十一. 人魔之乱 (第1/4页)
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“花叶为何凋残，
草木为何枯干？
风尘毁损，人吞噬。
恶兽撕咬，魔噬魂！”
哀怨之声在维利塔斯堡上空回响，血红之潮从塔顶倾泻而下，围建在大山下的维利塔斯城被夷为平地……当红潮消退后，若虚若实之物便在暗淡的星空下逐渐还原出它们的真面目，纵使它们都蒙上迷离的“夜纱”。
一个忧心忡忡的游魂飘浮在森林上空，如同一只被猎人之箭射伤的天鹅，好不容易找到一处落脚，却彷徨不安。她摘下身旁的一朵野花，举到鼻子下嗅了嗅。随后拔下根根野草，连同地上的无名鲜花，将它们拧在一块，试图编造出一个五彩缤纷的花环。一朵、两朵、三四朵……手中的花环渐渐变成一个“色彩斑斓的王冠”——德斯兰的稀世奇珍、花中之王。
如果戴上这个花环，就是女王了！她欣喜若狂地想着。然而，当她编到一半的时候，才现她摘下的花草都在渐渐变干、变黄。不等她把花环编织完，这个“王冠”就已经变成一个“黑咕隆咚的坑洼”——它的四周被弯刃般的光芒环绕，宛若一个黑心王戴着华冠——那种正在枯死、凋亡，却依然令人眼花缭乱的“花”！原来，她手里抱的不是什么王冠，而是一个深不见底的黑太阳！
与此同时，远处传来一阵沉闷的震动，游魂双手一松，怀中的“黑日”在坠落之时又变成一个枯萎的花环，随即灰飞烟灭，如同一堆沙尘从死神的沙漏里碎落，被风吹散。
地震愈剧烈，林地愈阴森。草木枯干，花叶凋残，无数惨白的游魂从林地里飘浮。他们面色彷徨，一脸迷惘。他们乘风而飞，度却很慢，仿佛被一种无形的黑暗力量扼制。那个游魂朝他们急喊，但他们好像都听不见她的话，只见他们一飘而散，犹如一朵朵被飓风驱散的云团。
凶险的吼叫如来势汹汹的海涛，但她只是呆站着，不知该做什么。灼热的火气从身后飘来，森林的边界已被恶潮席卷。未见其影，已闻其声，离她很近，越来越近。立时，游魂撕心裂肺地哭喊起来，身体变得很轻，而后乘风而去。然而当她暮然回的时候，才现一个精灵童女倒在她原先驻足的地方……
阿梅利随即从梦中惊醒，现自己正趴在净化之塔顶台桌上，右手按着水晶球。高塔之外，夜色格外安宁，而她也呆呆地坐着，梦中的影像还在她脑子里晃。
她总认为水晶球中的影像比现实景象更真，这也难怪，黑暗降临使万物都被尘封，被厚厚的“面纱”掩盖，或许，只有透过命运之球才能揭开。此非幻象，并非暗淡星光和混乱闪电投射下的影像；因为它们清晰而完整，绝非一厢情愿的幻想——人怎能在忘我之时编造出真实而复杂的梦境来呢？
看来命运之神并不想破坏这片土地的力量平衡，铺天盖地的光之屏障或许并非出自偶然，而是通过各种巧妙曲折的渠道一手促成的。旨在防护，而非毁灭。因此，命运之神也必然通过特殊的方式间接促成他将要看到的结果。可想而知，这片土地因精灵森林和真光之城维利塔斯的存在而成为东德斯兰唯一没有被天火埋没的“炼金术实验室”。这样一来，邪恶大军的进攻必然使维利塔斯成为终极试炼场，通过此次善恶大战的“炼金术式洗涤”，才能将“白净之灵”从邪恶势力中筛选出来，如精金一般耀眼！
阿梅利心头上的一块巨石终于滚落，她已经很久没吃东西了，她的胃就像眼前的透明水晶球一样空。再这样下去，她的心也要空了。于是她转眼一看，见桌上那个精灵童女给的树果已经腐烂。她郁闷地把手放在树果上，闭上眼，试图将腐化之物复原，但是没有任何效果。失望之余，她也只能找出一块没有烂掉的果肉，挖出来吃。
此时头顶传来一声阴冷的尖叫，阿梅利抬头一看，现那是一只贼头鼠脑的大蝙蝠。它在塔顶上空盘旋了一阵后便飞离此地，阿梅利心头一怔：净化之塔上灵光一灭，恐怕连恶魔也会像苍蝇一样趁机飞来。
于是，阿梅利抓起桌上的水晶球，将它放回那根悬浮在顶台中央的白银圣杖头上。三条支架从正四面体底座上延伸出来，把球牢牢夹住。
阿梅利闭上眼，手按着球，试图恢复它的净化之光，却丝毫不起作用，看似此球已失去效用。阿梅利眉头一皱，心里一愁：若是如此，这个净化之塔也名存实亡了。
一阵尖利的嘶鸣划破静夜，阿梅利双耳一翘：现在，她听到的不是一个尖叫，而是一大群，密密麻麻的蝙蝠正蜂拥而至——刚才那只只是一个探子，一现可趁之机就把它的同类唤来了。这里的夜就像一片怒海，海中的船一有破损，黑暗之力便如决堤的洪水趁虚而入。但阿梅利依然双眼紧闭，全神贯注于水晶球上——净化之塔是精灵阵营的“脚跟”，必须站稳！
很明显，这群另类的蝙蝠就是冲着她来的。它们争先恐后地飞到塔顶，纷纷降在亭盖上，好像坠落的冰雹。有些飞到她身旁，不停地冲她叫嚷，但她仍不为之所动。
怀着恳切之心，她的手渐渐热起来，水晶球闪了一下，出微弱之光，随后又熄灭了。一只蝙蝠爬上她的脖子，咬住了她的动脉，开始吮吸她的血。随后是第二只，第三只……
但她似乎感觉不到疼，她并不畏惧它们，也深知天遣者之血不会被病毒侵蚀。所以现在，她的注意力都集中在命运之球上。在强大的心力运行下，此球终于迸射出一团明亮的白光，将净化之塔上的蝙蝠全部驱散。但与此同时，她也感觉到自己有一部分心力流失了——毋庸置疑，它们都是“血之探子”，雷德的“鼻子”。
通体明亮的命运之球彷如朝阳，明光一照，黑暗尽都消散。只见这群夜贼一般的蝙蝠都吱吱叫了起来，朝南方飞走了……
在净化塔底层的圆形会议桌上，放着一张凹凸不平的羊皮纸，那是东德斯兰地中岛的地形图。德斯兰是七大陆最大的一片区域，东南部的兽人王国举足轻重，战略要地是东南端的一个大岛。它被群岛环绕，得名“地中岛”。自白精灵在第六纪元相继从浮斯特和斯康德大陆迁移至此以来，地中岛及西北陆地已成为王国境内最富有的沃土，且拥有便利的海航线，故成为精灵主城的落脚点。白精灵无论走到哪，都忘不了他们的故园，一遭外族侵扰，抵抗失利即可乘船回乡。但这些绿林战士向来善战，早在两百多年前，他们将兽族王军围困在地中岛的精灵高地上，迫使兽人国王接受净化，成为东德斯兰的“大助理”，许多荒地变成森林。只是后来有人盗取了精灵族的建都图纸，使许多计划早产……
黑暗大灾加了兽族的灭亡，魔法屏障内幸存的人也都变成笼中鸟，时刻面临血族和魔族大军的进攻，处境极端恶劣。这个地中岛目前大部分面积被魔法屏障封锁：血族的大本营在屏障内的南端，那里是查尔尼斯荒原中部；屏障的北端是恶王岛，实乃德斯兰大陆东南端的一个半岛，与地中岛滨水相望；精灵高地的周围虽有森林作为它的天然防线，却无法抵御血与火的洗劫。
“我一直感受到查尔尼斯荒原的威胁，却一直找不到危险的根源。”阿梅利坐在会议桌前端，手里拿着一个面目可憎的铁制小人偶，注视着桌上的地图，上面还放置着其他“小棋子”。
“我的小队跑了很远。”站在桌旁的精灵队长匆匆道来，“有报告说那里已被黑魔法覆盖，乌烟瘴气里掩藏着不可告人的阴谋。我的另一个分队已在离这不远的东边找到荒废多年的精灵地堡，那里有一个神力熔炉，可打造攻城武器来进攻敌方重地。”
“你是说查尔尼斯堡？”举棋不定的阿梅利凝重地点了点头，“看来我又低估了你的视察能力。我只知道，那破败之堡在雷德当权时建立，作为抵抗兽人侵扰的根据地，后来却变成嗜血病毒的贼窝。不过，当艾玫攻下这座堡垒时，却搜不到什么疑点。”
“我不相信，”队长说，“我也不相信精灵议会里的某些人。甚至有人说：制度性腐败可以被无微不至的病毒填补。我只知道危险时常潜藏在我们眼皮底下，即使是我们的亲信，也值得怀疑。”
“言之有理。”阿梅利说着，把手中的棋子放在“魔法屏障的南端”：“雷德一直在扮演命运之神的角色，妄想凌驾于神，乃至血气用事，无法无天、横行霸道，落入瑞根魔主的圈套。”
“血族就像一群蝼蚁，即使他们明知命运之神正注视着他们，也不会向上望一眼，只会继续啃食自己渺小若尘的老本。这就是他们的天性和命运，不可一世，也不可逆转。”队长说道：“看来我族是唯一循规蹈矩的人了，到时我们将四面受敌。但我们宁可抛头颅洒热血，也不会跟那些魑魅魍魉……”
两人话还没说完，净化之塔的门便从外面被拉开，身穿灰袍、手持圣杖的新生者克雷森正站在门外。他目光耿直，面色青，脸上有一道瘀伤。在他背后是三个着装华贵的人和一队精灵士兵。
“主人，这是我们从兽人营地里解救出来的……人，”克雷森有气无力地说，“他们从血族阵营里逃出来，随后又落入兽人之手。这些兽人是净化之力的抵挡者，百般阻拦我们回净化之塔。”
“确切地说是精灵女塔。”不等他把话说完，这三个人便不怀好意地从他背后走上来，与他擦身而过，抿着嘴巴，板着面孔，一屁股坐在会议桌旁的椅子上。
“自从女精灵坐上白城的冷板凳后，东德斯兰就死气沉沉，整个白城都变黑了。”另一个人说。
“不久后，东德斯兰就遭到半兽人的全面入侵，最后，还是斯康德大陆的男精灵给摆平了。”第三个人补充说。
“等等，你们……又是谁？”阿梅利的目光徘徊在他们三人身上，感到有点莫名其妙。
“难道精灵族的人都是色盲，辨不出颜色？”坐在她对面的人把手臂叉在胸前，斜着头，靠在椅背上，傲慢地望着她：“我们不是精灵，也不是女人。我们是人，但不是普通人。”
克雷森从门口走了进来，郁闷地看着这些人。“确切地说，是无法无天之人，‘大’的反义词，一个缺了‘胳膊’的兽人文字！”
“小人！”精灵队长怒视着他们，大声喝道：“蔑视天遣者，即是蔑视命运之神，触法者必死！”
“我的天啊！我们撞到精灵母狮了！”傲慢之人假惺惺地嚷着。
