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而江鸣正立在那口木箱旁边，铜锁半开，钥匙还垂在上面，他单手按在箱盖上，不容任何人将之打开。
“怎么了？”孟氏赶紧整理了下仪容，勉强挤出个笑，道，“音音，你脸色怎么这么难看？”
姜榆没有回答她，她因为疾走与憋着一股气，胸口快速地起伏着，见江鸣冲她摇了摇头，才放下心来。
孟氏跟着她看了眼江鸣，又怪异道：“方才你这护卫突然闯进来吓了我一跳，可是出了什么事？”
“这箱子……”姜榆缓步走近，迟疑着不确定该怎么与她说。
孟氏眉头微拢，惊疑道：“这箱子怎么了？我才把锁打开这护卫就过来了……”
她转向箱子看了看，没觉得异常，以为姜榆多想了，手中握着那枚玉佩笑道：“我光顾着看这块玉佩了……说起来我已经许久未梦见侯爷了，瞧见这玉佩就好像回到了当年，以前侯爷出门时最喜欢带这块玉佩了，也不知是何时不见的，今日再见着它跟做梦似的……”
姜榆听着孟氏絮叨，一言不发，只盯着那个木箱看。箱子的边角处有些湿润，范围还在扩大。
孟氏怀念了几句，看她什么反应都没有，顺着她的视线看去，恰好看见一滴暗红色液体落地。
孟氏惊讶地往前一步，“这是……滴血了？这里面是什么？”
姜榆拉住她，对着江鸣点了点头。
后者意会，背对她二人打开了箱笼，箱盖打开了一瞬就迅速合上，江鸣转身道：“是一只野鸡。”
“什么？”孟氏疑惑起来，“谁会给我送野鸡？”
她不信，想要亲自打开箱子看看，姜榆忙道：“哦，我想起来了，前几日我回家时和我娘说想吃野味，应该是我娘让人送来的，山野猎户太粗糙了，没，宰杀后没有处理干净……倒是巧了，竟然和这玉佩一起送来了……”
姜榆编了几句谎，说这玉佩是外面的人给孟氏的，这箱野味则是姜夫人让人给她送的，是外面的丫鬟弄错了。
孟氏心思简单，想着姜夫人确实经常让人给姜榆送东西，又正好她不愿意看见血腥，被劝了几句，就捧着玉佩去了里面。
箱子则是被江鸣用外衫裹着带走了。
回到自己庭院中，姜榆也想打开箱子看一看，江鸣提醒道：“小姐最好做足了准备再看。”
姜榆伸出去的手停顿了下，收了回来，直直看着他道：“里面到底是什么？”
箱笼里的血水缓缓外渗，已经把江鸣的外衫染红，江鸣字句清晰地答道：“人头。”
尽管做了准备，姜榆还是腿脚一软，后撤一步扶住了椅子把手。
“乔海的。”江鸣补充道。
之前姜榆让林旗去帮忙查了乔海近些年的行为，确认没有异常之后就撤回了人手，可这才没几日，乔海竟然就遇害了？
姜榆脑子有些混乱，坐在椅子上茫然了起来。
等她回过神，江鸣与箱子已经不见了，屋中星星点点的血迹也被清扫得看不出一丝痕迹。
姜榆看着曾放置过那个箱子的檀木平角桌，心中阵阵发冷。
没多久，牵红进来了，愤然道：“小姐，方才是不是那几个丫鬟不听话了？可要去找老夫人说一说？”
姜榆手掌按在心口处，定神沉思后，不答反问：“惟姨娘和府中下人都归谁管？”
“当然是老夫人了。”牵红想也不想道。
明昌侯府如今有资格主持中馈的，除了周老夫人，就剩孟氏与姜榆了。
孟氏为人软弱，撑不起家，姜榆则是辈分和年纪都太小，毕竟府中还有周二爷一脉的，她不好去管。
是以，整个侯府在外是周二爷支撑，对内，全部是老夫人管理。
那也就是说先前丫鬟们是受了老夫人的意阻拦姜榆的。周老夫人……对府中的事情一清二楚。
姜榆打了个寒战，只觉得屋中异常阴冷，起身往外走去，暂未理会那些丫鬟，而是吩咐道：“把那张檀木桌劈了当柴烧，再让人把屋子里里外外打扫一遍。”
她飞快逃离了这个偏厅，外面烈日高悬，却驱不散她心中的阴寒。
