第9章 (第2/3页)
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商队头领看起来挺耿直,程素月丢过去两块碎银:“卖的什么好酒,这位大哥,让我们也尝尝。”
商人一把接住,笑道:“那我得给姑娘算便宜些。”一边说,一边亲自挑了两坛美酒。生意做成了,话匣子也就打开了,他随口搭讪,“诸位这是要去赤霞城?”
“是,看个朋友。”梁戍点头。
“那估计够呛。”商人好心提醒,“赤霞城里似乎正在闹瘟,东西南北四处城门都锁着,不让出更不让进,防守严密,我问过那里的守城人,说是没有三五月不会开。”
程素月奇怪:“那你们是如何进城的?”
“我们没进城。”商人解释,“赤霞城的地方官为了让来往过客行路方便,在离城十余里的地方专门修了一条小道,这样就可以绕城而行,沿途也有官兵把守,还有三处茶棚能歇脚补给,虽说肯定不如城里酒楼吃得好,但至少饿不着。”
“茶棚里都卖些什么?”
“茶水烧饼,听说要是赶早了,还能碰到卤牛肉。”
“贵吗?”
“不算贵,只比正常市价略高出一点,毕竟荒山野外,背过去也得费些力气,这倒没什么,都能理解。”
程素月听完,暗自呸了一声。
柳弦安知道她在不悦什么,赤霞城最近有荒有瘟,百姓的日子不用想也能猜出七八分,都这样了,官府竟还有余力在山道上摆摊卖饼卖肉,所赚的银子,真不知又会落入谁的口袋。
商队在卸完酒后,又闲聊几句,就继续往南而去。
阿宁一早就将防治瘟疫的药丸分给了众人,此时大家纷纷服下,方才重新上路。下午的时候,前方果然出现了一条岔路,路口站着一队官兵,抬手示意队伍停下。
“几位官爷。”高林翻身下马,“我们要去赤霞城。”
“去不了,城门已经关了,眼下进出都禁止。”官兵摆摆手,“快回去吧。”
高林一愣:“前一阵还好好的,怎么突然就关了,是发生了什么事?”
官兵不耐烦:“你问这么多做什么,总之现在城是进不去的,你们要么折返,要么绕路去下一座城,听没听懂?”
“可我们去赤霞城有要紧事要办。”高林从袖中摸出碎银,悄悄塞进官兵手中,“还请官爷行个方便。”
官兵咧嘴一笑,将银子收下,却仍不松口,大有翻脸不认账之势。高林急了:“哎你这人——”
“哥,哥!”程素月上前拉住他,“别为难这几位官爷,我们就绕去下一座城吧,在那休整几天,等着赤霞城重开便是。”
她模样俊俏,声音也好听,官兵见到漂亮姑娘,态度总算有了些许好转:“咱们也是奉命行事,犯不着故意为难谁。得,那你们就走小路去下一座城,不过想等赤霞城重开,几天怕是远远不够。”
程素月问:“那我们得等多久?”
官兵摇头:“不好说,照我看,至少得按三个月来,所以你们最好还是从哪来的回哪去,也别干等着了,否则光住店都是一笔大开销。”
程素月并未听从他的建议,道谢完,依旧指挥车队顺着小路的方向走,官兵也没阻拦。柳弦安掀开车帘往外看,见这条路修得十分平整宽阔,又走了一阵,前方果然出现了茶棚,也是由官兵在经营。
高林上前问价,茶水一个铜板一大壶,算不得宰客,不过要是在这种地方还开出天价,往来过客吃了亏,免不了要抱怨到别处,反倒容易惹出事端,薄利多销确实是最省事的安排。
路上一直有官兵巡逻,山道尽头,则是另一片幽深密林,只要穿过去,就算彻底离开了赤霞城的辖区。
程素月道:“那姓石的在别处没本事,对于送客和敛财,倒是计划缜密得很。”
高林在林中找了块干燥的空地,命众人就地安营,准备入夜后亲自去城中一探究竟。
柳弦安从马车里钻出来:“高副将。”
高林走到他跟前:“柳二公子有事?”
“嗯。”柳弦安点头,“赤霞城目前一切未知,若瘟疫当真凶猛,高副将就这么闯进去,怕是会有危险,不如带我一同前往。”
他态度真诚,所提出来的要求也合理,但高林一来要保护好柳庄主的儿子,二来也对柳弦安能否治疗瘟疫确实存有几分疑虑,便寻了个借口,说自己只是暗探,会速去速归,时间短,绝不会出什么乱子,自然也没必要与神医同行。
“那好吧。”柳弦安没强求,不过在离开前仍尽职提醒,十五年前南边有过一场瘟疫,只要沾到就是满身长疮,哪怕垫着三四层布巾也无效,还有二十一年前的野旷村,村民相互聊几句天也会传染,此外另有擦肩走过的、同住一院的、在一条溪里洗过手的、在一座庙里上过香的……都有可能生病,总之高副将千万小心,我就先回马车睡觉了。