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“站住！”
突然，一柄雕刻飞鸟的长枪横过来，挡在一名戴帽子穿军服的年轻人胸前，拦住了他的去路。
从游骑兵的雷杉林营地逃走后，他就独自闯进了横在目的地与林地之间的雪原，徒步行走了三四天。
刚出雪地不久，巴别尔远远地就望见了主路上缓慢挪动的人群，他很快意识到，那就是涌向狄露威姆参加庆典的队伍。
至此，他身上由马匹碾踏造成的外伤均已痊愈，愈伤和赶路都相当消耗体力，硬闯关卡并非上策。
于是他掸落衣服上的积雪，不动声色地混进了入城的大部队中间，躲在商队的马车后，跟随其他人的步伐，走走停停，向城门眺望。
出乎意料，没有严防死守，只有两名士兵守在门口，并对步行进城的人放行无阻。一辆商车开过去，他们也仅仅掀开车上的罩子看了一眼，便挥手放行。巴别尔暂时松了一口气，从马车的货物堆上摸走一顶旧帽子，压在了头上，随着队伍，逼近城门。
商队的头马已经入城，他也马上就要穿过城门——却不想被守门士兵的长枪逼停。
两名守卫走上前来，上下打量他的打扮：“没接到游骑兵全体原地待命的命令吗？你是哪个营的？”
——原地待命？现在？
巴别尔心中顿时警铃大作，脸上却没什么表情变化。
看来他仍然低估了这个奇妙世界信息的传输手段，只推测出游骑兵即使快马加鞭也赶不上自己行进的度，却不想消息或许早已经不胫而走。
而既然偷渡入境是如此严峻的死罪，路上守卫松懈（多半是为了游骑兵们口中的庆典能顺利举办，不引恐慌），那么城内一定早就布下天罗地网等他入瓮。
巴别尔望着空旷大开的城门口，其他人已经悉数走进城中，他被留到了队尾。外乡人隐隐感觉到，这趟旅途凶多吉少。但无论如何，他都要试一试。
一粒汗珠滑下来，他的长时间沉默引得两名守卫投来怀疑的目光，他们交换了一个眼神，其中一人继续询问：
“把军营和长官名报上来，我们要进行核查。”
“骑兵……三队，”他一一作答，低着头，隐秘地观察周围，随时准备奋起一搏，“队长是……阿泰尔。”
“身上没带什么违禁品吧？马拴在哪？”
“没带。马在……”
陡然，他现，谈话途中另一名守卫正在悄悄地往后靠。巴别尔顿时明白过来，他们一个把他堵住，拖延时间，为的就是让另一个有时间跑去通风报信。
“马在树林里。”他攥紧了拳头，抬起眼看，士兵没戴头盔，太阳穴裸露在外，另一个还走得不远，如果用力肘击颅侧让他失去意识，巴别尔就有机会追上另一人阻止报信，如果情况允许，他还能换身守卫的衣服，暂时摆脱嫌疑。
他走如此远的路，跨越雪原、跨越国境、跨越世界、跨越时空，索求之物仅此一件，他一定要得到，无论如何。
“这、这是什么东西？！”
然而就在他不动声色地谋划之际，那名后退的守卫却突然惊呼着停下了脚步。顺着士兵的视线看过去，一团黑色的浓雾，不知何时盘踞在了他们脚下，仿佛对双腿施加了额外的重力场，使三人移动艰难。
士兵急了，下肢用力，想把腿从中拔出来，无济于事。雾气看似蓬松轻盈，实际上却能逆着风力作用停在原地，没被吹散，反而逐渐聚拢在了一起，凝聚成许多密度更高的细条，扭动着，如同触须一般牢牢缠住士兵的脚腕和小腿，一拽——天旋地转，他们被倒吊着提了起来。
守卫急忙拔剑挥砍，刀刃将要接触到触须的一瞬间，整团雾却突然大幅度甩动起来，他们砍了个空，紧接着，触手一松，把士兵在空中抛出一个弧线，“嘭”——摔在坚硬的城墙上，撞破了堆在墙角的麻布袋，一时间沙石骤起。二人的头颅遭受重击，霎时间便陷入了昏迷。
“……”
事故就生在分秒之间，巴别尔被脚下的重力场限制了行动，只得站在原地，目睹全程。好在卫兵都还呼吸顺畅，体温没有什么显著变化，在他眼中仍然呈现橙红色，多半只是受了脑震荡。于是，他继续紧盯那团诡异的物质，眼看着藤条逐渐解体，似乎没有攻击他的意图，而是贴在地面上，快向反方向隐去。
他的视线追随那怪异雾团的行动轨迹，兜兜转转，最终停留在了一对金属腿甲上。沙尘逐渐下沉，随着视线上移，一名全身覆盖乌黑盔甲的骑士出现在他的视野范围内。
骑士从激荡的尘土中走出来，半截鲜红的披风在他身后飞扬，鲜艳得仿佛一尘未染。黑雾也在骑士的脚踝周围绕了几圈，却并没有阻碍他的步伐，而是一溜烟便钻进了他脚下，与影子融为一体。
一块厚重的积雨云浮到他们的头顶上，遮住了太阳；天空很快阴沉下来，风更急了，掠过树林袭来，浸透了外乡人的皮和肉，但他无暇顾及鼓鼓灌风的领口。
骑士盔甲的边缘锋利，头盔严丝合缝地包裹着整个头颅，参差不齐的胸前巾吸收了照向它的所有光线，正在风中蠕动，两根乌红的弯角插在头盔上，营造出极为诡异的不和谐感。只是远距离地看着他，在冷冽北风的吹打下，巴别尔竟沁出了冷汗。他无端的开始挣扎，迫切地想把脚从雾气的包裹里拔出来，远离他，远离他。
那是一种无法说清道明的、源于他纯粹本能的恐惧，仿佛远古时期就扎根在他心底，几乎使他暂时把此行的目的抛之脑后。巴别尔能够感知到，他们一定在某个久远到已不可考的时空里、磅礴拥挤的意识洪流中彼此撕扯过千百次，他挣扎着求生，渴望脱离混乱浪潮的束缚、渴望独立和完整。
云层飘远了，日光转到了骑士的背后，他就像一个被拉长的影子那样锋利、漆黑又修长，直直矗立在城门口，带有古怪花纹的无机质头盔歪着打量他，一语不。
让他心里毛的诡异恐惧转瞬即逝，巴别尔逐渐恢复了冷静，向前望去。狄露威姆的城门近在咫尺，他迫不及待地要越过这仅剩的障碍，进到城中去，然而骑士却代替晕在一旁的士兵，以一个单手支腰的放松站姿挡在他面前，堵截住了他的去路。
“瞧瞧你，一个风尘仆仆的新面孔！
“也许我该说一句，‘欢迎来到狄露威姆城，先生！这正是个参军的好时节’。看打扮，相信你已经准备好了。”
出乎意料，与诡谲冷硬的外表不同，骑士的语气十分鲜活。巴别尔蹙起了眉头。
紧接着，他动作浮夸地伸出一根覆盖硬甲的手指，指向这名外乡人：
“啊，访客先生，来得很凑巧，城里现在热闹非凡，你知道的，人总喜欢庆祝纪念日，需要我和你聊一聊布拉泽的建国历史吗？”
骑士的声音清脆干净，态度友好，又充满了不合时宜的戏剧性，加之蒙在头盔里的金属质感和回声，听起来却反倒异常邪性，惹得巴别尔汗毛竖立，同时也越来越烦躁，他的脚都麻了。
“不需要，我赶时间。”他向骑士示意地面上浮动的黑雾重力场，“这是你的手笔？”
“当然。”他回答得理所当然。
“……这世界上怪事确实不少。”巴别尔低声说。
这时，躺在一块儿的门卫开始有了些动静，似乎快醒了，巴别尔的注意力被吸引过去一瞬间，再回过头来，骑士不见了，向下看，重力场消失了。
他一瞬间感到心里毛，却来不及多想，一把扯下身上的骑士团徽，把游骑兵的外套内外翻转后重新穿上，捡起地下的脏帽子扣在头上，匆匆进了城。
