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<h5>1</h5>
在这之前，尽管庄周躲躲闪闪、担惊受怕地从城市到乡村、从乡村到城市，千里辗转，颠沛流离，但心中仍然安放了一块坚实的东西，慌忙之中还有一丝沉静藏在了胸间。他想到了自己的爱人和挚友，身上交织着他们的目光。他觉得自己没有被这个世界遗弃，尽管处于被追踪被围堵的境地……可是惟有那一天，当他从老宁的茅屋旁跌跌撞撞离开、站在一片杂树林子里回头遥望那片模糊的田园时，心中却泛上了一种冰凉彻骨的被遗弃感。
他不曾想过，自己在这片荒原的一角竟会如此慌张，好像突然走到了枝叶凋零的肃杀初冬。多么可怕，蜂蝶远去，鸟雀敛迹，只有从树隙里透出躲躲闪闪的目光。
这片东部平原真的拒绝了他。他站在杂树林子里，在那一刻，他清清楚楚地感到了这一点。这是不能接受的，因为这是他的挚友——挚友的茅屋。他仿佛失去了最后的净土。别了。
他有一阵觉得全身都在颤抖。他迎着那座茅屋的方向凝视了很久，然后转身向东走去了。
他不再奔跑，因为刚才的一瞬好像耗损了全部的力气。他只想慢慢走下去，一直向东，走到花岗岩小山那儿，去山隙里找一处可爱的草窝歇息，然后再接近那些散落在河套里的独立小屋。在那里他或许可以找到充足的食物，养精蓄锐，安一下神，然后设法向南——从那儿向南的几百里远将是步步登高，一直走向有名的鼋山山脉。也许在大山里活下来并不太难。
他与另一些流浪汉不同的是，除了一把锡壶什么也没有了。原来他还有过一个帆布挎包，一个油乎乎的小布卷，里面包裹了一些旧衣服，装着搪瓷缸和剩下的一点干粮和火柴等杂什；可是由于急急奔跑，慌张之中把什么扔掉了。帆布包里还有十几元钱，那是卖掉珍贵的收获赚来的钱：有一次他和几个人在山口上干掉了一个野物，把最好的一块肉烤熟吃掉，剩下的就到附近一个村子里卖掉，分到了十几元钱。现在一回忆起那块烤肉就馋得发慌。他不禁又想起以前对爱人说过的那“四种东西”：友谊、事业、爱情、肴。
现在特别缺少最后一种东西。没有了“肴”，什么都没有了。他咂着嘴。好长时间没有吆喝“卖锡壶”了，只想着吃东西。他忍着阵阵饥饿。
天快黑了，既要考虑投宿的事，又要考虑怎样吃上一顿可口的饭菜。走到那个小山包的下坡地上，那里有一条小小的沟渠，弯弯曲曲，是被大雨季节的山落水冲刷而成的一道溪水。溪水落向谷底。顺着小溪往前，发现这些溪水清澈，蛮可爱，而这样的水在那片平原上就极其罕见了——那里连年干旱，溪水都不见了影子，剩下的只有河沟里臭烘烘的淤泥湾和龟裂的河床……
他想有溪水的地方就有人家。他估计对了：只走了一会儿，他就看见有四五户人家簇在一块儿。从这儿判断，不远处——山岭的另一边，还会有比较集中的一片小房屋。因为这四五户人家不可能脱离更多的人单独生活在这儿。这些小屋里会有一些心慈面软的老人，那些五六十岁的人，特别是老太太们，总是那么慈祥。“无论是年轻的女人还是上年纪的女人，女人就是女人，我歌颂她们就像歌颂母亲。我见了她们总是长存奢望，啊，只有她们才能免除我的孤单……”
他心中发出了长长的吟叹，一边走近了那些小屋。
迎面第一座小屋，矮矮的土墙围起的小院扫得干干净净。从门缝望进去，这儿多么可爱啊。院子东墙边堆了一些干花生蔓和红薯蔓，让他立刻想到了香喷喷的花生和甘甜的红薯。一个上了年纪的女人坐在那儿，拿着一个簸箕抖动着。他拍打着院门说：
“大娘大婶，给点吃的吧！”
他看见老太太把簸箕放下，拍拍手上的土走过来；但她没有立刻开门。
“俺饿了，走到这儿，想喝口水吃点东西，可怜可怜没爹没娘的孩儿吧！”
说完这句之后，他从门缝里看见老太太又往前挪动了一下。老人原来是一双小脚，由此他判定她的年纪不小了，大概足有七十多岁。从年龄上看，她可能是最后一批裹足的女人了。凭经验，最后一批裹足的女人是这几十年里最优秀的一茬母亲。他心里颤颤的，希望这个母亲施与食物。他低头抄手，闭着眼睛。
门“吱扭”一声打开了。老人似乎被他吓了一跳。他睁开眼时，马上看到了一张慈祥的脸。
老人回身时说一句：“你等着啊！”
看来她并不想让他进屋。他就在那儿站着。一会儿老人端了一碗热水和一块地瓜、一半窝窝。他把它们接过来，捧在一块儿，咕咚咚喝下半碗水，然后又将一块地瓜吃下去。那半块窝窝在他手里泛着金黄色，让他看得比金子还贵重，先试着沿边咬了一圈儿，然后再喝一点水。
这窝窝真香啊，他觉得像吃过的最好的点心。他蹲在了地上，后来又坐在了门槛上。
他吃的时候，老人就站在那儿看着。他吃得很慢，剩下的一点水似乎不舍得喝完。他小口喝着。这顿饭他吃得太慢了一点，老人就一直站在旁边。他把碗还给了老人。
老人问：“饱不？”
他咂咂嘴，迟疑着：
“饱……了……”
老人把碗放回屋里，回来时见他还坐在门槛上，就说：“你这孩子还不紧着赶路！”
庄周抹抹眼睛，觉得眼睛被什么东西迷住了。揉了一会儿，眨巴眨巴，还是不对劲儿。老人就在衣襟上擦擦手，过来替他动动眼皮，吹了吹说：
“你这孩儿，怎么整这么脏啊！”
庄周心里热乎乎的，他在那一刻真想抱住老人的手臂。他说：“老妈妈，我赶了老远老远；我是个没爹没娘的孩儿啊，出来混事，吃不着东西，也做不上活计，困哩累哩……”
庄周尽可能用当地话说给她听，他知道只有这样才能使她听得明白。
老人听了果然拍着膝盖说：“这年头啊，富的富死，穷的穷死，流浪娃儿越来越多了。”
天越来越黑。老人让他歇着，自己去忙手里的事情。那时庄周坐在那儿想：我如果能到屋里歇上一宿该有多好啊，即便不成，我在这门旁的草垛子边上歇一宿也好啊。他端量着，后来对老人说：
“让我到草垛边上睡一夜好吗？”
老太太一听眼窝立刻湿了，说：“你这个大孩子，可怜见的，就屋里来吧！”
<h5>2</h5>
那时庄周就像得了大赦似的，一蹦而起。他身上沾了很多草屑，头上也有草屑。他就顶着这些草屑走过去。老人给他仔仔细细把草屑摘下，叹息着；好像她刚刚发现他脖子上那个破锡壶似的，问他干什么用？
“俺捡了一把锡壶，想把它卖掉……”
“咳，这才能卖几个钱哪，都破了。”
庄周没有吭声，进了里间屋。小屋比从外面看要宽敞一些。一个大土炕，一些很陈旧的柜子，还有两三个大陶缸。屋子里没有别人，屋顶的草被熏得油黑油黑。墙壁上没有抹白灰，而是用旧报纸随便糊了糊。墙上还贴了一些隔年挂历，挂历上大半是些缺衣少衫的女人。他看着，觉得这些女人尽管有些疯浪和浅薄，但她们露出的肌肤还是楚楚动人。他在心里说一句：“多好的东西呀！”
刚躺下，老人走过来指指墙壁说：“这都是俺那娃儿贴出来的。”
这让他知道她有个儿子。
老人说：“他这会儿就在南山打工。他在那里淘金、开矿，隔些日子回来一次，带回一点钱。他爸死了，就俺娘儿俩过活了。”
老人把炕收拾了一下，说那是她儿子回来睡的。“弄得真脏哩。”她让庄周先歇，然后就动手去做饭了。她烧了一点米汤，蒸了干粮和咸菜。庄周喝完热粥又吃了一点咸菜。
老人把炕烧得暖烘烘的。不知为什么，他总想流泪。好久没有这种感觉了。他在游荡的旅途上多少次投宿农户，也常睡这种热炕；可是今晚面对着这个头发花白的老太太，却泛起一种从未有过的感激。这与他时不时涌出的那种被遗弃感混淆一起，让其不能忍受。他背过身去，不想让老人在烛光下发现晶亮的眼角……如果你说自己是个不会泣哭的男人／那还为时过早／如果你说自己是个不会双手颤抖的男人／那还为时过早／如果你说自己是个冷漠的男人／那还为时过早……
他的双手蒙住了脸。他记起了一些歌颂玩世不恭的男人和女人的诗章。它们太多了。是的，不必寻找，到处都是。有的人干什么都无所谓。地球就像一座草屋，说不定明天就会坍塌。可是人心呢？它们又将存放在哪里？破烂不堪的大地也要有个心的居所啊……我们太贫穷了，我们简直一无所有。可是我们的心还是那么执拗，它仍然坚硬得像块顽石哩。
老人摸摸热炕说：“你困了，早点歇息吧。”然后就回自己的西间屋去了。
