第066章 城墙山脉(四)
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村子里瞬间忙碌起来,几十双手很快就把一切痕迹清理干净,比草原上的秃鹰和乌鸦还要迅速。衣服盔甲和武器是不能留的,但是可以卖给草原上的游牧民。盾牌上有黑日的标志,所以只能融化了做成铁锅,也能换不少钱。尸体要被扒的光溜溜的,然后把脸剁烂,找个深谷扔进去,保证谁也找不到。马匹虽然值钱,但是也不能留下,只能杀掉吃肉。所以过了一会儿,厨娘端上来马肉炖豌豆的时候,杰夫一点都不惊讶。
“豌豆煮糊了,你们的手艺还是不够好,每次都能把好好一顿饭做坏。”杰夫虽然嘴上这样说,但还是在自己盘子里挖了一大勺,盖在黑面包上。“算了,好歹是热的,比在山上强多了。”他又喝了几大口粗劣的苹果酒,这酒透着一股酸味,珍妮特尝了一口就放弃了。不过杰夫丝毫不以为意,他对西格尔说道:“继续说爵士的事情。我们找到王子殿下,警告他有人可能发起的袭击。王子很重视,于是留爵士在身边,让他能够展现能力,为皇室尽忠。爵士很认真,每天都尽心尽责保卫王子的安全。幸亏这样,才没有让食人妖得手。”
“爵士没受伤吧?”西格尔问。
“没,他很好。不过他后来说,幸亏食人妖的主要目标是王子和他身边的晨曦护卫,自己才侥幸逃得一命。王子剑法高超,实在出乎所有人的意料,尽管受了伤,但是仍旧坚持到救援赶到。可惜最后也没有逮住那个食人妖头领,他居然在晨曦骑士重重包围之下变成一股烟雾消失不见了。”
“那是法术的力量。王子身边怎么没有施法者的帮忙?”西格尔感到很奇怪。
“不知道,原本是有些法师的,可那一天之前都离开了,似乎是去执行王子的命令。总之很不巧。”杰夫又往嘴里塞了一些吃的,然后说道:“之后我们一路向北,又与托德伯爵在深水城附近汇合,王子的伤也好得差不多了。比尔爵士本来以为事情可以了结,还有机会赶去摩拉之巅,但是托德伯爵要比尔爵士成为他的封臣。尽管只是自由骑士封臣,但是承诺爵士将会获得一块领地,就在繁星国东湖一带。爵士欣然接受,宣誓效忠,然后就带着我一起来到了北方。”
“我曾经收到过爵士的信,应该就是这个时候的事情吧?他说不能去摩拉之巅和我们汇合。”
“是的,信还是我找信使发出去的,很高兴你能收到。”杰夫说道:“爵士一直很担心你们,尤其是你,他经常会念叨。不过王子殿下和托德伯爵要求我们对执行的任务保密,不能对外联系,所以在那之后也就没法给你写信。现在大家还在山里,我被派遣出来购买粮食,不过我可以带你上去。详细的情况只能爵士和你说。”
“这里如此穷,你就靠她们与草原人交易,收集粮食?黑血堡的子爵在做什么,他难道不是个受封骑士吗?”
“是个骑士,可惜既不懂得经营,也不会收拢民心,更何况他又不是繁星国的骑士。布拉佛·史林特家族一直效忠于萨乌斯王朝,而萨乌斯王朝和繁星国之间一直有边境摩擦。虽然黑血堡不会明目张胆的落井下石——他也不敢给自己的主子惹来这么大的麻烦——但是总还是会使些绊子。例如把所有的男丁都拉走,把粮食都收起来存放在城堡里,派出骑兵截断商路什么的。”
“真别扭。也不知道王子要来这个地方做什么。”西格尔问到。
“别问我,我可不知道。”杰夫一边吃一边说:“就算是知道了我也没法说,誓言毕竟就是誓言。不过我会带你上山找到爵士的,这一点我可以保证,小少爷。”
“小少爷?我可不是什么小少爷。”西格尔摇摇头,皱紧的眉头里都是疑惑:“我不知道自己的父母是谁,你为什么这么说?”
“比尔爵士有了自己的封地,但是他还没有妻子,更没有孩子,而你又是他的徒弟,所以你就是小少爷。”杰夫金币歪着嘴一笑:“我只是给你开一个玩笑,别多想。你们两个赶紧多吃一些,对咱们这些平民来说,山上没有什么好的条件。而且依我的经验,咱们还要快走,以防天气转坏。”
他们很快就整点好了行装,将粮食让马驮着,踏上了山路,一刻都没有耽误。但是坏天气比想象中更快到达,乌云笼罩了天空,冰冷的细雨被狂风吹着,抽打在西格尔的脸上。他使劲拽着缰绳,另一只手扶着马背上的袋子,里面装着熏肉、硬奶酪和地瓜干。西格尔用帆布保护住这些食物,尽量减少雨水对它们的影响。
在西格尔身旁,珍妮特拉住兜帽,把斗篷裹的更紧了。要不是杰夫就在身边,她很想变成更加细小的孩童,这样淋雨的程度就会降低。她用一只手抓住西格尔的外袍,踩着湿滑的泥土,在布满石头的山路上缓缓前进。一阵大风吹来,都能让她东倒西歪。这个时候西格尔就会伸手抓住她的手腕,帮助她保持平衡。
“你要多吃点啊,珍妮特,你身上的肉太少了。”西格尔在她的耳边开着玩笑,这是她在上山之后唯一能感到的热气,令她全身都痒痒的。
杰夫·金币走在前面,牵着另一匹马,马背上绑着两个袋子,一个袋子是萝卜,一个袋子是洋葱。这条路被雨一浇就更难走了,水流顺着坡道向下淌去,让他们好像行走在溪水中,而溪水的一侧是高耸的山崖,另一侧则是深渊,稍有不慎就会一命呜呼。路况变得凶险,如果有的选择,杰夫当然喜欢坐在有坚固屋顶的大房子里,靠着温暖明亮的火炉,一边闻着晚餐的香气一边畅饮热葡萄酒。在吃饱喝足之后,把鞋脱下,用炉火温暖一下脚底,然后再来一杯香气浓郁的麦酒,那才是一种好生活。
“不是像现在”,杰夫对自己说道,“我不是一个骑士,干嘛受这份罪。”他自己一身湿透的羊毛衣服粘在身上,雨水顺着领口淌得满身都是,内裤和靴子都是湿的。他前不久还被疙瘩骑士及随从狠揍了一顿,差点抢走了他的金币和性命,幸亏西格尔奇迹般地出现才把他救了。“虽然比尔爵士是一个好人,但是这样的生活是在太难受了。如果这次任务能够善终,我就申请去东湖那里爵士的领地,重新开启我的铁匠铺来,再也不离开我的火炉。真受够了这该死的冷雨!”
他们在路上整整走了一天,然后就看到前方山崖上有一座黑色的城堡。远远望去,城堡就像从山体上探出来的爪子,三座突出的瞭望塔就是爪子的尖端。从那里可以俯视山下的河谷,只要几个士兵轮流值班,军队是不可能从这个地方溜过去的。
不过三个人和两匹马还是可以的。他们一行人贴着岩壁,很快转入一条更加陡峭的小路,这是属于猎人和采药人的小路,能引导他们走向山间的盆地。杰夫介绍说:“前哨的营地就在盆地里,那里已经不是黑血城堡的辖地,所以到那里之后史林特子爵的人马就不会再骚扰我们。不过我相信在这种天气里,他们的人都不会出来的。”
正如杰夫预料的那样,没有伪装成强盗的骑士出没,只有几只野山猫趁黑偷袭。西格尔很快就杀死了其中两只,另外几只就落荒而逃。“这种山猫在这里很常见,和小偷一样行动,遇到抵抗就会变成强盗。平时都是山下的村民给我扛着麻袋,他们负责驱赶这些动物。但看起来还是利剑更加管用。”
西格尔一路上都在听杰夫讲述山里的故事,现在终于亲眼目睹。在崇山峻岭之中,生活着不少半兽人,他们介于野蛮和文明之间。人类嫌弃他们,兽人鄙视他们,所以他们很难在两边找到归宿。这些因为各种原因——大部分都和战争和仇恨相关——而出生的孩子,饱受歧视和欺凌之后,躲藏到城墙山脉之中,在这里占山为王。他们像野兽一样划分地盘,捕杀猎物,争抢水源。他们喜欢火,但是害怕利剑,所以西格尔一亮出武器这些人就一哄而散。西格尔每每看着他们四散逃命的样子,就想到那些在夜里逃跑的地精。一样的背影,一样的惊恐。西格尔第一次有了一个想法:或许不是血统决定了一切,而是文明。
他们一路上经过九个空无一人的村庄,都是属于半兽人的,他们早就远远的逃开了。村子里什么东西都没有,吃的喝的都在半兽人身上,带进了躲藏的山洞。不过他们还是遇到了几个逃不掉的半兽人,他们的腿上有伤,只能畏畏缩缩躺在道路一旁,伸出手来乞讨。西格尔见他们可怜,就分给他们一些硬奶酪和面包。几个半兽人千恩万谢的挪开地方,让队伍继续前进。
“山这边的半兽人只是可怜,他们太弱,我们和兽人都不要他们。”杰夫说道:“山那边的半兽人就是可恨了。他们会加入兽人的军队,做海盗或者山贼。”