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“想必你就是埃尔德里奇先生。”那名布鲁诺博士也不等塔尼瑟尔介绍，径直向他伸出手来，表现得十分友好，“我是这个项目的主要负责人。”
伊森握住他的手，谦卑地微微颔首，“我在很多份报告上见过你的名字。”
“是啊，我偶尔回能源局述职的时候也曾远远见过你几面，不过可能你已经不记得了。真是可惜，现在竟然是在这种情况下认识。”
对方真诚的语气另伊森很有好感，肯与他这个非人握手更是令他十分惊讶。大多数的合法公民都会避免与非人产生任何接触，连话都不想说，更遑论身体接触了。
“我已经准备好了。”另一边的医生说道，“埃尔德里奇先生，请坐到这边来。”
抽血的过程很快，不过医生似乎马上就要用这间实验室里的一台看上去分外复杂精密的仪器分析他的血样，祭司和布鲁诺也没有离开的意思。灰毛倒是被礼貌地请了出去，大概是不想向无关人员泄露过多信息。
伊森看着那医生将试管中的血样滴在一片感应器上，而后它便缓缓缩入那台四四方方的机器盒子里。不多时那盒子表面光滑的屏幕开始显现许多血细胞的图案和一系列复杂的数据，随着医生的手势挥舞改变，甚至开始精确到一些白细胞内部的细胞核和dna信息。
伊森看到那医生的表情似乎不太对劲。他不停转换着信息界面，然后突然啧了一声，站起来看向伊森，“抱歉，我刚才抽取的血样可能有些问题，你介意我再抽一点吗？”
伊森不知道发生了什么，只好说，“没关系。”
塔尼瑟尔也走了过来问道，“有什么问题？”
“不知道，可能是刚才取样的血受到了污染，也可能是机器出了问题，让我再试一次。”医生的语气有些急促，动作干脆利落地再次在伊森手臂上抽出一点点红色，转入机器中进行分析。
然而医生紧锁的眉头不仅没有松开的迹象，那皱纹却愈发加深了。他甚至重新启动了一次机器，然而面上却仍是一副见鬼了的表情。
“到底出什么事了？”这下连布鲁诺博士也纳闷起来了。
医生向后退了几步，想不明白一样摇着头，抬起头来看向伊森，“这血样……不太对劲。”
赎罪：火星（3）
“血样不太对劲是什么意思？”塔尼瑟尔也的神色也罕见地紧张起来, 上一次伊森看到他露出这种表情还是在海王星第二宇宙那即将被吞噬的空间站里。
医生做了几个手势，调出一段白细胞中的dna遗传信息图。他指着其中几个伊森看不明白的数据解释道，“我想大家应该都知道，人类有23对，也就是46条染色体，一套遗传物质来自母亲，另一套来自父亲这个常识吧？”见众人点头以后他才继续说道, “一般来说这个数目都是不会变的, 除非一些比较特殊的遗传病，比如唐氏综合症的患者就比一般人多一条21号染色体，也就是说他们有47条而不是四十六条。dna存在于人类身体的每一个细胞之中，啊, 除了成熟的血细胞之外。这些信息相当于我们整个身体的设计图纸，任何细微的改变都会造成巨大的差异。比如说人和黑猩猩的基因组有高达988的相似性。就算是伊芙人这样的外星人和人类的基因差异也不会超过1。”
布鲁诺说，“这些我们都明白, 血样到底是哪里有问题？”
医生抓了抓头发，似乎不太确定一样说着，“这个血样里有三套染色体。也就是……69条染色体。”
他说完以后, 在场四个人都是一阵沉默。伊森更是微微睁大了眼睛, 怀疑自己是不是哪里理解错误。
布鲁诺马上说道, “有三套染色体是什么意思？这是不可能的啊？如果是三倍体这样的严重变异在母胎里就不可能发育成功。而且你看他看上去这么正常，他之前的体检信息中也一切正常。”
塔尼瑟尔也沉声说道, “不错，我一个月前才检验过一次他的血样。”
医生不住点头, “我知道，我也看过他的体检信息表。我不知道是不是这台机器出了问题……这么大的整体性基因变异发生在后天的可能性太小了，而且不论这多出来的一套染色体是怎么来的，似乎还没有对他起太大作用，否则他不可能现在还完好无损地坐在这儿……我需要从他身体的其他部分提取细胞样本进行分析。”
伊森艰难地消化着医生的话，低头看着自己放在膝盖上的双手。那仍然是一双普普通通的手，看起来和以前没有任何区别。
塔尼瑟尔一直凝视着伊森，他的心在逐渐往下沉，“有没有可能知道，多出来的那套染色体是同源还是不同源？”
医生说，“现在还无法确定，需要进一步的检验。”
布鲁诺点点头，对塔尼瑟尔说道，“看起来计划要推迟一点了。至少要等到把这件事搞清楚以后再继续。”
塔尼瑟尔沉默不语，只是专注地望着伊森。而后者竟然也出奇冷静，他一直没有说过话，直到此刻才终于问道，“那个……医生？”
“是的？”
“如果我有69条染色体的话……还算是人类吗？”
医生从伊森身上取走了一些口腔黏膜细胞进行分析，而伊森便只好先被塔尼瑟尔带出实验室。灰毛本想将伊森押回他的房间里去，却被塔尼瑟尔拦住了。
“我要带他去进行几项其他的检查，这是机密，抱歉不能让你同行，也不能让你通过摄像头观察他的所在。”祭司笑得温文尔雅，却将伊森牢牢挡在身后，不打算让开的样子。
灰毛阴冷的眼神在祭司和伊森之间走了几个来回，突然像是很理解一样微笑起来，“好吧。不过看管伊森埃尔德里奇是我的职责，所以我需要保留他项圈上的定位追踪功能。并且，也请你时刻保持你手中的项圈遥控程序在运行状态，这些非人看上去老实，可一旦你放松警惕，他们就会钻空子。”
塔尼瑟尔的笑容不变，“这是自然。”他说完便轻轻推着伊森的肩膀，带他迅速进入最近的电梯。伊森注意到那电梯的按钮不像普通电梯是独个的，而是一个可以输入数字的键盘。这代表着他们所在的这座地下大楼或许有超过三位数的楼层，才会需要这样的电梯按钮。
塔尼瑟尔在仪表盘中输入208这三个数字，电梯开始迅速下沉。显然这里的楼层安排是倒过来的，越是大的数字代表着越低的楼层。
伊森有一瞬的晕眩感觉，伸手抓住电梯墙壁上的扶手，“你要带我去哪？”
“我想确认一些东西。”塔尼瑟尔似乎有些焦虑，甚至都没有看伊森，只是一直盯着电梯上显示的楼层数。伊森感觉刚才得知的那些信息像一团漂浮在他四周的雾气，令他抓不住重点。
他只知道，自己好像不知不觉变异了，虽然外表上看不出来。
是什么时候？是在红地球上还是在第二宇宙？那个医生说他身体里多余的基因由于某些位置的原因还没有开始起作用……那么等到起作用的时候，他就会死去了吗？还是会变成……怪物？
