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珍妮在飞机上大致看完了那本书。她细细琢磨故事里的角色们,很好奇现实生活中是否存在那样的人。在她看来,整本书都甜腻得过了头,而且完全不现实。世界上没有任何一对情侣会像书中那样疯狂地陷入爱情中吧?还是说这只是她自己满腹的怨恨情绪在作祟?
难道我的生活已经阴郁到认为天下所有的婚姻都是假的?她想知道,是不是所有的男人都在众人前表现出深爱妻子的样子,而一旦关上家门,就会狠狠地毒打她们。最近珍妮在新闻上看到一项惊人的数据,世界上每3个女人中就有1个曾遭受过伴侣某种形式的虐待。这些数据既让珍妮悲伤至极,又被吓得魂不附体。
也许格雷在他的著作《男人来自火星,女人来自金星》里说的没错。在珍妮那场无爱的婚姻中,她有大把的时间来思考这个命题,她总是想知道,到底有哪种男人是不需要女人的。要是没有女人,世界上每户人家都会被一大堆脏衣服困住脚步,更别提熨衣服了,她一想到这里就窃窃发笑。能有多少男人知道洗衣机的开关在哪里呢?随后,她不禁开始思考更严肃的问题:如果地球上所有的女人都人间蒸发了,那这个世界会怎样?人类会沦落到何种境地?谁来繁殖下一代?
舱内广播响起空乘的声音,宣布飞机马上就要着陆了,于是另一种紧张的情绪又向她袭来。这一次珍妮想的是,等会儿见面了,海伦和布莱恩会有什么反应。海伦在信中总是表现得十分体贴,通电话时也很友好。
她顺着过道回头看向珊迪,果然对方也在注视着自己。珊迪用口型示意她:“保持冷静,你现在做得不错嘛。我们马上就能到了。”
珍妮点点头,趁飞机开始缓缓下降,她检查了自己的安全带。不一会儿,飞机在停机坪上颠簸了几下,逐渐减速,终于在巨大的航站楼外停了下来。
珍妮咧嘴一笑,长舒一口气,为自己顺利抵达而高兴。她终于到了,站在了美利坚的土地上,整装待发地迎接自己人生的新篇章。之前的生活像是悲惨小说里纠结的剧情,她再一次祈祷,希望属于自己的新生活能比之前更快乐,更幸福。
一个小时后,她终于从传送带上找到了自己的行李。一走出抵达大厅,珍妮马上就看到海伦举着写有自己名字的纸牌。她们俩紧紧地拥抱在一起,就像是多年未见的亲友终于团聚。
“珍妮,终于见到你真是太好了。你看起来气色不错,旅途还顺利吧。”
“海伦,这还是我第一次出远门,所以我也不知道算不算得上顺利。不过坐飞机的感觉还不错,我并没预想的那么紧张。我遇到了那边那位年轻的女士,她真是帮了我大忙,让我放松下来。要是没有她的照顾,我真不知道该怎么办。”
“这可真不错,世上还是有好人的。布莱恩在大厅外面呢,他在车上等我们。今天太热了,他有一点点疲惫。”
“那可太遗憾了。希望我的到来不会给你们带来不便。或许我应该推迟一两个月再来的,至少等到布莱恩完全康复之后。”
“别胡说。让布莱恩有事可做,总好过让他一直自怜自艾。”海伦挽起珍妮的手臂,一起拉着行李箱通过了航站楼,布莱恩在禁停区等着她们。
珍妮坐在后座上,观赏着车窗外优美的景色,奥兰多和她想象中的样子大相径庭。海伦家离机场很远,坐落在市区安静的地方,避开了各大旅游景点的喧嚣。一路上的青山绿水让珍妮回想起了年少时,在德文郡度过的那个假期。
布莱恩把车驶进一座平房的车道里,房子看上去要大过寻常的占地面积一些。“就是这儿,我们平安到家了。我帮你拿箱子,你们先进去,我随后就来。”
海伦替珍妮打开车门,邀请她进屋。
“这里真温馨啊,海伦。你在这儿住了很久吗?”
“大概5年的样子吧,因为布莱恩身体状况不是很好,所以这房子是专门定制的。布莱恩最不愿意的就是成天躺在我们旧房子的沙发上。你也知道,他没办法上楼,所以我们决定自己设计建造这所房子。我们并没有真的自己动手啦,我的意思是,我们雇用了承包商来做设计跟盖房子的事情。布莱恩跟我要做的就是挑好地板和墙壁的颜色,然后就可以搬进来住了。”
海伦推开前门,珍妮倒吸了一口气:“我的天啊,这里太漂亮了,玄关既雅致又宽敞。”
海伦哈哈大笑起来:“只有这里过得去,里面就开始走下坡路了!这个玄关就是给客人们的盛大欢迎仪式——譬如你,我亲爱的朋友,一路从遥远的英国飞来作客。我们进客厅吧。美国这里还是青睐开放式的平面布置风格,不知道你们英国人习不习惯?”
“怪不得电视上那些装修节目都要选择敞开式的风格了。你们肯定是时尚的领军者。”
“从来没人这么称呼过我,不过我就当这是在赞美我吧。跟我来。”
他们走进一个长而宽敞的房间,巧妙安置的家具将这里完美地分成了几个不同的区域。珍妮惊叹得合不拢嘴,自己在英国的家里还用着20世纪70年代的破旧家具,与这里相比,简直是天壤之别。海伦的厨房面积比珍妮家的客厅和厨房加起来都要大,光亮的黑色橱柜在落日的余晖下闪闪发光。而家用电器的体积都很庞大,比起英国人选用的那些更符合工业标准。
“我都看傻眼了,海伦,你家真是太棒了。有这么称心如意的家,我真是太羡慕你了。和你这里比起来,我家就像老古董一样,真不是一般的过时啊。”
“好了,别光顾着夸我啦,我都快不好意思了。看,这里是我最爱的地方。”她伸出手,牵着珍妮来到房子外面的泳池边。池上盖着一层丝筛网,而泳池的一头则有个气泡按摩浴缸。珍妮难以置信地摇头,又长出了一口气。
“我真是吃惊得说不出话来,海伦。你能住在这么漂亮的房子里,四周还有如此美丽的景色,真是太幸运了。”
“现在我真的不好意思了。说实话,和美国的很多房子比起来,我这儿根本不算什么。对了,你干吗不考虑搬来这里呢?”
“嗯,首先是因为医疗费用,听说那是一笔很大的开支。再说了,我现在还在靠紧巴巴的遗孀抚恤金艰难度日。据说光是抱有搬来这里生活的想法,你就得先存下好几千块钱。这是一个很诱人的提议,不过,我不确定孩子们对这件事会有什么反应。”
“我敢保证,在你遭遇了这么多之后,他们一定能理解的。保罗跟你和好了吗?”
“还没呢,我们可以不谈他吗?我已经决定了,如果他无法接受事实的话,我也不会把精力浪费在这种不值得的事上。更何况我们上次见面的时候……”
“这是什么意思?你们上次的见面?发生什么了?”
珍妮不由得打了个寒战,长出了一口气:“我尝试着想解决问题,想赶在我来这里之前,让我和他的关系有所缓和——我是说,万一飞机坠毁了,或是发生了什么意外,又或者是我因为一些稀奇古怪的原因而回不了家呢。但是保罗根本就不在意,事实上,他对我发火了,我当时很是意外。”
“听到这些事情我真是抱歉,珍妮。家人之间闹翻了,却又不肯彼此原谅,真是太糟了!我希望你另外两个孩子可以好好责备一下他。”
“我还没告诉他们保罗对我动手的事。”