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「是的,我知道。」柳生并没有否认。他点了点头,又反问夏寒:「昨晚上,你们怎么会走到这里来?」
略一思忖之后,夏寒决定说一段半真半假的经历。在短短几分钟内,他是说了好奇出山来探险,然后将所有的责任都堆到了那一阵诡异的大雾头上,并且隐去了发现粘土的过程和龙淼的真身。
听完他的「回忆」,柳生垂下眼帘,低声道出了一段惊人的话。
「你们不是第一群在这里遇险的人。卍村的村民绝不敢在夜晚上山;但在他们死后,却很少有不被抬上山的。死人一旦上山,就再也不会下去了。」
听他这样说,龙淼立刻明白了。
「你们把死人做成泥像?这是为什么,难道人死后最重要的不是入土为安?」
「这是我们村世代相传的风俗,说来话长。」柳生微微停顿了一下,陷入回忆。
在古旧以前,卍村曾经是一片佛教胜地的中心。
在香火鼎盛的时期,附近山里的古刹时常有肉身坐化的高僧。那是一种相当崇高的境界,代表着逝者已经修成正果。
久而久之,村民们就认为只要能保持祖先的肉身不腐,就代表着祖上荫德。
可是凡夫俗子不能真正做到「不腐」,但很快就有人采取了折衷的办法,利用药用和防腐的手段,将尸体埋进泥像里永久封存。
而过去专为寺庙雕塑泥像的柳家,也就兼顾而成为了卍村唯一的殓尸匠。
从鲜尸到泥像的步骤繁琐,而成为泥像的尸体也不能再入土为安,于是村里的人便将它们一个个排列在山坡上,每年的清明冬至依旧像上坟那样拜祭。
「对了,其实这座山它是有名字的……就叫坟山。」
柳生的声音透出淡淡的惆怅。
「也许这种盲目求仙的方法并不现实。等泥像积累到一定程度,怪事就开始出现。山坡上出现了夜行动物的尸体,随后是傍晚在山坡上戏耍的孩童开始失踪。
人们终于开始警惕,乐云宫的和尚说那是鬼魂作祟,可是有谁家愿意相信自己的祖宗阴魂不散?反而怀疑是和尚们在装神弄鬼。再加上接踵而来的战事,坟山很快就成为村子里的禁地,这乐云宫里也只剩下我和哑伯勉强看管。」
真相原来是这样?!
听完了柳生的描述,夏寒与龙淼默然无语。
尚且不提什么「可信不可信」,至少这个伤感的故事就很让情感丰富的人有所感叹。
紧张的气氛逐渐缓和下来。夏寒清了清嗓子,提出了疑惑:「你既然知道这些泥像有问题,又为什么还要帮助村民们处理尸体,让他们死后成为泥像?」
「这也由不得我,一切都是梦的催促。」
舔了舔干裂的嘴唇,柳生的表情忽然肃穆。
「据说每当有人要死之前,他的亲人就会梦见泥像裂开,祖先从泥像里走出来,站在屋外招手要那个人跟自己走。当人死后,如果不将尸体送上山,这种梦就不会消失,直到做梦的人发疯。」
龙淼问:「那你住在这山顶上,难道不会害怕?」
柳生摇头:「乐云宫的和尚曾经在寺庙周围划下结界,所以那些东西进不来。」
说着,他就俯身再次提起那红桶,绕过夏寒和龙淼走到了哑伯身边,掀开桶上的纱布。
桶里装着满满的金刚土,上面平放着一些工具。
「你是要修补它们?」夏寒蹙眉,「这些害人的东西,为什么还要复原?」
柳生解释:「这是柳家创造的泥像,再怎么害人都不会对我出手。但是一旦有所损坏,尸骨的本家就会灾祸不断。所以每年村里人都会给钱让我们维护泥像;而哑伯每天早晨都会在这山坡上巡视一圈。」
夏寒顿时将这番话和之前的某件事联系起来。