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莉亚脑袋里一团乱麻,心神不宁。当初,她决定把那个年轻人藏起来的时候,始终坚信自己不会被识破。她对自己的聪明才智有足够的信心,可眼下事情的发展和她最初的计划背道而驰。现在她脑子里只有一件事情——必须要把这个护卫弄到厨房外面去。虽然帕斯卡不能爬上阁楼的梯子,但毫无疑问,士兵们肯定能爬上去。等到了那个时候,如果她再假装自己不知道这么一个大活人藏在厨房里的话,鬼才信呢。后面一定会跟来一大堆麻烦,她都不敢往下想。那么现在,她能把他藏到哪里去呢?
莉亚赶紧跑了出去。绕过宅邸,跑过正方形的回廊,只怕自己去晚了。
一路上士兵和战马的影子都没看到。早晨的浓雾还未散去,她看不真切,却能听到他们的声音——战马的嘶叫、马刺叮呤咣啷的声音,还有士兵断断续续的说话声。即便是空气里也弥漫着一股奇怪的味道——那种铜锈味混着花草的味道。
莉亚赶到厨房,发现帕斯卡正在料理台前准备午饭。“士兵来了!”莉亚上气不接下气。索伊瞪圆了眼睛,吓得脸色惨白。
帕斯卡抬起头,怒气冲冲地说道:“小鬼头,你在胡说八道些什么?”
莉亚明白,她现在必须立刻把帕斯卡从厨房支开。“士兵正从村子里往这赶。这会儿应该到了。大主教说,他们是国王的护卫队。我想他们当中应该还有贵族。大主教让我们为他们准备吃的。”
“给他们准备吃的……他们刚到?好吧,那就让他们吃生鱼片吧。圣灵降临节就要到了,他不知道面包发酵要多长时间么?真是太讨厌了。”
莉亚想了想,支着耳朵好听清马蹄声。“帕斯卡,大主教说要和你谈谈。立刻,马上!就是他差我过来的。”
“立刻?是,我这就过去。我现在就过去,撕烂他的耳朵,拿上我的大汤勺,朝他头顶上砸过去。好了,姑娘们,别傻呆呆地站在那儿,开始干活!先煮些汤,应该够很多人吃了。我们还剩下一些肉汤,快点切一些蔬菜扔进去。快快快!”帕斯卡匆匆奔出大门,嘴上一边骂骂咧咧,一边用围裙擦着手。
“莉亚?”索伊吓得全身打战,声音里满是绝望。
“阿斯特力德说,他们正在往厨房这儿赶,”莉亚大叫道,“我们必须把你藏起来。就现在!快下来。”
“藏在哪里呢?”索伊抓住莉亚的手央求道。
护卫从一大堆木桶和布袋子后面探出头,脸上愁云密布,但是反应依然敏捷。眨眼间,他便从梯子上跳下来,“他们来了多少人?”
莉亚看着他的眼睛,“我想大概有二十个。没有人知道你在这儿。我谁也没有告诉。但如果发动整个大教堂的人来搜你的话,我们只能把你藏在一个地方——旧墓地的废墟那儿。那儿发生过一场泥石流,之后严禁任何人前去随意走动。只有索伊和我知道那边有什么。”
他点点头,“我不会拿你们的安全去冒险。怎么去那儿呢?”
“雾这么大,你找不到的。我带你过去。”
索伊抓紧莉亚的胳膊,“你不能把我一个人留在这儿。”
看着满脸惊恐的索伊,莉亚必须马上做出选择。她只能跟着他们。如果国王的护卫队来了,索伊没办法保守秘密。随便谁给她一个脸色,她就全招了。
“你也一起来。快拿上你的斗篷。”
索伊去拿斗篷的时候,莉亚赶紧穿过厨房,跑向后门,拉起门闩。因为后门不常开启,莉亚紧紧抓住门把手,费了好大劲才把门打开,铰链发出一阵“吱吱呀呀”的声音。她探头往外看了看,发现还没有人,心想,真是感谢伊渡米亚,这场大雾来得真是及时。
“赶紧啊,索伊。”
三人从后门离开大教堂的厨房。索伊跟上前面两个人,双手绞来绞去,低声啜泣着。盔甲侍卫仔细地观察每一条路,他咬紧牙关,脖子上的肌肉都绷紧了起来,拳头一会儿攥紧,一会儿又松开,像是手里握着把剑一样。可即便是有武器,以一敌二十这种事情,疯子才会干。莉亚带着他俩穿过一片草地。大雾浓得什么都看不见,只听见鞋子踩在草坪上发出的嘎吱嘎吱声,还有斗篷边缘掠过青草时那种细细的沙沙声。从远处传来阵阵吵闹声,还有此起彼伏的喧哗声,夹杂着马蹄跺在地上的声音和马儿粗粗的喘气声。莉亚听着刀剑从剑鞘中抽出来的滋啦滋啦声,有些害怕。
“快散开去搜人。每个房间都要搜。别犯蠢,布雷克姆,你们两个往那个方向去搜!”
莉亚开始跑起来,护卫和索伊也跟着一块儿跑了起来。迷雾下隐藏着各种模糊的轮廓,可莉亚现在一心只想尽快跑到橡树林的入口。那里,粗壮的树干拔地而起,树枝有如群魔乱舞,像是一个个巨人挡在前面,怪吓唬人的,但这也可以掩护他们三个人。会有人发现他们吗?莉亚尽管有些担心,却又莫名希望有人会冒出来警告他们。三人穿过橡树林,跑进苹果园。好吧,现在可不是来摘苹果的,要不然她肯定会捡几个前晚掉落在地上的苹果。苹果树又低又矮,为他们提供了绝佳的掩护。
苹果园就像是一个由苹果树搭建起来的巨大迷宫。和周围那些张牙舞爪的橡树比起来,苹果树的枝干更细一些,树皮光滑发灰。米尔伍德的苹果和其他百里区的苹果不一样。这些苹果酿出的苹果酒远近闻名。莉亚带着另外两个人,穿梭在树影婆娑中。索伊大口喘着粗气,突然间绊倒了,好在盔甲侍卫及时抓住了她,才避免趴下摔个狗吃屎。三人在树林里不停奔跑着,莉亚的心跳得很快,双脚也跟着心跳亦步亦趋地往前迈开去,心里开始不断祈祷。
那天早晨的苹果园似乎怎么跑也跑不出去,就像这世界一样摸不着边际。每到春天,微风拂过,吹落枝头的苹果花瓣,它们比玫瑰花的花瓣还有柔软,那唯美的场景就好似冬雪纷飞一般美丽,引得一片花香四溢。他们现在每走一步,便往苹果园的中心更深入一步。越往前走,雾气也愈发浓重,空气变得更加潮湿,散发着一股霉味。莉亚嗅到空气中混杂着一股蕨草、浮渣和鱼的味道,她意识到他们跑错了方向,如果再往前面跑,就是鱼塘了。
“往这边走,”她一边说,一边往另外一个方向跑去。他们还未离开苹果园,只是越跑越深。穿过这一片苹果园,就是一大片密密的橡树林。她知道他们离目的地越来越近了。
莉亚放慢脚步,开始走起来。路况愈发复杂,如果跑得太快,就有可能掉下山崖。索伊走得气喘吁吁,盔甲侍卫也大口地喘着粗气。莉亚虽走在前面带路,耳朵也听得一清二楚。走着走着,脚下的土地变得硬实起来,莉亚便停了下来。
她转过身,面对着她的朋友和那个年轻人,跺了跺脚,“你能感觉到下面的石头吗?这里其实是一条小径,但是因为杂草丛生,所以连路都看不见了。大教堂的人都不能来这儿。”
“为什么?”他问道。
“这就是我之前和你提到过的那个秘密。快跟上我。”她带着索伊和护卫沿着那条蜿蜒的小径,穿过橡树林往前走去。小径特别窄,窄到都不能称其为小径。各种张牙舞爪的树枝横亘在眼前,莉亚和伙伴们只好猫下腰,飞奔着穿过去。最后,小径突然间就到了尽头,一块灵石挡在那儿。石头刻着一张严肃无比的脸,眼睛发出沉闷的红光,好似在向人们发出警告,不允许任何人再往前进一步。这块石头不是远古时期留下的石头——上面的脸是大主教自己刻上去的。莉亚还小的时候,看着他花了好几个月的功夫才雕刻完成。
“爬下去的时候,抓着树根就行,”莉亚说道,“索伊,你就呆在这儿,留神国王的护卫队。我带他去山洞。”
索伊点了点头,双臂环住自己的身体,回头看着他们来时的路,双脚不停地踩来踩去,浑身发抖。
莉亚带路。下面就是山崖,好在崖壁上有凸起的橡树树根,她可以抓着这些遒劲的树根稳住自己。肥沃的泥土混合着树根,散发出一股特有的香味,闻着非常愉悦。莉亚从来不介意手上沾满脏兮兮的泥土。她屈膝,慢慢蹲下身,先伸出一只脚,够着一块稳当的石头。
“这么走是挺难的,因为你不知道脚下踩得是什么,但是它的确可以托住你。”莉亚告诉护卫。