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一
被害人秋本和子是Ａ县埴生市人，在该市念完高中后去县城Ａ市的饮食店工作了将近两年。她是怎样去Ｆ县羽代市当艺妓的不清楚，但种种迹象说明她是被暴力集团头目骗去的。她家在埴生市开蔬菜商店，双亲均健在。和子有四个姐妹，她排行第三，由于没有兄弟，所以父母不反对她去外地工作，但直到她被杀害才知道她在羽代当了艺妓。
土谷在调查秋本和子的身世过程中发现一个巧合，即和子工作过的Ａ市饮食店和矢代美代工作过的饮食店同名。前面已经说过，在寻找“青春诗集”的来历时知道矢代美代小姐工作的店名叫“止木”。这虽然有可能是同一个店名，但为什么都是在“仲町街”，而且矢代美代也同在去年十月不说明去向搬走。
由于当时把寻找诗集的来历中途停下来，因此不知道矢代美代是否还在“止木”工作。但从她和秋本和子先后辞去饮食店的工作看，她们之间也许有关系，这个问题必须搞清楚。土谷立即向萩生报告，并请他进行调查。结果证实美代与和子曾同在一家饮食店工作过，并且同在去年十月和十一月先后辞去该店的工作。美代辞职后到哪儿去，谁也不清楚，估计也是被暴力集团诱骗走的可能性很大。……那么矢代美代也在羽代市啦？！土谷感到紧张，似乎诗集的“有关人物”之一与负责调查案件的特派员自己，发生了某种联系。
土谷对矢代美代的身世发生了兴趣，也许她与土谷初恋的少女有某种关系，而且可能她也在暴力集团的魔掌之中。可以说这种危险性很大，但迄今土谷的秘密侦查没有发现美代在羽代的情况，估计她被中户组监视着。总之，中户组封锁消息非常彻底和巧妙。
土谷请羽代警署的渡边警官协助调查美代的有关情况，自己则回到A县调查美代的身世和去羽代前的有关情况。
如果美代已被暴力集团的爪牙诱骗去的话，那么在她的四周定有中户组的爪牙在监视。
“止木”是一个装饰得很漂亮的饮食店，帐台后面陈列着顾客赠送的奖杯。女招待员很年轻，顾客绝大多数是年轻人。这个饮食店好象是下午五点以后才开始向顾客供应酒类。
土谷向他们亮明身份后，首先打听秋本和子的男朋友问题，但得到的回答是：没有看到和她关系特别密切的男子。
“辞掉这里的工作是什么原因？”
“啊，她说要去找一个曾在本店工作过的好友美代小姐。”从老板嘴里说出了美代的名字。
“您说的美代，是不是矢代美代小姐？”
“是的。”
“她说上哪儿去找美代小姐？”
“我问过她，但她只是笑一笑而没有回答，大概是被人家堵住嘴了。没有想到她去羽代当艺妓！”只要是中户组的爪牙搞的，肯定会被堵住嘴的。
“那么，美代小姐去的地方肯定是羽代吗？”
“和子小姐说要去美代小姐去的地方，那估计就是羽代。”
“那么，她本人没有说去羽代，对吗？”
“美代小姐本人没有说要上哪儿去。”
“有没有说为什么辞职？”
“去年十月间，她突然打来电话，说因个人有事要辞职，从此就再也没有来过。她的突然辞职使我们有些为难，曾请她不要用电话而来店当面谈，但她始终没有来。大概她也是在羽代当艺妓吧！”
“矢代美代和秋本和子在这里工作时是不是特别要好？”土谷一边斜眼观察几位年轻女招待员在那里走来走去的情况，一边问老板，老板也没有停下工作来回答土谷的问题。这些低报酬的女招待员，对老板来说是最好的劳力。
“她们俩很要好，美代小姐是和子小姐介绍来这里工作的。”
“是吗！那秋本和子是美代小姐的介绍人了。”
“听说她们还是高中的同学。”
“高中的同学？！那么美代小姐和秋本小姐都是在埴生市近郊出生的？”
“大概是，她们俩还经常谈起埴生呢！”
土谷掌握了有关矢代美代身世的有力材料。埴生距离土谷的老家不远，他的初恋少女也有可能搬到这个地方来住过。
“矢代美代小姐有没有特别要好的男友？”土谷把调查美代的身世暂时放下，开始了解她在男女关系方面的问题。
“美代小姐人缘好，喜欢她的人很多。”
“有没有和她谈恋爱的？”
“中谷先生好象对她很热情，但是不是同她谈恋爱不清楚。”
“中谷先生……，那是谁呀？”
“是我们店的老主顾。他是一家叫‘中谷产业’的房地产会社的社长，年轻、能干，又有男子汉的风度，所以很受店里女孩子们的欢迎。”
“噢，房地产会社的社长。”土谷的眼睛发出了微光。虽然不能说所有的房地产会社都是暴力集团的掩护机构，但他们以房地产、建设、演出等行业的招牌做幌子的情况最多。
“就是这个房地产会社的社长对美代很热情吗？”
“美代在这里工作时，他一天来好几回，并且送给她贵重的礼品。”
“现在中谷还来吗？”
“不象以前那样来的勤，但有时也来。”
“他有没有接近秋本小姐的迹象？”
“这一点我倒没有发现，但作为美代小姐的好友，他们相互谈得很亲切。”
“美代小姐和秋本小姐离开这里后，有没有人再象她们那样突然辞职？”
“换了几个人，但没有象她们那样突然辞职的人。”
