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等考卷发下来以后，贾琏并没有急于下笔，反而将整个考卷通览了一遍。
乡试的考题比之前的院试的考题难度增加了不少，不过对于贾琏来说，这些都不算什么，应付起来还是比较轻松的。
很快，他就翻到最后一题，是一道策论，题目是“禹恶旨酒”，出自《孟子》，意思就是大禹不喜欢美酒，倒是有点新意。
贾琏没用多少时间，就将前面的基础题全部做完，然后开始构思后面的策论。
虽然他是第一次参加乡试，但对于这种策论却并不陌生，甚至可以说是相当熟悉。他的答题思路异常清晰，仿佛早已将这些知识深深烙印在脑海之中。
贾琏深知，这道题绝对不能写一些诸如酒好不好喝之类浅显的东西，如此一来便会显得自已过于浅薄。
必须先给文章戴上一顶高帽，方能显示出自已的深度和广度。
念头至此，贾琏迅速挥笔写下了两句话：“大贤举先圣之心法，明道统之相承也。”这两句话犹如画龙点睛一般，不仅点明了这篇文章乃是关乎圣人道统传承之事，更是瞬间破题，为接下来的论述奠定了坚实的基础。
紧接着，贾琏笔锋一转，点出从大禹、商汤、周文王、周武王到周公，他们的传承都是一脉相承的，所以才能奉行同样的大道，而三代之治之所以能够兴盛，也正是得益于此。
反正不痛不痒说了很多堂而皇之、冠冕堂皇的话，但每一句都紧扣着圣人之道，这样一来，在阅卷之时，想要不得高分都很难，毕竟普天之下的读书人，谁敢去驳斥圣人之道呢？
待到将所有的题目都答完之后，贾琏便又开始认认真真地誊写到考卷之上。虽说他的书法造诣称不上有多高妙，但经过大半年时间的潜心修习和刻苦钻研，至少看起来还算是颇为端正雅致的。
待到誊写完以后，他又轻轻吹拂着考卷，好使上面的墨渍能够尽快风干，以免玷污了卷面。如此这般，一场接着一场，连续考完了好几门科目之后，此次的乡试总算是彻底落下帷幕了。
贾琏忍不住长长地伸展开了一个大大的懒腰，这些天以来一直都有步瑶陪伴在身旁，精力着实耗费巨大。
尤其是在考场里苦熬了这么些天之后，全身上下更是感到阵阵酸疼难耐，这种情况若是搁在从前，那可是绝对不会发生的。
一出考场，荣国府派来接应的人早就在外头候着了，生恐他会像上回那般，刚刚考完试就被那帮狐朋狗友给勾引得跑到烟花之地去逍遥快活了。
步瑶其实早已来到现场，端坐在一辆精致华丽的马车上，但当她目睹贾琏被众人环绕时，便觉得不便上前打扰，只得远远凝望着自已深爱之人渐行渐远。
这种情景令步瑶心生异样之感，她深知贾琏日后功成名就之时，想要如往昔那般整日陪伴左右恐成奢望。
此刻的她无比渴盼能够得到贾琏家人的认可与接纳，并能迁居至荣国府内与其共同生活，如此一来方能心安无虞。
贾琏返归荣国府之际，甚至惊动了贾母。老太太特遣鸳鸯前来传话，传唤贾琏前往相见。
对于已非初次造访荣禧堂的贾琏而言，可谓轻车熟路，他迅速抵达老祖宗所在之处。
"琏哥儿啊，此次秋闱考试情况如何呀?
"贾母满含关切地问道。
"回禀老太太，孙儿自觉发挥尚佳，然而成绩究竟如何，还需仰仗阅卷先生们的评判。
"贾琏恭敬作答。
“好，好，我们贾家虽然是武将出身，但自从你二叔开始，贾家也算出了几个读书人，尤其是你大哥贾珠，天资聪颖至极，年仅十四岁便考取了秀才功名，实在令人欣慰。只可惜他那身子骨太过羸弱，宛如风中残烛一般，稍有风吹草动便会病倒，否则以其才华横溢之姿，或许早已高中举人了吧。”
贾母一边说着，目光却不由自主地转向了贾政所在之处。
贾琏对此倒是不以为意，因为老太太偏心二房早已是人尽皆知之事。无论大房如何努力，似乎永远得不到贾母的认可与赞赏。此番能被贾母召见并交谈数句，对贾琏而言已然是破天荒的待遇了。
待到临别之际，贾母还赏赐给贾琏一枚金锞子作为奖励。然而这区区一枚金锞子对于腰缠万贯的贾琏来说，实在算不得什么稀罕物事，因此他并未过多放在心上。
踏出荣禧堂之后，贾琏紧接着又被贾赦和邢夫人传唤至跟前。要知道如今的贾琏可说是他们二人的颜面担当，只要贾琏能够一如既往地保持卓越表现，那么贾赦在整个荣国府中的地位自然也会水涨船高、越发稳固。
原先老太太宠溺二房，连带着荣国府内无论是管家还是仆从都谄媚讨好二房而轻视大房。
然而，自从贾琏崭露头角之后，整个荣国府再无人敢在贾赦跟前不敬。
贾琏不仅在家中立威，连那些昔日的狐朋狗友如李公子之流也纷纷前来攀附。
这群人自知无才难以应试科举，但出于官家子弟本能般擅长社交应酬之道，仍乐意与贾琏往来。
“琏哥儿，此番定能再次金榜题名。”
“考试结果尚未揭晓呢，此时谈论尚早。”
贾琏急忙摆手否认，可李公子一伙哪肯罢休，硬是拽着他去寻欢作乐、饮酒作乐。
待贾琏再度现身步瑶处时，已是三日之后。尽管步瑶看似若无其事，贾琏却依旧敏锐地捕捉到她面容间那不易察觉的忧愁。
“瑶儿，莫非心中有事困扰？”
贾琏缓缓伸出手，紧紧握住步瑶那柔软娇嫩的小手，轻声问道。
然而，步瑶却急忙摇头，脸色涨红，结结巴巴地否认道：
"没……没什么呀！
"
