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我拨通贝城格雷尔家电话的时候差不多是晚上十点。我本以为时间已经太晚了,大概是找不到她了,可我错了。我连过女仆和管家两关,终于在电话线那端听到了她的声音。她听上去轻松愉快,为晚上的活动做好了充分准备。
“我承诺过会给你打电话的,”我说,“现在是有点晚了,可我今天事情很多。”
“又打算放我鸽子了吗?”她的语调中多了一丝寒意。
“应该不是。这么晚了,你的司机还干活儿吗?”
“我叫他干到几点,他就干到几点。”
“那就到我这里来把我接上怎么样?我马上就要使劲往我的毕业典礼服里钻了。”
“你真有心,”她拖着长腔说,“可我究竟该不该费这个力气呢?”亚姆瑟对她语言中枢的治疗真的非常出色——如果她的语言中枢一开始真有问题的话。
“我给你看我的那幅蚀刻画。”
“只有一幅蚀刻画?”
“我这公寓只有一个房间。”
“我听他们说过这种玩意儿,”她又拖着长腔说,然后突然换了个语调,“别那么羞羞答答。你的身材非常棒,先生。要是有人敢在这一点上胡说,千万别理他们。把你的地址再告诉我一遍。”
我把地址和房间号跟她说了。“公寓楼大门上锁了,”我说,“但我会下去把门闩拉开的。”
“很好,”她说,“这样我就用不着带撬门棒了。”
她挂断了电话,留给我的是一种奇怪的感觉,就好像我刚刚是在和一个不存在的人说话一样。
我下楼来到门厅,拉开门闩,然后回去冲了个澡,穿上睡衣,在床上躺下。我睡了过去,像是足足睡了一个礼拜。我又把自己从床上拖起来,拉开房门的门闩——这件事之前让我给忘了——然后像是踩着又硬又厚的雪堆一样走进小厨房,拿出两只杯子喝一瓶威士忌甜酒——这酒是我为了进行一次真正高端的引诱行动而专门剩下来的。
我又在床上躺了下来。“祈祷吧,”我大声说道,“除了祈祷,再没有什么可做的了。”
我闭上眼睛。房间的四面墙似乎像船舱一样有节律地震颤着,静止的空气似乎滴着湿漉漉的雾气,随着海风沙沙作响。我闻到了废弃船舱中的那股发馊的恶臭。我闻到了机油的味道,看到了一个穿紫衬衫的意大利佬在一只裸露的电灯泡下,就着他爷爷的眼镜在那里读报纸。我顺着一道通风井,不停地向上爬呀爬。我爬上了喜马拉雅山,两脚落地时站在了山巅之上,一群拿着机关枪的家伙把我团团围住。我跟一个黄眼睛的小个子说话——这双眼睛不怎的似乎特别有人情味;可他是个混黑道的,说不定还更糟。我想到了那个红头发、紫眼睛的巨人,他大概是我这辈子见过的最好的人了。
我的思绪停住了。在我那双紧闭的眼睑后面,有光在移动。我迷失在了太空中。我是个一等一的大傻瓜,刚刚从一场徒劳的冒险中返回。我是一包一百美元的炸药,爆炸时的声音就像是当铺老板的面前出现了一只一美元手表。我是一只粉头大甲虫,顺着市政厅大楼的一侧一路向上爬。
我睡着了。
我醒得很慢,很不情愿,我的眼睛盯着天花板上反射出来的灯光。房间里有什么东西在轻轻挪动着。
那东西的动作鬼鬼祟祟的,声音很轻,步子很重。我屏息聆听。然后我慢慢地转过头去,视线落在了驼鹿马洛伊身上。房间里有阴影,他就在阴影里挪动,悄无声息得就像我上次见到他时一样,手中的一把枪闪着实用高效的油黑光泽。他拳曲的黑发上扣着一顶推向脑后的帽子;他的鼻子嗅着空气,像一条猎犬。
他看着我睁开眼睛。他轻轻地走到床边,站在那里,俯视着我。
“我收到你的条子了,”他说,“所以我就来了,后面没跟尾巴。我在外面没看到警察。如果你这是在设局,那就有两个人要横着出去了。”
我在床上微微一滚身,他立刻伸手去摸枕头下面。他的脸盘依然很宽,面色苍白,那双深陷的眼睛不知怎地依然显得很温和。今晚他穿了一件大衣。衣服紧紧地贴在他身上,肩膀上的一道线缝已经绽开了,看样子是勉强套上身的。这应该是店里头最大的尺码了,但对驼鹿马洛伊来说还是不够大。
“我就指望着你能来,”我说,“没有一个警察知道这件事情。我只想见你。”
“接着讲。”他说。
他侧步挪到桌子边上,把枪放下,用力扒下身上的外套,坐进我最好、最舒服的一把椅子里。椅子咯吱作响,但没有散架。他身子慢慢地向后靠去,让枪刚好处在贴近右手的位置。他从口袋里掏出一包香烟,抖出一支,含进嘴里,整个过程中手指完全没有接触香烟。一根火柴在拇指甲上擦出一团火来。刺鼻的烟味在整个房间里弥漫。
“你没生病吧?”他说。
“只是在休息。我今天过得很不轻松。”
“门开着。等人呐?”
“一个娘们儿。”
他若有所思地凝视着我。
“她大概是不会来了,”我说,“要是来了,我就让她等着。”
“什么样的娘们儿?”
“哦,就是个普普通通的娘们儿。要是她来了,我就让她走。我宁可跟你说话。”
他的嘴角边又浮现出那若有若无的微笑。他别扭地边含着烟边喷云吐雾,仿佛是香烟太细,他那样的手指捏不自在。
“你为什么觉得我在‘蒙特’上?”他问我。
“一个贝城警察。这故事说来话长,而且里面充满了猜测。”
“贝城警察在追我?”
“这会让你不安吗?”
他又露出了那丝淡淡的微笑。他轻轻地摇摇头。
“你杀了一个女人,”我说,“杰西·弗洛里安。这是个错误。”
他思考了一下,然后点点头。“我宁可不谈这个。”他轻声说。
“可这件事给你惹了大麻烦,”我说。“我不害怕你。你不是杀人狂。你并没有打算杀她。另外一个案子——中央大道上的那个——你也许能从中脱身。可你现在拿一个女人脑袋往床柱上撞,直撞得脑浆迸裂——这种事情你是逃不掉的。”
“你可真敢冒险啊,兄弟。”他轻声说。
“就我一贯的运气而言,”我说,“我看不出冒不冒险对我来说有什么差别。你没打算杀她——对吗?”
他的眼珠转个不停。他的脑袋歪着,做出聆听的姿态。
“该是你了解自身长处的时候了。”我说。