良心想：这个捕快真是个废物，看来还没有女人顶用。他又想：只损失了一扇门，算是大幸了，但愿两名捕快把文吏收拾掉，从此没人再来找他的蛮族雇工的麻烦。
这位文吏虽然年纪不小，在衙门里干的又是文书工作，奔逃起来却相当迅速，而他刚才赏给叶空山的那一脚也足具功力。岑旷一边穷追，一边小心戒备着对方可能的突然袭击，耳中听到叶空山跟在后面不知大呼小叫着些什么。她这时候已经能确定，叶空山没有找错人，因为这个背影她见过，就在文瑞死亡的那天夜里。
文吏发足狂奔，但毕竟不如岑旷年轻，慢慢地两人间的距离开始缩小。此时，三人两追一逃已经进入一条热闹的街市，街上到处是挑着担子卖菜的菜农小贩，文吏如果混进人群里，只怕又要不好找了。岑旷正在焦急，忽然耳边嗖的一声，像是有什么小器物飞快地掠过。随着这一声响，前方逃窜的文吏一下子重重地摔倒在地上，跌得头破血流。岑旷快步上前，发现他的腿上扎着一柄小而尖锐的飞刀。
“老子虽然不怎么会打架，不代表就没有绝活儿。”叶空山得意的语调在耳边响起。岑旷哭笑不得，倒也颇感欣慰，走上前去，准备把伤了一条腿的文吏捉住。文吏坐在地上，并没有打算拖着伤腿强行逃跑。他的目光显得出奇的沉静，一面抚摸着伤口，一面抬头扫视着逼上前来的两名捕快：“我想请教一下两位的尊姓大名，好让我明白自己栽在了谁手里。”
“我叫叶空山，这是我的助手。”叶空山大大咧咧地回答。
“叶空山？原来你就是那个好几次差点儿被除名的叶空山……我败在你手里，也不冤枉了。”文吏苦笑一声，笑容忽然僵直，身体软软地倒了下来。
“糟糕！他自杀了！”叶空山大喊一声，冲了上去。果然，文吏刚才已经用偷偷藏在怀里的匕首刺入了自己的心脏，只是仓促中没能吃准部位，一刀刺下后，还有一口气在。
岑旷看着从文吏的胸口不断涌出来的鲜血，一时间手足无措：“怎么办？要不要赶快找大夫抢救？”
叶空山翻开文吏的眼皮看了看：“来不及了。现在我们只剩一件事可做。”
“什么事？”
“给他一点儿药吊命，然后迅速探查他的记忆。好在人人都知道你从来不会说谎，所以你说出口的话大可以直接当作证据来用。否则的话，我们岂不变成了逼死国家公务人员的凶手？”
“没想到我的作用还有那么大……”岑旷不知是在感叹还是自责。
“所谓优秀的领导者，就是能让每一块废铜烂铁都闪耀出金子般的光辉。”叶空山像煞有介事地挺了挺胸膛。
