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不知道为什么，宁娘见到她这笑容，心里没来由的就是一阵心慌。她来之前曾设想过会看到的各种情景，像刚才外屋的一片凌乱也是她曾想过的。这也是人之常情，换了其他人遇到这种事情也会想要扔东西发泄一下。

但她绝想不到莲娘竟会如此这般。她看上去是那么正常，正常得简直有些不正常了。她的笑容灿烂如往昔，就跟她以前活泼开朗的样子一样。可眼下是什么情景，她刚被人发现和萧家二公子有私情，还被人当众戳穿。外面屋子里还有她情绪失控下扔的上百样东西，怎么她现在一副好像什么都不曾发生过的样子，镇定淡然到让人心惊。

宁娘站在那里，一时不知该不该上前。莲娘见她犹豫似乎有些不悦，催促道：“表姐快过来，赶紧替我看看，时间不早了，我得赶紧打扮好，一会儿还得出门呢。”

“你要去哪里？”宁娘边走边问道。

莲娘一下子就甜甜地笑了起来。她的脸上浮起一抹羞涩，一只手摸着半边脸颊，微微低头道：“我要去见楚家三公子，今夜他会到后头的竹楼去，我非得见他一面不可。”

宁娘觉得自己像是被人兜头浇下一盆冷水，惊得浑身上下冷汗直冒。莲娘刚才说的什么话，她竟然说她今夜要去竹楼夜会楚怀秋？先不说楚怀秋好端端的怎么可能去见她，再说那竹楼前几日已是一把火烧了，她当时就在现场，难道她已忘记了吗？

宁娘心里突然升起了一个不安的念头，她站在那里嘴巴微张，脑子里“嗡”“嗡”直响。她猛地意识到一个严重的问题。

莲娘她，似乎已经疯了。

☆、 算计

意识到莲娘精神出问题后,宁娘腿一软，几乎要坐倒在地上。()

世事变化实在太快,不过几天前她还和表妹有说有笑，可现在她却成了这副模样。宁娘和这个世界上的任何一个人都算不上很亲，因为从本质上来说,那些亲戚和她都没有真正的血缘关系。

但几年的生活下来，她也慢慢融入了这个社会，并对身边相熟的人产生了感情。莲娘对她来说既是妹妹也是朋友，还是个很谈得来的朋友。宁娘向来喜欢她的天真和活泼，每次和她在一起总会说笑得特别起劲。

可现在她的笑容看起来却让人心里渗得慌，那种本不该在这个时候出现的笑容，再怎么甜美都透着一股古怪的感觉。但宁娘暂时不打算刺激对方,尽量装出平静的语气同她说话，只当这是一场再平常不过的谈话。

“你如何知道他今晚会去竹楼？”

莲娘笑得一脸娇羞：“是母亲告诉我的。她给我看了一封信，是楚家三公子写来的，说他今晚会到竹楼里去。表姐你说这机会可好？我日思夜想都盼着见他一面。如今我既是要被父亲安排出嫁的人了，无论如何我都要再去见他一面才好。只消见了这一面，我这一生便再无遗憾了。”

宁娘听得出奇：“舅母如何会有楚家三公子写来的信？那当真是他写的？”

“自然是他写的，我虽不识得他的书法，但这楚字我还是识得的。那上面写了几句情话，他约你今晚去竹楼相会。对不起表姐，我偷看了你的信，还要代替你去见他，你不会不高兴吧？”

这都什么跟什么啊。宁娘越听越糊涂了。看上去莲娘的精神是真的出了问题了，她现在说的事情应该是几天前发生的，也就是竹楼着火那一天的白天发生的事情。她现在大约能猜到一些情况，舅母不知道从哪里得来了一封信，看起来似乎是给她的。那是一个姓楚的男子写给她的，约她夜里去竹楼相会。

但可以肯定的一点是，这信绝不会是楚怀秋写的。那天两人在竹楼前的湖边相遇时，他最后说的那句话其实已经很明显了。他是在向自己道别，不管他们两人之间曾经是否有过情愫，在那一句话后，他们之间就再无瓜葛了。或许不久的将来，自己会成为他的弟妹，和他的弟弟过上平静恩爱的生活。而听他那天话里的意思，他也非常赞成自己嫁给楚怀冬。

这样一个一心与过往告别的人，怎么可能写信约她相见，这完全不符合他的君子之风。这种偷偷摸摸见不得人的勾当，也就萧谚那种无耻之徒会干了。

“即便那信真是姓楚之人写来的，你又如何知道必定是楚家三公子呢？”

莲娘抬直头来，冲宁娘望了一眼。她的眼神里带了几分忧怨，又有些许的伤感：“因为那是他写给表姐你的啊。你同他私下里关系这般好，我从前就听闻过一些。听说你曾与郡主交好，去诚亲王府时时常会撞见他。我还听说他成亲前你们便相识了，如今他夫人去世多年，他自然要重新来寻你了。”

“莲娘！”宁娘实在听不下去了，出言打断了她的话。她真没想到，她跟楚怀秋那点子鸡毛蒜皮的小事情，居然会被传成这副德性，而且还平白生出了很多无聊的猜测。难怪萧家两姐妹会说她跟楚怀秋有私情，难怪她们恨自己入骨，想不到这里面还有这么多事情是她不知道的。看来这世上最难管住的就是人的嘴了，但凡知道一点细枝末节，都会无限夸大地拿出去说嘴儿，本来一桩再平常不过的事情，经人的嘴一一传开，到最后芝麻都能让人说成西瓜。

一股深深的无力感瞬间向宁娘袭来，她眼下也顾不得细想她和楚怀秋的流言，只一心打听事情：“你要去见三公子的事情，舅母知道吗？”

“娘自然知道，这信就是她让我看的。我原本还不大相信这事儿，但母亲又寻了她的贴身丫鬟来同我说，说是我办生辰宴那日曾见你在那白玉兰林子前同萧家姐妹起过争执，当时她二人就指责你同三公子有染。后来那丫鬟又跟着你去了湖边，亲眼见着你同三公子在那儿说话。她既说得这般仔细，我又哪有不信的道理。总之这就是一个机会，无论成与不成，我总要试一试的。”

宁娘越听越震惊，到最后忍不住倒抽了一口凉气。虽然很早以前她就知道她这个舅母不是个简单的女人，她的野心比天还大，二太太在她跟前简直不够看。光看她给当时麻烦缠身的自己送那二十抬东西就可以看出来，她的心计有多深。

可她万万没想到，舅母竟会做这样的算计，竟是连亲生女儿都算计上了。为了把她嫁进楚家，舅母真是费尽心机。不过偶然得了自己的书信，竟会拿此撺掇着女儿挺而走险，去做私相授受的事情来。

按宁娘目前的猜测，那封信既是姓楚之人写来的，那多半就是楚怀冬写给她的了。眼下也只有他有这个可能写这种东西了。虽然做这种事情不大光彩，但一个深陷情网的男子有这样的举动也是情有可原的。

也不知舅母怎样得了这信，为了说服女儿冒充自己前去与人幽会，明知莲娘钟情于楚怀秋，就故意把那姓楚之人说成是他。再说她身边那个小丫鬟，那么久之前的事情竟也拿出来说嘴，不听不知道一听吓一跳。想不到那个时候舅母就已经这般关心她的一举一动了。若不是她有心派人跟着自己，又怎么可能看到她跟萧家姐妹的争执，即便说那是丫鬟无心路过看到的，可后来在湖边偶遇楚怀秋的事情，则必定是跟踪着她才能见着了。寻常丫鬟没有主人的指示，哪里会跟踪一个表小姐，说出来岂不让人笑话。