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“那么，你也和重金先生结伴，参加小涌园的七夕聚会来着吗？”
“刑警先生知道小涌园的七夕聚会的事呀？”
这回轮到美由纪吃惊了。
“这会子重金先生该不至于和藏方夫人一道到箱根去了吧？”
大上忽然联想到这一点，便脱口而出地说。这个揣测，愈益使美由纪感到惊愕。
“说实在的，我也正这么想着。可刑警先生是怎么知道的呢？”
大上刚要张口，门被推开了，新进来了一群顾客。他不能再在柜台里继续单独跟地谈了。
美由纪带着歉意说：
“对不起。打烊后，我就能慢慢跟你谈了。”
“没关系，我已经习惯于等待了。”
美由纪指定一家深夜开业的茶馆，约他回头在那里会晤。她跟重金大概就常在那里碰头吧。
零点以后，他们二人在茶馆相会了。
美山纪工作了这么久才下班，大上慰劳她道：
“肚子饿了吧？”
顾客忘记了尘世的烦恼，前来寻欢作乐之处，正是她们的工作场所。不同于办公室和车间，想必是另行一番辛劳。
她未露倦容，泰然自若地回答说：
“已经吃完饭了。”
大上寻思，打烊后哪里来得及吃饭呢，就问道：
“不过，不是十二点才打烊吗？”
“照规定，过了十一点就可以吃东西。客人请我吃了寿司①。”
①寿司是一种日本食品，将米饭用醋、糖、盐调味后，加龟肉，鸡蛋、青菜等做成，也有卷以紫菜或蛋皮的。
“好象挺偷快的。”
大上窥伺着美由纪那开朗的神色。尽管从事的是所谓夜晚的营生，她的表情上却一丝阴影也没有。
“非常愉快。”
“店里的工作愉快吗？”
“我喜欢这份工作。从来也没觉得辛苦，厌烦过。不过，任何工作都是辛苦的。我认为，正由于自己觉得愉快，才能忍受这样的辛苦。要是感到厌恶，这份工作马上就变成‘苦役’了。”
“对，都怪我认识不足。辛苦和厌恶确实是两码事。”
大上觉得自己受到了她的开导。他有个成见，在夜娩接待顾客的营生和苦役之间画了个等号，然而，倘非自己能从工作中找到乐趣，大概也不可能真正使顾客感到愉快。
美由纪把话头扯回到正题上来：
“刑警先生怎么会认为重金先生和藏方夫人结伴到箱根去了呢？”
“没什么特别的理由。我只是这么觉得而已。说得上是刑警的直觉吧。喏，七夕聚会的女客里，除了你，恐怕也就只有藏方夫人了。但我并不是从道理上来考虑的。”
“藏方夫人好象有那么一股能够吸引一切男人的气息。重金先生以前说过，这叫作外激素。”
“外激素。我还没见过藏方夫人，只听说她是个出名的美人儿。”
“已经自杀了的美川光弘先生也是七夕聚会的常客，他是藏方夫人的狂慕者。”
她露出怀疑美川与藏方夫人之间的关系的表情。恐怕是因为缺乏确凿的证据，才用“狂慕者”一词来暗示两个人的关系的。
大上想具体地掌握能够证明两个人的关系的状况，便问道：
“藏方夫人和美川先生之间有没有过特别亲密的情况？”
“当然有过。美川先生单方面地采取亲昵的态度，还说自己是狂慕者。”
“藏方夫人在自己的先生面前，没显得挺为难的样子吗？”
“也没怎么显得为难。对，还有过这么一件事呢。”
美由纪泛出想起了什么事的神情。
“什么事呀？”
“那是三年前的夏天，也就是藏方夫妇到箱根去的最后一个夏天。我们大家周游了箱根，在驹岳顶上有人叫我们抽彩，说是中彩的就能领到钻石。那一次美川先生中彩了。他没把钻石送给女伴，却送给了藏方夫人。”
“钻石……”
“我认为，当然不可能是真钻石，但是夫人痛痛快快地就收下了。我当时觉得，把这么一颗很可能是假的钻石送给那么个大财阀的夫人，不论是送的人，还是接受的人，都够可以的。”
“他先生没在场吗？”
“他先生说心脏吃不消，坐在车里，在山脚下等着。”
