第1章 百姓苦
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峰峦如聚,
波涛如怒,
山河表里潼关路。
望西都,
意踌躇。
伤心秦汉经行处,
宫阙万间都做了土。
兴,百姓苦;亡,百姓苦。
——张养浩《山坡羊.潼关怀古》。
此曲乃是张养浩晚年的代表作,虽然很短,但却充分诠释了贫苦百姓在历史长河中的地位。无论盛衰,百姓永远都是弱者,都会遭遇各种人间疾苦。此中有天灾,也有人祸。盛世中往往多天灾,乱世中又处处是人祸。总之,弱肉强食,是永远不变的真理。
百姓一直都是弱者,所以他们才处处受人压迫。上有贪官佞臣,下有强盗恶匪。百姓在他们面前,都只是束手待宰的恙羊,毫无反抗之力。很多时候,贪官和盗匪更是蛇鼠一窝,于是百姓更是不得不遭受到他们的双重压迫。
天灾固然可怕,也让人很无奈,但更可怕、更让人无奈的却往往是天灾中的人祸。所谓天灾中的人祸,就是起于天灾、却成于人为的祸乱。有一些不法之人,在天灾之中为了牟取暴利,而最终将百姓置于水深火热的疾苦之中。这种人祸虽然起源于天灾,但是最后的严重后果却还是人为造成的。如果高居庙堂之人能体恤到人民的疾苦,这种人祸的伤害是可以降到最低、甚至于完全避免的。然而人世间又有多少圣主明君,真正看到了百姓之苦? 很多时候,他们都看不到;所以很多时候,百姓都一直处于苦痛之中。
最可怕的天灾,莫过于饥荒。
在漫漫的历史长河之中,饥荒无处不在,仅在明朝,有明确记寻的饥荒就越过百次。
饥荒之中,如遇圣主明君,及时调钱粮赈灾,百姓或还可以看到一线希望。若主上昏庸无道,那自然是流民四起,饿殍满地。乱到极处,生者互残为食,亦不无可能。
明朝中期,湖广连年大旱,粮食颗粒无收,百姓食不果腹,饥民蜂涌,盗贼四起。幸主上圣明,及时从周边各地征调钱粮,以赈灾民。其中四川集得灾银一百五十万两,全部集于成都,四川巡抚梁标命兵马守备将军宋进,择日押送官银出川到湖广赈灾。不想官银未动,却早已被江湖绿林好汉盯上。
此时少林和武当的地位大大降低,江湖已由四大家族把持。四川的唐门,京城的圣殿,广西的毒兽峡和杭州的逍遥门,他们互不相容,各霸一方。
唐门一向守正持道,在武林中威望颇盛。圣殿虽然表面上不及唐门势大,但却暗中与东厂来往颇多,实则听命于它,多替它做一些不可告人之事,实力却也无人敢小视。毒兽峡远在广西南部的群山峻岭之中,与异国他邦接壤,风俗也与番人类同,按理说已不算中原门派,但其峡主鬼道子多习中土文化,又以中原人自居,毒兽峡的势力也已经伸入广西周边各省,因此武林中人不得不将其看作中原门派。逍遥门曾经是江湖上最大最强的帮派,如今却已日薄西山,大不如前,逍遥门主任逍遥四子四徒去了七人,仅剩一个天史烈也难成气候,因此逍遥门更是后继无人。只是任逍遥武功奇高,就连其他三派的掌门也自叹不如。因此只要任逍遥还在,江湖中就无人敢在逍遥门头上动土。
京城,圣殿。
圣殿尊主盛凌人高坐于殿堂之上,如君临天下的天子一般,怀抱两位美女,也不管下面是否有人,三人不断做出亲昵动作。
下面果然有人,一个年轻人,与盛凌人长得还有几分相似。
“志强,官银的去向打听清楚没有?”盛凌人一边与美女欢好,一边还不忘问道。
“回父亲,官银还在成都府,我们该怎么办?”盛凌人有一个儿子和一个义子,回话的是他的儿子盛志强。盛志强却似完全没有看到父亲的行为,说话十分坦然。
“劫了它?”盛凌人十分大气地说道。
“那可是唐门的地盘,咱们要劫它,恐怕没那么容易吧!”盛志强显然被父亲的话吓到了,试探着问道。
“办法我已经想好。你马上去昆仑山找昆仑掌门雪千鹤,此人嗜财如命,对那官银早已惦记多时。只是他胆小,不敢下手。你去给他壮壮胆,事成之后,官银全部归他所有。有我们助他,便宜又是他一个人得,这样的话,他必定会出手。切记,你自己不可直接出面,万勿引火烧身。”盛凌人一一道来。
“便宜都让他一个人占了,这怎么能行?”盛志强不爽道。
“没出息的东西,脑子转得还没你弟弟一半快。事成之后,那官银就是烫手山芋,谁多拿一分,谁就多一分危险。咱们的目的只是为了陷害唐门,危险自然不能往家里领,那就全留给雪千鹤了。即使事后他被官府查出来,只要你没直接出面,咱们大可以推得一干二净,官府也奈何不得咱们。明白了吗?”盛凌人一半训叱一半解释地说道。
盛志强还有疑惑,又问道:“哦!我明白了。可是我们冒这么大风险去劫官银,官府未必就会认为是唐门做的。一旦他们怀疑另有其人的话,那我们岂不是白费功夫了么?”
盛凌人答道:“这个不用你操心,到时候石公公会在皇上面前扇风点火,怂恿皇上派人去彻查唐门。只要皇上下令,咱们便可收坐渔人之利。即使皇上不彻查唐门,也会对唐门有所猜忌,咱们以后要对付它,也会更加容易。”
盛志强听完赞道:“看来一切都在爹爹掌控之中,那我就放心了。”
盛凌人却叱道:“少拍我马屁,多学学你弟弟,做事要用脑子。”
盛志强不服道:“爹总是这么偏心,我是你亲生儿子,难道还不如他一个捡来的么?”
盛凌人叱道:“混账!亲子、义子,都是我的儿子,那我自然一视同仁。你脑子就是不如莫名,这点你不服气还真不行。下去吧!我要休息了。”盛志强心中虽有不服,却也只得忍着,转身出门而去。
盛凌人刚要拥着两位美女进屋,另一个年轻人却又进来了,而且看起来十分焦急:“爹爹,你要劫赈灾官银么?”
盛凌人见到年轻人便停了下来,答道:“是,我已经让你大哥去办此事了。”
那人却反对道:“爹,你不能这么做。如果官银被劫,不能及时用来赈灾,只怕会有很多饥民饿死。”
盛凌人却十分淡然地答道:“天下每年都会饿死不少流民,这又关我们何事?况且多死一个,少死一个,也没多大区别。莫名啊!这事你就不要管了,我意已绝。”说完不等盛莫名回答,已经拥着美女进去了。
盛莫名知道无法劝阻父亲,只得无奈地摇摇头出去了。?
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