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在沾染了臭气的明媚的上午，他们到了种植园的附近。这时，黑鬼的眼珠子转动了一下，好似马的眼睛。烧烤坑里冒出来的烟雾擦着地面飘散着。烟雾中等候的客人们，蹲坐在院子里和蒸汽船的甲板上，穿着鲜艳夺目、僵硬呆板的盛装，这些客人是妇女，孩子和老人。他们派去了很多人沿着谷底打探消息，有一个人被派到了最前哨。伊赛提贝哈的遗体被转移到了掘好的墓地旁，还有那匹马和那条狗。不过，在他生前住过的宅子附近，人们还是能嗅到他死后的尸臭味儿。替莫可塔布抬轿子的人爬上斜坡，客人们开始朝墓地走去。
去往墓地里的人群中，黑鬼的个头最高。留着短发、涂满了泥巴、高昂着的脑袋高过了在场所有的人而凸显出来。他艰难地呼吸着，仿佛这绝望挣扎的六天、这被判了缓刑的六天、这铤而走险的六天，一下子全弹射到他的身上。尽管他们走得很慢，但是他满是伤痕、赤裸着的胸膛上下起伏着，左臂紧紧地贴在身前。他连续不断地东看看西看看，好像什么都没看见，仿佛视觉和目光永远脱了节。他的嘴巴微微张开了，露出了一口大白牙。他大口喘起气来。赶往墓地的客人们停住了脚步，回头看过来，有些客人手里还拿着几块肉。黑鬼用狂野、克制而不安的眼神，上下打量着他们的脸。
“你想不想先吃点东西？”三只筐说。他不得不又说了一遍。
“想。”黑鬼说，“问对了，我想吃东西了。”
人群开始往回挤，朝中间涌过来。话向外围传了过去：“他想先吃点东西。”
他们走到了蒸汽船那儿。“你坐下。”三只筐说。黑鬼在甲板的边上坐下。他还在急促地喘气，胸膛起伏不断，脑袋不停扭动，眼珠子骨碌碌乱转。他的眼睛视而不见，好像是因为内心，因为绝望，而不是因为视力丧失。人们拿来食物，安静地看着他吃。他把东西塞进嘴里，慢慢地嚼着，嚼碎了一半的食物从嘴角流出来，顺着下巴滴下来，落到了胸口。过了一会儿，他不再嚼了，坐在那儿，赤裸的身上覆盖着一层干涸的泥巴，膝盖上放着一只盆子，嘴里塞满一团嚼碎的食物，嘴巴张开，眼睛睁得大大的，眼珠乱转，急促而不停地喘着气。人们看着他，耐心而不安地等待着。
“来吧。”三只筐终于开口。
“给我水喝。”黑鬼说，“我要喝水。”
水井在斜坡下不远的地方，靠近黑人宿舍区。午后的阳光在斜坡上洒下了斑驳的影子。每当这个宁静的时刻到来，伊赛提贝哈就会躺在椅子上打盹，等着享用午餐，随后在漫长的下午睡上一觉，而黑鬼——他的贴身仆人——就会空闲下来。他会坐在厨房的门口，和做饭的女仆们聊天。在厨房的远处，黑人宿舍区的过道变得安静祥和，女人们隔着过道互相交谈。生火做饭的炊烟吹在小黑鬼们的身上，他们就像是灰尘中的乌木玩具。
“来吧。”三只筐说。
黑鬼走在人群中当中，个子比任何人都高。吊唁的客人们向伊赛提贝哈、那匹马和那条狗的方向移动。黑鬼一边走一边不停扭动着高昂的脑袋，胸口急促喘动。“来吧。”三只筐说，“你想要喝水。”
“是的。”黑鬼答道，“是的。”他回头看了看大宅子，然后下坡朝宿舍区走去。今天，这里没有生火，门口没人探出脸来，尘土中也没有小黑鬼们。“蛇就是在这儿咬了我，狠狠地咬在这条胳膊上。一下、两下、三下。我说，‘干得好，老家伙。’”
“你过来吧。”三只筐说。黑鬼继续做着走路的动作，高高地抬起膝盖，高昂着头，仿佛踩着一辆脚踏车。他的眼睛里露出了野性而克制的光芒，就像是一匹烈马的眼睛。“你说要喝水。”三只筐说，“这儿有水。”
水井里有个水瓢。人们用它舀满了水，递给黑鬼。人们看着他喝水。他把水瓢慢慢端到满是泥巴的脸前面时，眼睛却没有停止转动。人们能看见他的喉咙动了动，明晃晃的井水从水瓢的两端哗哗流下，流在他的下巴和胸口上。这时，流水停了。“来吧。”三只筐说。
“等一等！”黑鬼说。他又舀满了一瓢水，举到自己的嘴边，眼睛不停地转动着。人们又一次看到他的喉咙蠕动着，没咽下去的井水，裂成无数水线，顺着下巴汩汩地流下来，在涂满泥巴的胸口冲出了一道沟槽。人们耐心地等着，表情严肃，举止得体，毫不动容。他们是部族里的人、吊唁的客人，还有死者的亲属。这时，水不再流了，但空空的水瓢却被举得越来越高。他黑色的喉结徒劳地蠕动着，模仿着受阻的吞咽动作。一块被井水冲松的泥块从他的胸口脱落下来，在满是泥巴的脚面上碎开。人们能听见空水瓢中传出他的呼吸声：呼噜——呼噜——呼噜。
“来吧。”三只筐一边说着，一边将黑鬼手中的水瓢拿走，挂回到井沿上。
1.詹姆斯·威尔金森(James Wilkinson，1757—1825年) 美国独立战争时的将军，曾涉嫌把肯塔基地区割让给西班牙，但最后被宣布无罪。
