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小乖眯缝着眼睛看了一会，伸手搂住我脖子，娇滴滴道：“小强，抱我回去睡觉，我冷得很！”我的正义感鬼鬼祟祟探出头来，义正词严道：“小乖，不是我说你，我们到这里来不是睡觉的，你怎么能这么懒散，丹朱还等着我们回去呢！”

小乖扑哧一声，一头钻进我衣裳里，捉住我胸前的红豆轻轻地咬，我被逗弄得浑身酥痒，把他抱到床上，为他裹紧身上的被子。他终于放过我，眼笑得弯弯的，如天上朦胧的月，我忍不住在他嘴上狠狠亲了口，他瞪了我一眼，几乎把头缩进被子，嘟哝着，“你不在被子里好冷，早知道不来了……”

真拿他没办法，我拼命挠头，趴在床边问他，“咱们要从什么地方下手讨债？”

“没看他寒酸成这样，难道要他从地里种银子出来还我们！”小乖推了我一把，“别吵，让我好好睡会，你的胃口怎么越来越大，昨晚真是累死我！”

还说我胃口大，都是他惯出来的！我羞赧地在他颈间蹭了蹭，都是我不好，让他这么辛苦，昨天听说童城的烧酒好喝，我们吃饭的时候也要了一壶，没想到这烧酒后劲很大，我晕乎乎地缠着他要捅捅，一次不够要两次，两次不够要三次，后来他实在没力气，小柱子怎么搓弄都软趴趴的，我竟然还不肯放过他，拽着他要他手指头捅捅，又舒服了一次才罢休。

我轻手轻脚走出来，小乖在后面叮嘱了一句，“别到处乱跑，早点回来！”我正想着怎么要钱摇找银子出来，胡乱应了一声，交代小二好生看顾着，整了整衣裳便出门了。

那老仆人还在扫地，不过是把外面的落叶扫到一起，再一筐筐装进院子，在萧瑟的晨风里，他的白发和身上破絮一起颤动，恍然间，那瘦弱不堪的身体也不住颤栗，如树上即将凋零的枯叶一般。

我心头一酸，过去恭恭敬敬作了个揖，赔笑道：“老人家，请问这是不是钱元宝家，我是他朋友，想找他叙叙旧。”

他身体一震，那混浊的眼中泛着点点水光，长叹道：“小伙子，元宝不在这里，你要找他去东门城墙那边吧。你如果见到他给我老马头带个好，让他平时多注意身体，晚上睡觉别踢被子，当心着凉。”

我又作了个揖才告辞离去，径直来到东门城墙根下。路上行人很少，除了扫大街的老妇，人们吆喝着赶着水车粪车不停地穿梭来去，还有些赶早市的农人用扁担箩筐挑着新鲜的菜蔬迎着熹微的晨光而来，有的一头挑着菜，一头还放着小小的孩子，孩子身上盖着农人的棉衣，正在美梦中徜徉着，农人不时看孩子一眼，神情无比温柔。

有街头扫地的老妇人带路，我很快找到元宝的家，和钱府相比，这里实在小得可怜，只能算是个用砖头搭建的棚子，上面连瓦都没有，只薄薄铺了层茅草，风刮过去，茅草簌簌地落下来，在屋前屋后铺了一地细碎的金色地毯。扫街的老妇没有把这些茅草扫走，而是细心地扫成一团，前后捋顺摆齐整，堆在元宝家那被吹得吱呀直响的破门前。

我前前后后看了一圈，这个棚子四处漏风，晚上睡觉肯定很冷，小乖没有我抱着是肯定没法睡的，元宝一定也跟他一样，晚上要折腾到筋疲力尽才能入睡，天色尚早，我还是先别吵他。我四处找了些砖头，老妇知道我要做的事情，连忙到铁匠铺借了把钝刀给我。

于是，在渐渐温暖的阳光中，我开始了补洞工程。按照那些破洞的大小，我把砖头砍成小块一一塞上，再用碎砖头固定，手边要是有泥巴更好，我可以和些泥巴封住，旁边渐渐多出几个孩子，都笑吟吟上来帮忙，有的在地上磨砖头，有的从家里倒了水，一路泼泼撒撒端来，有个梳个冲天辫的四五岁小男孩不知道该做什么，干脆拿个小砖头跟前跟后，在我补过的洞上再敲敲打打，以为能更结实些。

也许我们闹的动静太大，门吱呀一声开了，一个比小乖还要瘦削的男子打着呵欠走出来，我身边那冲天辫小男孩丢下砖头就跑过去，拉着他仿佛披挂在身上的长衫袖子摇晃，奶声奶气道：“元宝哥哥，我们在帮大哥哥修房子！”

看着他慢慢踱过来，果真是唇红齿白，清秀俊逸，加上身材颀长瘦削，简直有飘飘欲仙之感。我有些手足无措，把那钝刀藏在身后，喃喃道：“早上好，我叫萧强，对不起，吵到你睡觉了……”依我的经验，我吵到小乖睡觉他总要敲我脑袋，这个元宝会不会也一样。

我下意识缩了缩脖子，却听他哈哈大笑道：“萧兄，你这是何苦，小弟住得挺舒服。不过，小弟还是要感谢兄台的一片卫护之心，听兄台口音不像童城人，肯定是无事不登三宝殿，有什么需要尽管吩咐吧！”

他要我说我反倒说不出口，他都落得这个境地了，我怎么好意思问他要银子。我支支吾吾半天，急得满头是汗。他笑容更加灿烂，撕下一截衣摆递给我，“萧兄，不急，先擦擦汗。你要是不嫌弃，咱们到屋里坐着说，小弟洗耳恭听！”

屋里更加简陋，一床一桌一椅就是全部家具，窗边摆着两个破木箱，一个里面整整齐齐叠放着一些衣裳，一个里面放着许多字画，元宝微笑着，“萧兄，那把椅子有些摇晃，你干脆坐床上去吧，我去张罗些茶水来。”

我慌忙摆手道：“元宝，我……是来讨债的，你爹欠了我们两万两银子，我想……拿回去。”我羞惭不已，连头都抬不起来，喃喃道：“对不起，小乖做生意很辛苦，经常连饭都顾不上吃，还要我送到书房去，一边吃还一边看帐本写东西，还经常会挨骂……”

“别说了，我都明白，”他笑得直不起腰来，“我从没见过像你这样讨债的，欠债还钱是天经地义的事，别难为情！”

我来讨债，他为什么笑得这么开心，我丈二摸不清头脑，怔怔看着他春日阳光般的笑颜，他笑得太投入，一不小心被口水呛到了，捂着胸膛直咳嗽，我连忙扶住他，为他拍打背部顺气，他攥着我的手边笑边咳，憋得满脸通红。

这时，一个黑衣男子突然冲进来，他脸上是刀劈斧削般的轮廓，虎背熊腰，看起来气势逼人。他冷冷地瞥我一眼，那眼神如寒冬的冰刀，我吓得手上一抖，却想不出什么时候跟这个人结过仇。

元宝发现我的不妥，抬头一看，低喝道：“你还来干什么，我说过不要你报答，而且我的事情本跟你没有任何关系！”

男子好像是个哑巴，两步就跨到我面前，把他拉了过去，手轻一下重一下在他背上拍着，元宝的咳声很快停下，恼恨地推开他，转头对我笑道：“萧兄，真对不起，我没办法帮你，不过我知道我爹肯定有一大笔银子，而且不止两万两，你自己去找找看。”他突然轻叹一声，“你也不用来找我，我现在是泥菩萨过河，再帮不上你什么忙！”