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四周的空气静止得很奇怪，似乎时间停止了片刻。当然停止了，我心想，然后逼迫自己呼吸。他的生命已经停止了，永远停止了。
* * *
“我们接下来怎么办？”
对于我们的这位客人，我们已经没什么可以做了，目前的问题就只是我们怎么处理他的遗体。
我悄悄地与约翰勋爵说了话，让他带威廉去山上采新长出来的草莓了。尽管这位印第安人的死亡并不恐怖，但我不希望威廉看到，毕竟他在几个月前才见过自己的母亲去世。约翰勋爵本身也显得沮丧——晒晒太阳，呼吸新鲜空气，或许对他们两个人都有好处。
詹米皱着眉头，搓了搓自己的脸。他还没有修面，胡楂被搓出沙沙的声音。
“我们必须给他办体面的葬礼吗？”
“呃，反正我们不能让他就躺在谷仓里，但是如果我们把他葬在这里，他的族人会介意吗？你知道他们怎么对待死者吗，伊恩？”
伊恩仍然有些面色苍白，却镇静得令人惊讶。他摇了摇头，然后喝了一口牛奶。
“舅妈，我知道得不多。但是我跟你说过的，我见过印第安人去世。他们把死者裹在鹿皮里，唱着歌在村里送葬，然后把遗体抬进树林，放到比地面高的平台上，让它在那儿变干。”
詹米似乎并不那么热衷于在农场附近的树林里放木乃伊。“我觉得，最好的办法或许是把尸体体面地包裹起来，然后送到村里去，让他的族人恰当地埋葬他。”
“不，不能那样做。”我从荷兰炉子里拿出那锅新烘焙的小松糕，拔来一根金雀花嫩枝，插进一个松软的棕色蛋糕。嫩枝抽出来时干干净净的，所以我把平底锅放在桌上，然后自己也坐了下去。我心不在焉地皱眉看着那罐蜂蜜，它在近正午的阳光里发出金色的光芒。
“问题是，那具尸体肯定还会传染。你没有碰他吧，伊恩？”我看了伊恩一眼，他表情冷静地摇了摇头。
“没有，舅妈。他在这里生病过后我就没有碰过他，之前有没有碰过，我记不得了。我们经常一起打猎。”
“你没有得过麻疹。该死的。”我伸手抓着头发。“你呢？”我问詹米。让我宽慰的是，他点了点头。
“得过，大概在五岁的时候。你说人不会两次患同样的病，所以我碰那具尸体不会有事？”
“是的，我也不会有事，我也患过麻疹。问题是，我们不能把他送回村子。我完全不知道麻疹病毒会在衣服或人体上存活多久，但是我们要怎么跟他的族人解释，说他们不能碰他或靠近他呢？我们不能让他们也被感染。”
“让我担心的是，”伊恩意外地插嘴说，“他不是从安娜奥卡来的，他是从更北边的一个村庄来的。如果我们用普通的方式把他埋在这里，他的族人会有所耳闻，然后会觉得是我们害死了他，把他埋掉来掩盖实情。”
我之前并未考虑到这个不祥的可能性，此刻听到不禁感到后脖子发凉。
“你确定他们会那样吗？”
伊恩耸了耸肩，掰开热乎乎的蛋糕，往冒着蒸汽的蛋糕内部洒上蜂蜜。
“纳科格纳维托的人相信我们，但是梅耶斯说过，不相信我们的人会有很多。他们也有理由怀疑我们，是吧？”
至多五十年前，在与北卡罗来纳定居者的恶战中，图斯卡罗拉的人几乎被全部消灭。鉴于此，我想他们确实有理由怀疑我们。但这不能帮助解决当前的问题。
詹米吞下他的最后那个小松糕，叹着气靠到椅背上。
“好吧，那我觉得我们最好用东西把那个可怜的家伙裹起来，然后把他放到上面山里的那个小岩洞里。我已经在洞口对面打了建马厩的木桩，能够防止野兽靠近。然后我和伊恩去安娜奥卡，把事情跟纳科格纳维托解释清楚。或许他会派人回来检查尸体，跟这个死人的族人说我们没有虐待他，然后我们就可以把他埋了。”
还没来得及回应这个建议，我就听到了有人从院子里跑来。为了采光和通风，我让房门半开着。我转过身去，威廉的脸出现在门口，面色苍白，显得很着急。
“弗雷泽夫人！求求你，你能来一下吗？爸爸生病了。”
* * *
“他是被那个印第安人传染的吗？”詹米皱眉看着只穿着衬衫、躺在床上的约翰勋爵。他的脸时而通红，时而苍白——这样的症状之前被我归因为情绪紧张。
“不是，不可能。这种病的潜伏期有一两个星期。你们之前在什么地方……”我朝威廉转过身去，却耸了耸肩，没把问题说完。他们一直在路上，说不清楚约翰勋爵什么时候或者在什么地方接触到病毒的。在客栈里，赶路的人们通常会几个人挤一张床，而且床单很少更换；晚上在某张床上睡觉，早上起来时身上就很有可能沾染上从麻疹到肝炎的各种病菌。
“你说过十字溪麻疹病人很多？”我伸手到格雷的额头上。我能够熟练地依靠触摸测量体温，他的体温差不多有三十九摄氏度，已经足够高了。
“是的。我染上麻疹了吗？让威廉离我远些。”他声音沙哑地说道，然后咳嗽起来。
“伊恩，把威廉带出去，好吗？”我从泡着接骨木花的水中拧出毛巾，擦拭了格雷的脸和脖子。他的脸上还没有长皮疹，但是在我让他张开嘴时，口腔膜上发白的科普力克氏斑点已经很明显了。“是的，你患的是麻疹，”我说道，“你感觉不舒服有多久了？”
“昨晚睡觉的时候有点头晕，”他说道，然后又咳嗽起来，“晚上有段时间头特别疼，把我疼醒了，但是我以为那只是喝了詹米那种所谓威士忌造成的。”他无力地朝詹米微笑，“然后今天早上……”他打了个喷嚏，我匆忙地去找干净的手帕。
“好的，不说了。这样，先试着休息会儿。我已经泡了一些柳树皮，可以缓解头疼。”我站起来，朝詹米使了个眼色，让他跟着我出去了。
“我们不能让威廉靠近他，伊恩也不能靠近他。他们很有可能会被传染。”我说道。我压低了声音，以免被他们无意中听到。威廉和伊恩在畜栏旁边，正在往马料槽里面叉干草。
詹米皱起了眉头：“是的。但是你之前说过什么潜伏期……”
“是的，伊恩或许已经从那个死人那里接触到病毒了，威廉或许也已经接触到了感染约翰勋爵的那个源头。他们两人中的一个或许已经被感染了，但是还没有显现出来。”我转身看着两个男生，他们看上去都像他们正在喂的那几匹马一样健康。
“我想，”我说道，犹豫着想出了一个大致的计划，“或许你今晚最好和他们两个男生在外面露营——你可以睡在草药棚子里，或者在树林里露营。等上一两天，如果威廉被感染了——如果他和约翰勋爵是被同一个源头感染的——那么一两天后他或许就会有症状了。如果没有症状，那么他或许就没问题。如果他没问题，那么你和他就可以去安娜奥卡，把那个死人的事情告诉纳科格纳维托。那样也可以让威廉远离危险。”
“伊恩就可以留在这里照顾你？”他皱眉考虑着，然后点了点头，“好，我想那样应该可以。”
他转身看了看威廉。只要他愿意，他就能做到不动声色。但是我很了解他，能够察觉到他脸上闪现的情绪。他倾斜着的眉毛里就有担忧——对约翰·格雷的担忧，或许也有对我或伊恩的担忧。但是，担忧之外是特别不同的东西——我心想，那是好奇中混杂着忧虑，因为他有可能会与威廉独处几天。
“如果他现在没有注意到，那么他以后也不会注意到。”我轻声说道，把手放在他的胳膊上。
“是的，想来会足够安全。”他低声说着，转身背对着威廉。
“天底下没有绝对的坏事，”我说道，“你可以正常地与他说话。”我停顿下来，“在你走之前，还有一件事情。”
他把手放在我握着他胳膊的那只手上，然后低头对我微笑。
“嗯，什么事情？”
“一定要把那头猪从食物储藏室里弄出来。”
