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真是让人焦头烂额的一天，不过好在最终都有惊无险，柏林顿走出卫生间的时候想道。
他看着镜子里的自己，五十九岁上体形还是很不错。他瘦削、挺拔，有着略显小麦色的肌肤和几无赘肉的小腹。他的阴毛乌黑，一根令人难堪的灰毛也没有，不过这是染过的缘故。要能在不关灯的前提下和女人裸裎相对，对他而言是头等要事。
今天一大早，他还满以为可以轻松摆布简妮·费拉米，却不料这姑娘竟然这么难缠。我可不会再低估她了，他心想。
从华盛顿回来的途中，柏林顿顺道去布瑞斯顿·巴克家拜访了一下，简单讲了讲最新事态。一如既往，布瑞斯杜又开始紧张悲观起来，程度更甚于当前事态。受到布瑞斯顿的情绪感染，柏林顿开车回家的一路上都愁云惨淡。不过，他一回到家电话铃就响了。他接起电话，只听见吉姆用暗语说大卫·克林会插手联调局和简妮的合作，并保证今晚就打电话。
柏林顿用毛巾擦干身子，换上蓝色棉睡衣，披上蓝白条纹浴袍。保姆玛丽安娜已经离开了，留了张便条，说在冰箱里放了一锅普罗旺斯烩鸡，字迹一笔一画，略带几分稚气。他把烩鸡放进烤箱，再给自己倒一小杯云顶威士忌。他刚啜了一口，电话又响了。
这次是他的前妻薇薇，她说道：“《华尔街日报》上面说你要发财了啊。”
他在脑海里想象着她，一位六十岁的窈窕金发女郎，坐在加利福尼亚家中的阳台上，望着太阳渐渐消失在太平洋下。“我猜你想重新回到我身边。”
“我还真想过，柏里。有那么十秒钟吧，我非常认真地考虑过这事儿。不过接着我就意识到，为了区区一亿八千万可不值啊。”
他大笑。
“柏里，我真心为你感到高兴。”
他知道她语出真心。他们离婚后她一头跳进圣巴巴拉的房地产市场赚了个盆满钵满：“谢谢你。”
“你打算拿这笔钱怎么办？留给孩子吗？”
他们的孩子正在备考注册会计师。“他用不着，他当会计师就能挣钱。吉姆·普洛斯特要竞选总统了，我兴许会给他一些吧。”
“那你能得到什么好处？难不成你想去巴黎当美国大使？”
“不想，卫生局长还差不多。”
“嘿，柏里，你还真动心了呢。不过这种话电话里最好别说太多了。”
“那肯定。”
“我得出门啦，我的约会对象刚摁了门铃。回头见，蒙特祖玛。”这是他们家的老传统笑话了。
他回应道：“立刻就见，豆煮玉米。”【24】 说完挂掉电话。
薇薇竟然晚上要和别人出去约会，这让他有些伤神。他完全不知道对方是谁，而自己还孤零零地坐在家里喝酒。除去父亲过世，薇薇的离开是柏林顿此生最痛苦的事情。即使已经离婚十三年了，他依然想念她。他不怪她，因为这本是他的过错，而这更让他难受。和她在电话里嬉闹玩笑让他想起当初两个人在一起的美好时光，那是多么幸福快乐的日子啊。
他打开电视，看着《黄金时间直播》，晚餐正在加热。厨房里弥漫着玛丽安娜用的香料的味道。
她是个出色的厨师，也许这和马提尼克岛是法国的殖民地也不无关系。
他把烩鸡从烤箱里拿出来的时候，电话第三次响起。
这次是布瑞斯顿·巴克，他颤声道：“费城的迪克·明斯基告诉我，简妮·费拉米明天要去阿文提诺诊所。”
柏林顿一屁股坐倒，说道：“真是活见鬼，她是怎么知道诊所的？”
“我不知道，迪克当时不在。接电话的是值班主任。不过听他转述，简妮说有几个研究对象多年前在诊所里接受过治疗，她要调阅他们的病历。她还承诺事先会把授权书传真过来，她明天下午两点到诊所。幸亏迪克昨晚刚巧有其他事，打了个电话去诊所问了问才听夜班经理说起这事儿。”
迪克·明斯基是基因泰在20世纪70年代招募的第一批员工之一，入行的时候只是个收发员，而现在却成了诸家诊所的总经理。他并非公司核心层，核心层只有吉姆、布瑞斯顿和柏林顿三个人。但他知道公司藏有秘密，行事也就自然慎重小心。
“你对迪克怎么说的？”
“我要他取消约见。要是她硬要来，就把她轰出去。就说她没资格看病历。”
柏林顿摇摇头：“这样不行啊。”
“怎么不行？”
“这只会让她更加好奇，她会找别的路子看那些档案的。”
“比如呢？”
柏林顿叹了口气。布瑞斯顿可能是缺乏想象力吧。“要是我的话，我会打电话给兰兹曼，让迈克尔·麦迪甘的秘书接电话。然后说麦迪甘先生在签署交易合同之前，最好去看看阿文提诺诊所二十三年前的病历。那么一来，他不就会追问这件事了吗？”
“好吧，那你又有什么主意？”布瑞斯顿愤愤地说。
“销毁70年代所有的病历记录。”
布瑞斯顿一时无话，良久才说：“柏里，那些病历都是独一无二的。在科学意义上都是无价之……”
