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他们就毫无束缚的站在那里，经受着火焰的炙烤。勒斯默不作声的看着眼前的一幕，并没有什么反应。
而站在他身后的杜康和克里斯蒂娜，则有点不适，更不解他们为什么要这么做。
可看着周围躬身抚胸的部落人们，自然也不是问话的时候。涂抹了易燃物的高台烧得很快，几分钟左右，高台就已经全面坍塌，熊熊火焰也完全掩盖了那些尸体。
空气中，焦肉味、烟味在不断蔓延、浓重。女祭司又说了几句话后，再次带领众人喊了一声‘乌拉’，随即独自离去。
仪式，到此也算是结束了。火焰逐渐消散，部落族人们开始收拾场地，而萨丕尔酋长，则对一旁的勒斯道：“跟我一起走走？”勒斯欣然点头，让杜康他们先回去，然后跟着老酋长走出村子，在林中闲逛漫步。
漆黑的森林小道上，勒斯释放了一个照明术，但并没有率先说话。
“还没有谢谢你救了嘎比。”老酋长说道。
“帮助有需要的人，是我应该做的。”勒斯矜持笑道。
“哦？”老酋长似笑非笑的看了他一眼，道：“难道不是因为你知道嘎比是我的儿子，所以才用那种珍贵的魔法药剂救他吗？”
“嘎比，是您的儿子？！”勒斯惊讶道。
“呵呵，就算你不知道吧。”老酋长摆了摆手。勒斯当然清楚嘎比的身份，否则他们仅剩的那十五支长期春风药剂，怎么会用在一个普通的部落人身上，真要这么大方，他手里的药早在之前那几个重伤不治的猎人死前就用了。
萨丕尔没有纠结这个问题，虽说部落是个非常集体化的地方，连食物和住房都是统一分配的，但嘎比毕竟是他的儿子，因为自己这个父亲的身份而得到外人优待，从而保下一条命，也不是什么坏事。
“看了我们的送葬仪式，会不会觉得我们非常野蛮、不开化，竟然用活人来给死者陪葬？”他又问道。
勒斯摇了摇头，道：“如果有办法，谁会愿意这样呢？”萨丕尔闻言，也是感叹了一声。
“是啊，如果食物够多，谁会想这样。”霜寒部落有一千二百人口，其中老人很少，因为这里的环境并不适合养老。
但女人和儿童的数量很多，足足占据了整个部落人口的百分之六十。剩下的族人中抛去残疾和年老者，能够打猎、战斗的壮年男子不过四百人左右。
这四百人是部落的基础核心，他们要负责弄来肉食和保卫部落的生存。
如此的人口比例，已经是霜寒部落的极限了。萨丕尔精打细算，竭力协调着部落中的食物来源与储备，才维持住供需的平衡以及部落传续。
可这次算上袭击和狩猎，部落一共损作为主要劳动力成年男性五十多人，供需平衡被打破，一旦不找到新的平衡，饿肚子的人就会越来越多，陷入恶性循环。
所以，必须实施人为干预。今天高台上那些被烧死的人，就是从部落生存能力最差的一批人中抓阄挑出来。
这是盐碱沼泽所有部落的传统，从价值和利益的角度出发的权衡。而不是愚昧无知的活人献祭和陪葬。
“听欧米和达利他们说，以前拉维斯山中的凶兽没有那么强？”勒斯换了个话题。
“是的，派出去进山狩猎的，都是部落中最精锐的好手，以往虽说会损失一定的人手，但远没有近些年这样，达到五分之一的伤亡率。”老酋长沉声道。
“你们的日子越来越不好过，为什么没有想过走出去？”勒斯不解的问道。
老酋长摇了摇头，道：“我们在盐碱沼泽生活了这么多年，早已习惯了，这是我们的家，没人愿意永远离开这里。再说，就算出去了能怎么样，我们不会种地，外面的人觉得我们野蛮、昂脏，嘴里又说着听不懂的咕噜话。不是没有部落迁出去，但最后的结果……要不给人当奴隶，要不就是干着最低贱的工作，换取那一点点勉强果腹的面包。”
“王国已经改制了，现在没有奴隶。”
“是的，但你别告诉我还有很多人活得比我们还艰难。”萨丕尔幽幽说道，
“至少在这里，我们自己做主，命运由我们自己掌控。”勒斯笑了，道：“那您还找我干什么。”既然不想出去，他目前能给霜寒部落的帮助就很小了。
“我听穆尔那个傻小子说，你在布兰提斯算是个大人物？”老酋长问道。
“大人物算不上，但有点实力。”勒斯摆了摆手。
“哪个派系的？”勒斯看了他一眼，这老头对王国的了解还不少，竟然还知道只要是做出点成就的都是四大派系之一的成员。
“资本派。”萨丕尔点头，道：“那应该还挺有钱的。”
“您到底要说什么？”勒斯不解道。
“做个交易如何。”萨丕尔停住脚步，仰头看着树枝间露出的天空星辰。
“什么交易。”勒斯露出一丝感兴趣的神色。来了这么多天，这位酋长终于起了心思。
“你要找的那种石头，不太好找吧？”
“确实。”
“我有办法帮你更快找到你要的东西。”老酋长看着他，自信的笑道。
“真的？”勒斯眉毛一挑，道：“我需要付出什么？”
“每月过来的商队，对我们压榨的太狠了，而且他们还限定我们的粮食购买额度。再有，我们确实很缺钱。”
“可以。”勒斯毫不在乎的答应下来。
“但您有什么办法帮我尽快寻找，我需要有个底。”商队每月来一次，眼看下次来这里的时间就要到了，别勒斯办完了事情，这老头再不认账。
到时候他还能屠了这个部落？
“办法，我现在就可以告诉你，因为这需要咱们合力才能办到。”萨丕尔坦诚道。
勒斯伸手示意他请说。
“今天部落遭袭你也看到了吧，知道原因吗？”勒斯：“一帮被别的部落灭掉，然后流窜抢劫的。”
“可以这么说吧，但这件事的关键，在于灭掉他们的部落，库巴。”老酋长解释道。
盐碱沼泽的部落之间很残酷，森林区域是沼泽部落的生命之源，它给部落人提供了干爽的土地、水源和食物。
