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晚上，杰森·安德希尔的鬼魂在翠克西的期盼下出现了。他的身体是透明的，脸是白色的，头颅后面有裂缝。她的目光穿透他，假装没注意到他突然不知从哪里出现了。
他是翠克西认识的人里面第一个死掉的。严格来说，奶奶在翠克西四岁的时候在阿拉斯加过世，可翠克西从来没见过她。她记得爸爸当时坐在餐桌旁，虽然电话那头的人已经挂断，他仍一动也不动地握着话筒，沉默像一只大黑乌鸦降落在他们家。
杰森一直看着地上，好像他必须跟踪自己的足迹。翠克西努力不去看他脸上的瘀青或衣领上的血迹。“我不怕你，”她说，她没说实话，“你不能再对我怎么样了。”她想知道鬼有没有超能力，不知他们是否可以透过亚麻和棉绒布，看到她的脚在发抖，不知道他们是否能吞下她的话，再把谎言像子弹那样吐还给她。
杰森靠得很近，近到他的手穿透了翠克西。感觉像冬天。他能将她往前拉，好像他是磁铁，而她已经分解为上千片金属屑。他把她从床上拉起，和她亲吻。他尝起来有深色土壤和泥水的味道。我跟你还没完，杰森发誓。然后他一点点消失，她唇上的压力最后也消散了。
翠克西躺在床上发抖。她感觉胸骨下住进了刺骨的严寒，像用冰做的第二个心脏。她回想杰森说的话，纳闷为什么他必须在他还没爱上她，就像她一如既往的那样之前，死去。
迈克·巴索雷米蹲在鞋印前，那些鞋印一直延伸到杰森往下跳的桥栏杆前面。仿佛男孩最后几步的秘密舞蹈。他把尺放在最清楚的鞋印旁边，然后用数码相机拍照。接着他举起一个喷雾罐，在附近喷洒薄薄一层红色的蜡。蜡结在雪上，那样他拿石膏混合水做模子时，任何纹理都不会化掉。
在等模子干的时候，他走下湿滑的河岸，到被搜证员彻底检查过的地点。在他的警察生涯里，他在这里办过两桩自杀案，这是贝瑟尔镇屈指可数的从高处跌下会造成重大伤害的地方之一。
杰森·安德希尔是侧身摔到地上的。他的头撞到了结冰的河面，一部分浸入了水中，手沾满泥土和枯叶。他的头下面的一摊血使雪地沾上了粉红色的污迹。
无论从哪一点来看，杰森都帮了纳税人一个忙，省下开庭和可能监禁的费用。当作成人强奸案审理使他被判刑的可能性大大升高，更具有潜在的毁灭性——巴索雷米见过更小的动机就逼得一些家伙结束他们的生命。
他跪到鉴识科的警察杰瑞旁边：“你发现了什么？”
“玛丽亚·狄盛多斯，只不过比她冷上七十度。”
玛丽亚·狄盛多斯是上一次在这里跳水的人，她在盛夏失踪了三个星期，河上划独木舟的人闻到了腐尸的恶臭才发现了她。
“找到什么了吗？”
“一个皮夹和一部手机。可能还有更多东西，雪相当深。”正在采集尸体血液的杰瑞抬头看了看巴索雷米，“你昨晚看孩子们在镇上的游艺会球赛了吗？”
“我在值班。”
“我听说杰森喝醉了……不过他还是个一等一的好球员。”杰瑞摇摇头，“如果你问我，我真觉得该死的可惜啊。”
“我没问。”巴索雷米说着站起来。他已经去过安德希尔家，告诉他们儿子过世的消息。葛丽泰·安德希尔应的门，她看着他的脸嚎啕大哭。丈夫只比她稍微镇静一点。他感谢巴索雷米通知他们，说他想即刻去见杰森，然后他光着脚走到外面的雪地上，没有穿外套。
是巴索雷米的上司带给他关于霍莉的消息的。当他看到警察局局长半夜站在他家门廊上，他知道发生了最糟糕的事情。他要求开车去现场，站在霍莉的车撞过去的栏杆旁。他记得，去医院的太平间指认霍莉的尸体。巴索雷米把布拉开，看到她手臂上的针孔，身为家长他简直是瞎了。他把手放在霍莉的心脏上面，只为了要确定这是事实。
安德希尔夫妇想要在验尸之前见杰森。任何没有目击者的死亡案件，尸体都会被送去给法医判定死亡原因，就这个角度来说，意外、自杀、谋杀都一样。与其说这是警方的工作程序，不如说这也符合人性。我们都想知道出了什么问题，即使那个问题没有真正的答案。
杰森·安德希尔自杀后的星期一，两位心理学家被请去贝瑟尔高中，帮助学生走出哀伤。冰球队戴着黑色的臂章，发誓要赢得三连胜，拿州冠军向他们陨落的队友致敬。波特兰报纸的运动版一整版都在追悼杰森在运动方面的成就。
同一天，劳拉出门去采购。她漫无目的地在商店里走，拿起柚橘、整袋的去核梅干、杏仁条，还有意大利水牛奶酪球，看了又看。她知道皮包里有张购物清单，她该买些像面包、牛奶、洗洁精之类的生活用品，可是有一部分的她觉得正常的东西不再适用，没必要买了。她发现自己站在冷冻区前，冰柜的门打开，冷气涌至她靴子前面。里面一定有一百种不同口味的冰淇淋。你必须回家，忍受自己刚刚的选择，该怎么选？
她阅读桃子雪糕的成分，听到两个女人在隔壁的走道讲话，她藏在冰柜后听。“真是个悲剧，”一个女人说，“那个男孩本来前程似锦啊。”
“我听说葛丽泰·安德希尔一病不起了。”第二个女人说，“她的牧师对我的牧师说，她甚至可能没办法参加葬礼。”
一星期前，尽管杰森是强奸案的被告，对这个小镇大部分的人来说，他依然是个球星。而现在死使他简直成了神话般的人物。
劳拉的双手握紧购物推车的手把。她推着推车绕过转角，直到和在说话的两个女人面对面。“你们知道我是谁吗？”两个女人面面相觑，摇摇头。“我是被杰森·安德希尔强奸的女孩的妈妈。”
她为了让她们震惊才这么说的。她抱着微小的希望，希望这两个女人会感到羞耻而道歉。可是她们一句话都没说。
劳拉推着购物车绕过转角，走向没人排队的柜台结账。收银员的头发染得像蓝色的臭鼬鼠尾巴般的条纹，下唇穿了环。劳拉伸手进购物车，拿上来一盒塑料刀，她什么时候从架上拿下过这个东西？“你知道吗？”她对收银员说，“我其实不需要这个东西。”
“没关系。我们可以把它放回去。”
六包装的荷兰酸辣粉、防晒乳液、去疣药。“事实上，”劳拉说，“这些我也不想买了。”
她把购物车里的其他东西拿出来：培根粒、婴儿食品、泰国椰奶、幼儿学喝水杯、绑头发的橡皮筋、两磅绿色墨西哥辣椒、桃子雪糕。她看着输送带上的东西，似乎第一次看到它们。“这些东西我都不要。”劳拉惊讶地说，好像那是别人的问题，不是自己的。
安洁莉·穆克赫吉医生大部分的时间都在停尸间，不只因为她是郡里的法医，也因为当她偶尔到医院楼上去，她会一再地被误认为是医学院的学生，或者更离谱的，少女护工。她只有一米五十几，长着一张精致的娃娃脸，不过迈克·巴索雷米看过她为了断定躺在验尸台上的死者的死因把手伸进Y形切口直到手肘的深度。
“死者血液中的酒精含量是0.12%。”安洁莉说，她在一列X光片中搜寻，抽出一张，走向挂在墙上的看片箱。
法定的酒醉值是百分之零点一，那意味着杰森·安德希尔在从桥上栏杆掉下去之前都喝得烂醉。幸好他没开车，巴索雷米想，幸好他只杀死了自己。
“这里，”法医指着一张X光片说，“你看到了什么？”
“一只脚？”
“这就是为什么他们付你高薪吗？过来这里一下。”安洁莉清出一张工作台，拍了拍台面，“爬上去。”
“我不想……”
“爬上去，巴索雷米。”
他心不甘情不愿地爬上桌子，往下望着安洁莉的头顶。“我干吗要这么做？”
“跳。”
巴索雷米在桌上跳了一下。
“我的意思是跳下来。”
他摆动手臂，落了下来，落地时呈蹲伏状。“该死，我还是不能飞。”
“你用脚着地，”安洁莉说，“和大多数人往下跳时一样。当我们看到像那样的自杀案，X光片会显示脚跟骨折以及垂直压缩型的脊椎伤，但是这个罹难者身上并没有那种现象。”
“你是想告诉我他不是掉下去的？”
“不，他掉下去了。脑部有对侧外伤，表明是加速度坠落。当一个人头盖骨的后面着地，你会看到脑部前面的损伤，因为头盖骨的前面在后面重击到地面停止时还在继续落下。”
“或许他跳下去时是头着地。”巴索雷米提出意见。
“有趣的是，我也没有看到如果是那样的话会产生的骨折。我给你看看我发现了什么。”安洁莉递了两张照片给他，都是安德希尔的脸。他们完全相同，除了第二张有黑眼圈以及沿着太阳穴到下颚的瘀青。
“安洁莉，你打过死者吗？”
