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珍妮在飞机上大致看完了那本书。她细细琢磨故事里的角色们，很好奇现实生活中是否存在那样的人。在她看来，整本书都甜腻得过了头，而且完全不现实。世界上没有任何一对情侣会像书中那样疯狂地陷入爱情中吧？还是说这只是她自己满腹的怨恨情绪在作祟？
难道我的生活已经阴郁到认为天下所有的婚姻都是假的？她想知道，是不是所有的男人都在众人前表现出深爱妻子的样子，而一旦关上家门，就会狠狠地毒打她们。最近珍妮在新闻上看到一项惊人的数据，世界上每3个女人中就有1个曾遭受过伴侣某种形式的虐待。这些数据既让珍妮悲伤至极，又被吓得魂不附体。
也许格雷在他的著作《男人来自火星，女人来自金星》里说的没错。在珍妮那场无爱的婚姻中，她有大把的时间来思考这个命题，她总是想知道，到底有哪种男人是不需要女人的。要是没有女人，世界上每户人家都会被一大堆脏衣服困住脚步，更别提熨衣服了，她一想到这里就窃窃发笑。能有多少男人知道洗衣机的开关在哪里呢？随后，她不禁开始思考更严肃的问题：如果地球上所有的女人都人间蒸发了，那这个世界会怎样？人类会沦落到何种境地？谁来繁殖下一代？
舱内广播响起空乘的声音，宣布飞机马上就要着陆了，于是另一种紧张的情绪又向她袭来。这一次珍妮想的是，等会儿见面了，海伦和布莱恩会有什么反应。海伦在信中总是表现得十分体贴，通电话时也很友好。
她顺着过道回头看向珊迪，果然对方也在注视着自己。珊迪用口型示意她：“保持冷静，你现在做得不错嘛。我们马上就能到了。”
珍妮点点头，趁飞机开始缓缓下降，她检查了自己的安全带。不一会儿，飞机在停机坪上颠簸了几下，逐渐减速，终于在巨大的航站楼外停了下来。
珍妮咧嘴一笑，长舒一口气，为自己顺利抵达而高兴。她终于到了，站在了美利坚的土地上，整装待发地迎接自己人生的新篇章。之前的生活像是悲惨小说里纠结的剧情，她再一次祈祷，希望属于自己的新生活能比之前更快乐，更幸福。
一个小时后，她终于从传送带上找到了自己的行李。一走出抵达大厅，珍妮马上就看到海伦举着写有自己名字的纸牌。她们俩紧紧地拥抱在一起，就像是多年未见的亲友终于团聚。
“珍妮，终于见到你真是太好了。你看起来气色不错，旅途还顺利吧。”
“海伦，这还是我第一次出远门，所以我也不知道算不算得上顺利。不过坐飞机的感觉还不错，我并没预想的那么紧张。我遇到了那边那位年轻的女士，她真是帮了我大忙，让我放松下来。要是没有她的照顾，我真不知道该怎么办。”
“这可真不错，世上还是有好人的。布莱恩在大厅外面呢，他在车上等我们。今天太热了，他有一点点疲惫。”
“那可太遗憾了。希望我的到来不会给你们带来不便。或许我应该推迟一两个月再来的，至少等到布莱恩完全康复之后。”
“别胡说。让布莱恩有事可做，总好过让他一直自怜自艾。”海伦挽起珍妮的手臂，一起拉着行李箱通过了航站楼，布莱恩在禁停区等着她们。
珍妮坐在后座上，观赏着车窗外优美的景色，奥兰多和她想象中的样子大相径庭。海伦家离机场很远，坐落在市区安静的地方，避开了各大旅游景点的喧嚣。一路上的青山绿水让珍妮回想起了年少时，在德文郡度过的那个假期。
布莱恩把车驶进一座平房的车道里，房子看上去要大过寻常的占地面积一些。“就是这儿，我们平安到家了。我帮你拿箱子，你们先进去，我随后就来。”
海伦替珍妮打开车门，邀请她进屋。
“这里真温馨啊，海伦。你在这儿住了很久吗？”
“大概5年的样子吧，因为布莱恩身体状况不是很好，所以这房子是专门定制的。布莱恩最不愿意的就是成天躺在我们旧房子的沙发上。你也知道，他没办法上楼，所以我们决定自己设计建造这所房子。我们并没有真的自己动手啦，我的意思是，我们雇用了承包商来做设计跟盖房子的事情。布莱恩跟我要做的就是挑好地板和墙壁的颜色，然后就可以搬进来住了。”
海伦推开前门，珍妮倒吸了一口气：“我的天啊，这里太漂亮了，玄关既雅致又宽敞。”
海伦哈哈大笑起来：“只有这里过得去，里面就开始走下坡路了！这个玄关就是给客人们的盛大欢迎仪式——譬如你，我亲爱的朋友，一路从遥远的英国飞来作客。我们进客厅吧。美国这里还是青睐开放式的平面布置风格，不知道你们英国人习不习惯？”
“怪不得电视上那些装修节目都要选择敞开式的风格了。你们肯定是时尚的领军者。”
“从来没人这么称呼过我，不过我就当这是在赞美我吧。跟我来。”
他们走进一个长而宽敞的房间，巧妙安置的家具将这里完美地分成了几个不同的区域。珍妮惊叹得合不拢嘴，自己在英国的家里还用着20世纪70年代的破旧家具，与这里相比，简直是天壤之别。海伦的厨房面积比珍妮家的客厅和厨房加起来都要大，光亮的黑色橱柜在落日的余晖下闪闪发光。而家用电器的体积都很庞大，比起英国人选用的那些更符合工业标准。
“我都看傻眼了，海伦，你家真是太棒了。有这么称心如意的家，我真是太羡慕你了。和你这里比起来，我家就像老古董一样，真不是一般的过时啊。”
“好了，别光顾着夸我啦，我都快不好意思了。看，这里是我最爱的地方。”她伸出手，牵着珍妮来到房子外面的泳池边。池上盖着一层丝筛网，而泳池的一头则有个气泡按摩浴缸。珍妮难以置信地摇头，又长出了一口气。
“我真是吃惊得说不出话来，海伦。你能住在这么漂亮的房子里，四周还有如此美丽的景色，真是太幸运了。”
“现在我真的不好意思了。说实话，和美国的很多房子比起来，我这儿根本不算什么。对了，你干吗不考虑搬来这里呢？”
“嗯，首先是因为医疗费用，听说那是一笔很大的开支。再说了，我现在还在靠紧巴巴的遗孀抚恤金艰难度日。据说光是抱有搬来这里生活的想法，你就得先存下好几千块钱。这是一个很诱人的提议，不过，我不确定孩子们对这件事会有什么反应。”
“我敢保证，在你遭遇了这么多之后，他们一定能理解的。保罗跟你和好了吗？”
“还没呢，我们可以不谈他吗？我已经决定了，如果他无法接受事实的话，我也不会把精力浪费在这种不值得的事上。更何况我们上次见面的时候……”
“这是什么意思？你们上次的见面？发生什么了？”
珍妮不由得打了个寒战，长出了一口气：“我尝试着想解决问题，想赶在我来这里之前，让我和他的关系有所缓和——我是说，万一飞机坠毁了，或是发生了什么意外，又或者是我因为一些稀奇古怪的原因而回不了家呢。但是保罗根本就不在意，事实上，他对我发火了，我当时很是意外。”
“听到这些事情我真是抱歉，珍妮。家人之间闹翻了，却又不肯彼此原谅，真是太糟了！我希望你另外两个孩子可以好好责备一下他。”
“我还没告诉他们保罗对我动手的事。”
