第六十三章 连斩三将
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晁宋与卢俊义,朱武等会在一处,商议下一步的作战安排。
“不知剩余这两路官兵是由谁人统领?”晁宋问道。
朱武道“郓州兵一万六千人由郓州钤辖范琼统领,濮州兵一万一千人由濮州指挥使曹权统领。”
“那范琼可是开封府人士?”晁宋突然有些好奇的问道。
“正是,此人字宝成,乃是行伍出身,凭着真刀真枪的功夫,从一名小卒直做到掌一州军权的大将,倒是有几分本事。前些年濮州一带盗匪横行,也是此人带兵平定。”
听朱武这么一说,晁宋就知道这范琼是谁了。
据史书记载,此人凭借剿灭山东河北一带的农民军而起家,生性残忍,毫无忠义廉耻可言。当金兵打破汴京城时,正是此人将已成太上皇的徽宗皇帝逼出城,又将赵氏皇族,后妃等押送至金兵大营。
此后,范琼又依附张邦昌,杀害忠良。宋高宗继位后,他虽然表面上臣服于南宋小朝廷,但却拥兵自重,金兵来则望风而逃,金兵退则趁机劫掠百姓。最终,此人因受苗刘之变的牵连,被宋高宗设计除掉。
对于这样一位凶残狡诈的军阀,需得小心应对了。至于另一位濮州指挥使曹权,晁宋却没有什么印象,看来不过是个寂寂无名之辈,不足为虑。
晁宋道“如今官兵尚有两路,不如我这里也分两路兵去与他对敌。”
卢俊义道“如此甚好,我亦是这般想法。”
晁宋建议道“我闻那范琼乃是一员悍将,不如我领本部人马去迎战范琼,卢员外在另择人选,去迎战曹权。”
卢俊义昂然道“贤侄,那范琼手下有一万六千人,你手下兵马不过是他的半数,我看还是由我亲自领兵下山,去会一会范琼那厮。”
朱武忙劝道“不可不可,如今公明哥哥不在,山寨里全靠员外主持大局,员外怎可亲临敌阵,若是有个闪失,那该如何是好?”
卢俊义哈哈大笑,说道“凭卢某的武艺,就是千军万马,我也能一人一马杀个七进七出,区区无能官兵,能奈我何?”
晁宋知道这卢俊义是个固执的人,你若是越劝他,他就越要一意孤行。
“我看不如这样,先由我带兵去战范琼,探探他的实力,员外则领兵去攻打曹权。曹权兵少,必不是员外的对手。等员外打退了曹权,再来与我两路夹击,打败范琼。如何?”
卢俊义沉思了一会儿道“便依贤侄所说。”
于是晁宋自领本部人马下山,去迎战范琼去了。
卢俊义也就忠义堂前点起一万兵马,下山将领徐宁,刘唐,燕青,宣赞,郝思文五员战将下山,迎战曹权。山寨则交由公孙胜和朱武暂时主持大局。
且说晁宋领了兵马下山,正迎着范琼,两军摆开阵势。晁宋便派牛皋出战打头阵。
牛皋跃马当先,在阵前叫道“不知死的官兵,你须听说兴仁府和单州兵都已被我梁山晁宋打得全军覆没,你这小小郓州兵,有何能耐,敢来捋虎须!”
范琼也怒道“休要逞口舌之能,是好汉的就刀枪上见真功夫。”
“难道爷爷还怕了你不成,有种的就放马过来。”
范琼便派副将张出战。
“此乃我郓州第一个惯会厮杀的,且看你可赢得了他么。”
牛皋更不打话,提起手中钢鞭来战张。
徐庆在一旁看二人相斗,说道“敌将的武艺倒是正宗军户出身,使得严谨有法。”他带兵多年,对这类将领很是欣赏。
张宪也道“倒是个不错的军官,可惜气力上差了点,我看胜负很快就分出来了。”
话未说完,就见场上牛皋一鞭向张袭来,张以枪相隔,不防牛皋使得力大,张只觉虎口一阵,手中枪便脱手而去,再看虎口时,已被震破,鲜血直流。
此时牛皋又是一鞭袭来,张没了兵刃,躲闪过,便惊慌失措的逃回本阵。
范琼见了,冷冷的说道“既未鸣金,缘何回阵?”
张道“敌将勇猛,末将不慎失了兵刃,只得回来。”
范琼喝骂道“直娘贼,分明是你这厮不肯尽心替朝廷出力,所以这才假借兵刃脱手。来呀,与我斩了这厮,以儆效尤,看谁还敢临阵而退。”
左右不由分说,便将张擒住,刀光闪处,一颗人头落地。
晁宋等见了都是心惊肉跳,没想到这范琼对自己人下手都这么狠。
范琼令人抬出一箱金子放在阵前,对众将士道“若是再有这般偷懒不肯卖力的,张便是榜样。若是有斩敌级一颗的,赏银十两,斩杀小头目的,赏金一锭,若有擒获对方大将的,则更有重赏。”
官兵们被钱财所诱,个个摩拳擦掌,跃跃欲试了,根本不考虑自己是否能够战胜梁山,仿佛范琼许下的金银已经到手了一般。
此时范琼阵上一将出马,来战牛皋,并大喊道“梁山鼠辈,休要猖狂,老爷今天特意来拿你们去解官。”
然而此人武艺还不如张,与牛皋战了十余回合,就已不敌。他心里只叫得苦,平日里沉醉于温柔乡,久疏战阵,本以为这伙梁山贼寇也和自己欺负惯了的百姓一样手到擒来,却没想到竟是这般厉害。
欲待撤走,又有张的前车之鉴,因此只得硬撑着,到后来几近绝望。
忽然牛皋杀的兴起,暴喝一声,如半天里的一个响雷。此人只吓得一跳,手中兵刃也拿不稳了,被牛皋一鞭结果了性命。
范琼见了大怒道“草寇无礼,难道我堂堂郓州,竟无一人能胜得了一群草寇吗?”
便听一人大喊道“且让我来取这厮级。”说着便去迎战牛皋。
范琼欣慰地说道“刘武将军出马,我可以放心矣。”
然而这刘武也未能挽回局面,二十回合以后,便被牛皋一鞭结果了性命。
牛皋片刻之间连斩对方三员大将,晁宋军马士气为之一振。
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