第3章 泼皮
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待曹无伤离开后，周无忌心中思索：“今次上交苛捐杂税后，我还剩十余两银子，手头拮据，也该想法子赚钱了……”
原本他想先提升实力，再谋出路，毕竟如今的他虽武力低微，远远未将熊怒拳练至巅峰，离九式合一更是天差地远，现在出去闯荡，危险实多啊！
但他重生后志向高远，此生不愿再蝇营狗苟，总觉潜龙忌讳浅水游。
“还是算了，外面的世界太危险，反不如苟在小乡村等待机会，再过几年，我的熊怒拳应该也练到了顶峰，那时天下的乱势或许才刚到南方。时机也正好……
三十六计，走为上计，至少我保命还是有很大希望……
不到万不得已，这两年还是不出黑水镇为宜……”
周无忌正思考时，忽觉肚中“咕咕”作响，当即进了屋煮了米饭。
……
第二日上午，周无忌闭门煮饭时，忽听屋外一阵大喊，大门被踢的“咣咣”大响，他慌忙起身准备开门。
开门之前，心中略微思索，又回身将灶台下的砍柴刀拾起，插在腰间裤衩，再用短衣遮住后，再去开了门。
“玛德！怎么这么晚才开门？”
“咱们刘三爷来了，你竟然闭门不开？”
周无忌刚出门，便被一阵破口大骂，抬头一看，瞧来人一看，正是本村的三个泼皮无赖。
为者名为刘三，身材高瘦，一脸横肉，眼神不时露出凶狠之色，此时他的右手拿着一柄匕，不时将明晃晃的匕背脊轻轻撩打左手，他正饶有兴致且带有轻蔑地打量着周无忌。
另外两人一胖一瘦，胖者姓名魏国，瘦者姓名高大海。
这三人皆是牛家村的泼皮无赖，平日不事耕作，尽做些偷鸡摸狗和欺男霸女之事，村民见这三人如见瘟神。
魏国高大海二人唯刘三马是瞻，刘三好勇斗狠，恶名远扬，在前年、他屡次欺压本村一位老实巴交的老农，老农气不过与之私斗，可刘三天生力气大，又练过几天假把式，竟将刘三活生生打死。
老农的家人既气不过，也打不过，就往青山县衙击鼓报案，然而本村刘村长和刘三是远亲，刘村长的次子又是县衙兵房典吏，稍经疏通，县衙便以互相斗殴、各有过错，以及死者身前本有疾病，或是突疾病而死等为由，草草结案。
事后，老农的家人既报仇无望，也喊冤无门，惟有搬离此村，远走他乡。
从此，刘三一战成名，村中的普通农户如何也不敢招惹他，受了欺压和敲诈勒索也是打掉牙齿往肚里吞，刘三愈加在村中横行无忌。
当年周无忌在这个世界的老爹身死时，周无忌继承了数十亩田地和房屋，刘三也曾前来敲诈勒索钱财，幸周无忌经历两世，心中深知人善被人欺的道理，提了菜刀拼死相抗，刘三也是欺软怕硬的主儿，最终一人各退一步，刘三拿了二两银子后悻悻而去。
刘三也深知桃子捡软的捏的道理，此后未再欺压周无忌。
周无忌微微一笑，拱手道：“我刚才在煮饭，不知刘三爷来了，还请不要怪罪。”
他虽心中有怒，此刻也生生压了下去，毕竟此刻的他还不想和刘三翻脸，在他的心中刘三好对付，但是背后站着刘村长，他实在不愿平白无故招敌。
却见刘三的眉头一缓，提高声量说道：“朝廷加税，每人两贯钱，本县的大老爷安排了各镇催收，黑水镇的老爷又安排各村负责催收，咱们牛家村的村长大人又安排了我……”
周无忌听完眉头一皱，疑惑道：“据说县衙的公告，每人是一贯钱，不知为何刘三爷收两贯钱？”
刘三恶狠狠道：“你在质疑我？”
周无忌不卑不亢，说道：“县衙公告说是一贯钱，难道刘三爷要横征暴敛？”
他巍然不惧，当年他尚未修练熊怒拳时，就敢提刀与刘三对峙，如今练拳已久，更是不怕。
一旁的高大海冷哼一声，说道：“啧啧！我还听说朝廷下了圣旨，圣旨上说这次只征每人三百文钱，可到了虎背州里就变成了五百文，等公文到了青山县里的时候，就变成了一贯，再经镇里村里，也就成了两贯。
这也并不稀奇，朝廷收的是真金白银，分文不少。然而下边的人要将钱收齐上交，总得跑路，自然就有些跑路费，累了渴了还得喝茶，当然也就有饮茶费，这些钱上交朝廷还得有车马，少不了车马路船费……
你说横征暴敛，可是将州里县里和镇里的老爷都骂了个遍？”
这层层盘剥的事，被他说的津津有味，似乎句句在理。
周无忌轻叹一声，淡淡说道：“庙堂那些人，就不怕官逼民反吗？”
“官逼民反？莫非你想造反？”
刘三将手一抬，明亮的匕直指周无忌，他听不懂“庙堂”何物，却听懂了“官逼民反”四字。
他身旁的胖瘦二个泼皮也摆了架势，大有一言不合就动手的意思。
周无忌苦笑一声，说道：“我一介良民，从不与人交恶，今天只是随口念叨一句，别无他意。嗯，我交钱便是。”
说罢，他返屋取了两贯钱，抬手扔给了刘三。
“两贯钱？”刘三戏谑反问道。
周无忌不解道：“刚才这位高大哥不是说县衙收一贯钱，你们收两贯？”
刘三冷笑道：“朝廷确是收三百文，州府、县衙等等再层层加钱，到了我家三叔那里，他收两贯钱。他老人家又吩咐我们三人收。嘿嘿……我们三人将手中的活儿放下，又家家户户费尽口舌，可谓……嗯，可谓收入锐减、损失惨重。所以无论如何也要收点本钱回来……”
他口中的三叔，也姓刘，正是黑水村长，与他是远亲。
这些年来，刘村长满口仁义道德，暗地里却做了不少坏事，其中很多见不得光的事，他是差使刘三去做的。
