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刚踏进荣国府的大门，贾琏便被匆匆赶来的兴儿拦住了去路。
“二爷，您可算是回来了。今儿个一大早，老太太就打发人满府里找您呢，结果到处都寻不见您的人影儿。”
“哦，昨个晚上出去了一趟。老太太这么着急找我有啥事儿吗？”
“这个小的确实不知晓。”兴儿老老实实地回答道。
“罢了，我还是先过去吧。”
贾琏嘴里低声嘟囔着，心里暗自纳闷，老太太近来召见自已的次数似乎颇为频繁，但每次无非就是闲聊几句便让自已离开了，偶尔还会赏下一些金稞子。
然而，这一次贾琏却猜错了。当他走到荣禧堂门前时，却隐约地听到屋内传出一阵阵爽朗的笑声，显然是服用小还丹后，让他的听觉更加敏锐了。只是由于隔着房门，那声音听起来并不十分清晰。
站在门外的贾琏正犹豫是否要直接进去时，一个眼尖的侍女瞧见了他，赶忙转身进屋通报。
“老太太，琏二爷回来啦。”
随着门外丫鬟的一声通报，原本正在闲聊的贾母脸上露出喜色。
“哦，说曹操曹操到，快唤他进来吧。”
一旁的老太太闻言也跟着笑了起来。
贾琏踏进房门，一眼便望见贾母正与另一位面容慈祥、气质高雅的老太太并肩而坐。那位老太太身着华服，举手投足间尽显高贵仪态。
“琏儿回来了，快些上来。”
贾母见到贾琏，眼中满是欢喜之色，连忙向他招手示意。贾琏赶忙上前几步，躬身施礼道：“给老祖宗请安！见过……”
他转头看向贾母身旁的陌生老太君，一时不知如何称呼。
贾母见状，笑着介绍道：“这位是齐国公府的老太君，你们年轻人怕是不相识，快来拜见一下。”
贾琏心中一凛，原来眼前之人也是四王八公府上的老太君，他不敢怠慢，再次施礼道：“晚辈贾琏，拜见老太君。”
这位老太君微笑着点了点头，表示回应。
寒暄过后，众人纷纷落座。贾母看着贾琏，语重心长地说：“琏儿啊，此次你能考中解元，实在是给咱们贾家争光了。”
贾琏谦虚地应道：“孙儿只是侥幸而已，还得多谢老祖宗平日里的教诲。”
这时，齐老太君满脸笑容地说道：“琏二爷果真生得仪表堂堂、风度翩翩，可谓人中之龙。”
贾琏身姿挺拔如松，面庞英俊如玉，举手投足间尽显贵族气质。不仅如此，其才情更是非凡卓越，将来必定大有可为，前程似锦。这些都给齐老太君留下了极好的第一印象。
“您这般夸奖实在让他受宠若惊，这孩子虽说稍具些才情，但毕竟年轻气盛，那顽皮淘气的孩子气可是一分不少呢。”贾母闻得齐老太君对贾琏的赞美之词后喜不自禁，但仍谦逊地回应着。
“贾老太君您可是太有福分了呀，竟拥有如此出类拔萃的子孙后辈。今日老身登门造访，一来要恭贺令孙荣获金榜题名之佳绩，二来也有意与贵府攀亲结缘，咱们两家向来交情深厚，如果能够促成一段美满姻缘，那岂不是两全其美的大喜事吗？”言毕，齐老太君饱含深意地将目光投向了贾琏。
贾母心领神会地点点头，自然明白对方话中的深意。但同时，她心中也不禁暗自思忖起来。贾家虽说是世家大族的之后，但近年来在官场上并没有什么突出的成绩。
而今贾琏竟然一举考中举人，这无疑给贾家带来了复兴的曙光。如果能够和其他功勋贵族家庭联姻，那对贾家来说必定是大有益处。
想到这里，贾母不禁有些懊悔，当初真不应该答应王夫人，让贾琏与王子胜的女儿定亲。
虽说王家也是金陵四大世家之一，王子腾还接替了贾家老太公，担任起京营节度使一职。
可是跟那些位高权重的顶尖权贵们比起来，王家终究还是稍逊一筹。
实在是贾母也未曾料到，这个向来不受她待见的孙儿，竟会如此出人意料地一飞冲天，仿佛脱胎换骨一般，能够在艰难险阻的科举之路上斩获这般辉煌的成绩。
贾母嘴角微扬，并未当面拒绝，而是转头对齐老太君缓声道：“有关此事，容我先同琏儿商议一番，随后定当给予明确回复。”
“如此甚好，那老身便先行告退，静待佳音。”齐老太君眼见目的已然达成，便也不再多做停留。
待齐老太君离去之后，贾母方才转过身来，凝视着贾琏，轻声问道：“琏儿，对此事你有何见解？”
“老太太，孙儿日前已随父亲大人前往王家提亲，若再应下此事，恐怕有所不妥。”
贾琏如实地回答道，要知道，当初王熙凤亦是贾母强行安排给他的婚事，他不过是遵命行事罢了。
贾母自然知道现在这个局面都是自已造成的，但她又不想认错，就打算让贾琏自已想办法。
“那现在该如何答复齐老太君？”
“如果孙儿现在与王家退亲，转身去齐国公府上提亲，别人会怎么看孙儿呢，定会以为我贾家眼高手低，言而无信。孙儿建议，不如如实跟齐老太君相告，想必齐老太君也是通情达理之人，不会说什么。”
贾母活了这么大岁数，对这些人情世故自然把握得很准，要是贾琏与王家退亲，不管是王夫人还是后面的王家定然十分恼怒，要是传开了，对贾琏恐怕也很有影响。
“罢了，这都是缘分，那老身就亲自去齐国公府上一趟吧。”
后面的事情贾琏就不关心了，无论是齐国公府的小姐也好，还是王熙凤也罢，于他而言都无关紧要。
贾琏尚未从荣禧堂返回，便有下人前来禀报：“琏二爷，琏二爷，顺天府衙门来人找您。”
贾琏不禁眉头微皱，自从考中举人之后，各种事务纷至沓来，让他应接不暇，甚至连片刻闲暇都难以得享。然而，尽管内心略有不满，贾琏还是迅速调整好情绪，迈步向前。
“这位便是贾解元吧，小人奉府尹大人之命前来，特请公子出席今晚在紫薇居举行的鹿鸣宴。”来人恭敬地说道。
贾琏心头恍然，原来如此。他知道鹿鸣宴乃是古时地方官员为庆贺考中举人而举办的“乡饮酒”宴会，同时也是地方官员笼络人心、礼遇贤才的常见手段。
