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这一番壮举,就只是公孙胜一人脱网。他当时奔出了城来,就避入山中,很久未曾出头。一过三年,是南宋建炎四年。公孙胜已是须眉皓白。他觉着无人再能识他,颇想念南中几位尚存兄弟,便依然道家装束,来到江南太湖。在这里虽看到许多兄弟眷属,安道全、皇甫端已是忧伤病故。萧让、李云到江准统制岳飞部下投军去了。李俊、阮小二两人,投在御前军浙西置制使韩世忠部下。只因金主第四子兀术,袭了斡离不东路元帅,兴兵南下,骚扰江浙。现时杀得人困马乏,带了千驮万载的掳掠之物,要带兵北回。韩世忠便带了八千水军,驾了二十余只大海船,停舶在镇江一带,拦了兀术的归路。公孙胜因距镇江不远,益发到镇江兼探望,只是到了镇江时,探马报道金兀术率了十余万人马北还,已相去不远。因之街上处处关门闭户,投一个落脚处。转了几条街道,来到江边,见一个骑马军官,带了十几名水兵,巡路过去,正是阮小二。便高声叫道;"阮贤弟别来无恙?"阮小二回马来看了半晌,下马来,啊了一声拜揖了道:"却是公孙先生。一别十余年,须发皓白了。"公孙胜道:"贫道不远数千里奔波,特来探望二位贤弟。李俊贤弟何在?"阮小二道:"现在江中大海船上,便可渡江相晤。"于是两人握手上了小船,到江心来登了大海舶。阮小二在船首便叫道: "李俊哥哥,教你快活,公孙先生来也。"李俊赶到船首,同拜了几拜,然后挽手同入舱中。阮小二着水兵取了些果子素菜,又是两壶酒,三人盘膝舱板上,畅谈了半日,直到红日西沉,方始罢休。晚间无事,三人又谈了半夜。次晨阮小二、李俊二人,又引着公孙胜去见了韩世忠。韩世忠因他一个出家人,十分关怀祖国,也十分爱惜,便挽留在阮、李海舶上居住,共参军事。原来韩世忠喜李、阮二人是水军出身,任他二人为水军正副都统监。两人共带四个海舶子作战,作了中军左翼,将帅极是相得。
过了六七日,金兀术人马果然来到南岸,远远看去,旌旗遮天,好不威风。这里韩世忠将大舶子连帆十余里,游弋镇江金山之间,只在江心扎了一道关寨。金兵先将掳到的百十只小船前来挑战,这里大船不理。等他们近时,用箭乱射。再近些,便用粗缆缚了铁钩,抛入那小船上,然后着几个健壮兵士,用力拖拉。一钩便拖翻一船。金兵落个全军覆没。金兵连试几次,都是恁地败了。后来战到了黄天荡附近,兀术下了死心,用千余艘小船,浮鸭群一般,要抢渡过江。韩世忠知道这是一场死战,便亲率了一艘最大船舶,约莫载着六七百人,扯起十余道船帆,像一座山也似,只向小船多处冲撞。那小船犹如卵碰巨石,挨着便翻,撞着便沉。韩夫人梁红玉,亲自坐在船楼上擂起进军鼓,因之三军无不兴奋,喊杀声、鼓声,随了风浪,响震天地。金兀术驾了一只两三丈长小船,在后督战,见千艘小船,撞翻了七八停,只好鸣金收兵。阮小二在船首看到,指了向李俊道:"那只大船上,红罗伞盖,其中有个穿红袍的.必是金兀术。若生擒得此人,可以掉还二帝,胜似捉得金将千员。"李俊道:"二兄,我们便驾一只小船,前去捉来如何?"公孙胜道:"二位若去,贫道愿助一臂之力。"阮小二大喜。即刻在一大海舶上,解下一只瓜皮小艇,着十二个善识水性的水兵,两面划浆,公孙胜掌了舵,阮小二、李俊各拿一柄双股叉,站立船中,吹着唿哨催桨。这船身轻桨多,飞一般直奔入金兵水军阵里。那金兵船只,正在纷纷溃散,不曾有人来抵挡。金兀术见一只小船,不曾插得旗帜,翻着浪花,向这里奔来,好生奇怪。及至相距不远,看到兵士是宋军装束,大惊,便教满船弓箭手将箭来射。这小船前面,立刻树了一块牛皮帐子,来挡住了箭,十二条桨,打得浪花纷飞,依然前进。金兀术猛然省悟,自已身着红袍,招人耳目。立刻脱下红袍,跳下大船边一只小舟去了。只在这时,瓜皮艇子已靠近了大船。李、阮二人一跃上船,那十二个水兵,弃了桨,各拿短刀,也纷纷爬上大船。公孙胜仗剑站立瓜皮艇子船首,一手揽住大船舷,留着退路。这大船上金兵纷乱了接杀,都被阮、李搠入水里。水兵夺得红罗伞盖,却不见兀术。阮小二四周一望,见十来丈远,有一只小船,上有一人穿了紫袍,耳戴金环,料是金兀术逃在那里。便一跃入江,向那里抢泳了去。李俊怕他势孤,也随后跳入水里,泳上前来相助。何消片刻,二人已奔到那船边,只将身上带的快凿,向船底几凿,两三个老大窟窿,水奔入舱,船沉下去。船上二三十人,纷纷跳入水中逃命。阮小二不费丝毫之力,在水浪里将那个穿紫袍的活擒到手。公孙胜督率水兵,已押了那瓜皮艇前来接应。阮小二、李俊将金将掷入了船舱,两人一跃上船,吹个唿哨,十二条浆重新划起,便如飞的回到大海舶上来了。及至问清那紫袍将时,并非金兀术,是他女婿挖虎大王。但这番厮杀,也教金人魂飞胆落了。
过了两日,金兀术想到委实无法渡江,便差人下书向韩世忠求和,愿把所得金银牛马以及掠掳的男女,都交还南朝,容他渡江。韩元帅回书道:"不送还二帝、退回失地,无可商量。"又过了十余日,金兀术百计渡不过江。便差人求韩元帅江岸边答话。韩世忠答应了,便着阮小二、李俊督率水兵五十余人,只驾一只快艇,来和兀术会话。那兀术吃了大亏,死也不敢下船,只在江岸上水边等候。后面重重列了兵将保护。韩世忠站在船首,阮、李站立左右,到了江边一箭之远,将船停住。那兀术骑在马上,他自学得中原言语,高声道:"韩元帅,你来书孤看过了,只是孤作不得主。你肯讲他种议款时,孤家可以商量。你若放孤渡江,孤折箭为誓,永不再犯中原。并劝说我主,南北永远和好。"说着,连连躬身作揖。韩世忠道:"兀术,你好不晓事!两军对垒,非胜即败。你要全军而退,除是两国讲和。两国讲和,除是送还二帝,交还中原失土。若不提这个没的商量。"兀术又作揖道:"韩元帅,还请你另讲议款罢,不争你把孤家十余万人,永留在这里。"韩世忠笑道:"去留听便。你若不投降时,怕不将你兵将饿死了也!"说毕,呵呵大笑。阮小二自和金兵交战以来,不曾见金兵主将恁地狼狈。这一战真是痛快煞人,也哈哈大笑。那金兀术羞恼不过,策马而去。韩世忠由军人隔水笑骂他一番,驾船自回。阮小二想着刚才金兀术那情形,端的有趣,又哈哈大笑。他这一笑,过分高兴,竟是中了风,倒在船首。韩世忠着实惋惜,将他尸体送到江北岸上埋葬了。又过了几日,金忑术一夜凿秦淮河三十里,夜遁而去。事后,韩世忠奏明高宗,在黄天荡建立一座昭忠祠,享祀黄天荡战役阵亡将士,并为阮小二之故,将宋江等配享。李俊因受伤太多,回太湖养病。公孙胜便在这昭忠祠旁,盖一座茅庵,料理香火。他每日站立江岸,看到青蓼长洲,江天白水,想起梁山泊里当年之事,便觉恍如一梦。但这是他道家看法,其实后来黄河改道北行,粱山泊断了水源,慢慢干枯,变成一片苇地,又慢慢变成一片平原,作了农民庄稼之地,已没一点遗迹。