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“卖报!卖报!”托德镇的街头,一位带着毡帽的青年人挎着装满报纸的单肩包,在人流中穿行。
“先生来一份报纸吧?只要一枚铜板!”
“太太来一份报纸吧?”
一道身影缓缓在报童身后缓缓靠近,当他转身,手腕突然被人握住了。
“给我来一份,要最新的。”亚瑟的袖口里划出一颗爆浆的同伴,无声地拍在报童手里。他松开报童的手腕,顺手从他的腰包里取出一张散着油墨味的报纸。
“这不是我们瓦伦丁机械学院光荣的维戈先生么?”看清顾客的脸,报童的表情突然被讥讽填满,“维戈先生竟什么时候也有了读报的习惯?”
亚瑟停下脚步,深色的眸子怔怔地凝视着他,“对不起,以前不该嘲笑你们,现在我知道了。”
话音落下,他干脆地走开,融入人流之中,留下错愕的报童在风中凌乱。
拐过几个街区后,亚瑟将那张报纸小心地折叠塞入大衣内侧的口袋里。接着他的目光出现在街道右侧一间毫不起眼的机械商店。
准确来说那应该被称为“铁匠铺”更好一点,经营商店的工匠并非机械师,而是传统的打铁匠人。经他手制作出的商品,也从不跟复杂的机械挂钩,多数是一些简易农具,但铁匠也会打造一些刀剑什么的。
亚瑟从内侧口袋掏出另一样东西,是一口装满铜钱沉甸甸的布袋。
这些都是他在佩尔西弗家做佣人时攒下的钱,足够让铁匠打造一柄锋刃加宽处理的钢制弯刀了。
铁匠铺的主人是个四十岁的粗糙男人,腮下毫不修缮、糟蹋的络腮胡犹如一群蚂蚁那样爬满他的下颚。
男人独自坐在入口前的雨棚底下,他的帽檐边缘已经被融化的雪水浸透了。
“看看是谁来了,我们光荣的...”
铁匠还未说完,亚瑟伸出食指搭在唇前,他不想再听到这句话了。
“大叔,我想在你这里买一柄细钢刀,要全刃开锋的,还要加宽一指的刀刃。”
闻言,铁匠愣住了,很快他的脸上被疑惑的阴云覆盖,“你要刀干什么?”
“救人。”亚瑟表情不变,淡然说道。
“是你家主子遇到什么危险了么?”铁匠贼一样的眼珠转来转去,半开玩笑道。
“能做么?”亚瑟含笑结束了越聊越偏的话题。
“当然能做,你可不要小瞧我祖传的手艺!”说着,铁匠捋起袖子,向亚瑟展示他上臂黝黑亮的肌肉,“但如果你要是用刀去做坏事,恐怕会被送进镇上的地牢里面,在那时想要重见天日,将会是你下半生的奢望。”
“我明白的。”亚瑟点头。
事实上,他就是要去做坏事。不过钢刀只是为了自保而已,如果遇上打不过的家伙,至少还可以从怀里掏出长刀来。
“罢了。”铁匠叹了口气,站起身,去他身后的室内取出一张有些奇特的面具。
“我能感觉你变了很多,你不再啰嗦了,你变得更凌厉了,像是一柄刚刚经历淬火的快刀。”铁匠把那张金属面具拍在亚瑟手中,继续到,“这样的刀锋虽然坚硬,但更容易折断,因为它太过锋芒毕露了。”
铁匠温和拍打着亚瑟的肩膀,“你需要给你自己增加一点韧性,有事就和别人说,不需要自己一个人扛着。”
“您说的话,我会谨记在心,谢谢。”亚瑟的眼眶莫名湿润了,鼻腔里也有一股酸楚劲往外直冒。
原来在不经意之间,这个世界的善意早已将他包围。
亚瑟克制着颤抖的手腕,将那副看起来有些脏兮兮的金属面具覆盖在脸上,同时他的耳边传来齿轮互相咬合的咔嚓声。面具在他脸上缓缓收紧了,犹如皮肤一样不可分离。
亚瑟通过面具上的两个眼控四下张望,令他惊讶的是,视野几乎完全没有被阻挡,除了脸颊轮廓略微绷紧的触感之外,就好像是一张无形的面罩贴在他的面门上。
“这是前不久一个神秘兮兮的家伙留在我这里的,”铁匠大叔走上前解释道,“他说他不用了,放在我这里等待有缘人来取走。我认为,你就是他要等的有缘人。”
“如果你决定低调起来做一件惊天动地的大事,最好时刻带着它。毕竟,全镇上的人都认识那个高调的艾奇恩·亚瑟·维戈。”
“再次感谢您,大叔。我什么时候来取刀,我赶时间。”亚瑟微微俯身,向铁匠鞠躬。
然而铁匠忽然摇了摇头,抬手指向西方,“如果你需要便于携带的武器,我建议你还是去镇西边的机械商店看看,他们那里也有刀剑,并且比传统铁匠的刀更耐用。当然,也有些神奇的小玩意儿。”