Part 03 未知世界 Chapter 24 以实玛利 (第3/4页)
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“船上的厨师?”他问道,并小心地让他的声音听起来很随意。只有他用两根僵硬的手指轻敲大腿的动作背叛了他——而这个,只有我知道。
“不,我跟那条船没有关系!”以实玛利激动起来,“他们把我从岸上带走,说要杀了我,我没有跟他们很久,我不是海盗!”他重复着,我很晚才明白过来,他当然不希望被当作海盗——不管他是不是。海盗会被处以绞刑,而他也无法知道,我们其实跟他一样渴望着离皇家海军远一点儿。
“是的,我明白了。”詹米在安慰和质疑之间找到了正确的平衡。他稍向后仰,靠在一个安了大轮子的椅子上,“那么,‘女巫’号是怎么把你带走关起来的?在什么地方?”他说得很快,一丝警惕掠过囚犯的脸。
“你不需要告诉我你是从哪里来的,我不关心那个,我只想知道你是怎么落入他们手中的,你跟他们在一起待了多久。因为,按照你说的,你不是他们的一员。”暗示已足够,就等他上钩了。我们并不是想让他回到他的主人那里,但是,如果他不按照要求提供信息,我们可能会把他作为海盗交给王国政府。
囚犯的眼神变暗了,他不是傻瓜,立刻抓住了重点。他的头短暂地扭向一边颤动着,眼睛眯了起来。“我在河边抓鱼,”他说,“来了艘大船,它往上游走得很慢,小船拉着它走的。小船上的人看到了我,大声喊。我把鱼丢掉,使劲跑,不敢停,但他们靠近了。他们跳出来,在甘蔗田里抓到我,估计他们带我去卖。这就是全部。”他耸耸肩,结束了他的故事。
“是的,我明白了。”詹米的眼睛一直盯着囚犯。他犹豫了一下,想问这条河在什么地方,但又不太敢开口,因为害怕那人会再次闭口不言。“你在船上的时候——看到船员中有男孩吗,或是也被关起来的男孩、年轻人?”
那人的眼睛微微地睁大了,他没有想到这种情况。他谨慎地停下来,然后点了点头,眼睛闪烁着淡淡的嘲弄。“是的,他们有男孩。为什么?你想要一个吗?”他的视线扫过我,然后回到詹米身上,扬起一侧眉毛。
詹米摇了摇头,颧骨上因为这句话的言外之意升腾起一片微微的红色。
“我是想要一个,”他漠然地说道,“我在找一个年轻的亲戚,他被海盗带走了,我会非常感激能帮我找到他的人。”他意味深长地抬起一侧眉毛。
犯人轻轻咕哝了一声,鼻孔张大了:“是那样吗?我帮你找到这个男孩,你会怎么对我?”
“我会在你选的任何一个港口把你放下船,还有一笔数目合理的金子。”詹米回答说,“不过,我当然需要你有我外甥下落消息的证明,对吧?”
“哈,”囚犯仍然小心翼翼,但开始放松了,“你告诉我——这男孩长什么样子?”
詹米犹豫了一会儿,审视着那个囚犯,但随后摇了摇头。“不,”他若有所思地说,“我觉得这没有用处,你给我描述一下你在海盗船上看到的小伙子。”
那个囚犯盯着詹米看了一会儿,然后发出一阵低沉的、含义丰富的笑声。
“你不是特别傻,”他说,“你知道吗?”
“我知道,”詹米冷冷地说,“你知道就行,告诉我吧。”
以实玛利短短地哼了一声,但遵从了,中间只是停下来一会儿,用菲格斯端来的食物填饱了肚子。菲格斯靠在门上,半睁着眼,看着囚犯。
“有十二个男孩,说话很奇怪,像你。”
詹米的眉毛扬了起来,他和我交换了一个惊讶的眼神,十二个?“像我?”他说,“白人男孩,英格兰人,还是苏格兰人?你指的是什么?”
以实玛利不理解地摇摇头,“苏格兰人”不在他的词汇表里。“说话像狗打架,”他解释道,“嗷!哇呜!”他咆哮着,摇晃着脑袋演示,像一条狗在抓老鼠一样。我看到菲格斯肩头抖动,强忍住笑。
“肯定是苏格兰人。”我竭力忍住笑。詹米给了我一个简短的白眼,然后又把注意力转回到以实玛利身上。
“以后再说,那么——”他故意提高了天生的轻柔口音,“十二个苏格兰小伙子,他们长什么样子?”
以实玛利怀疑地眯起眼睛,从托盘里拿起一块杧果嚼着,他擦了擦嘴角的果汁,摇了摇头。“我只看到过他们一次,不过,我告诉你我看到的。”他闭上眼睛,皱起眉头,额头上的竖纹拧在了一起,“四个男孩是黄头发,六个棕发,两个黑发,其中有两个比我矮,有一个个头跟那边的兀鹫差不多——”他朝着菲格斯点头示意,这个侮辱让后者的表情因愤怒而变得僵硬——“一个大个子,没有你这么大……”
“是吗,他们穿什么样的衣服?”詹米缓慢又谨慎地在他的描述中探询细节,仔细比较——有多高?有多胖?眼睛是什么颜色的?——小心地隐瞒着自己感兴趣的方向,他诱使这个男人说得更多。
我的大脑已经停止思考,但疲劳仍然在,感觉变得迟钝。我闭上眼睛,在喃喃低语中得到舒缓。詹米的声音听起来很像一只凶猛的大狗,我想,温柔的咆哮中夹杂着突兀、短促的辅音。
“哇呜。”我低声喃喃道,腹部肌肉在交叠的双手下轻微颤动着。
以实玛利的声音同样低沉,但低沉悦耳,如同奶油做的巧克力一样圆润。我的思绪开始漂移,这声音催着我入睡。他的声音听起来像乔·艾伯纳西,我昏昏沉沉地想着,口述着一份验尸报告——不加任何粉饰、叫人倒胃口的身体细节,让人联想起低沉圆润的催眠曲。
我可以看到记忆中乔的手,在事故受害者苍白皮肤的映衬下显得很黑,他的手迅速地移动着,同时用录音机做着口头笔记。
“死者是一个高个子男人,身高约六英尺,身材细长……”
一个高个子,身材细长。
“那一个,他个子高,很瘦……”
我突然醒了过来,心怦怦直跳,听到乔的声音的回音从几英尺外的桌子那边传来。
“没有!”我突然说道,三个男人都停了下来,惊讶地看着我。我把湿漉漉的头发拢到脑后,向他们挥手示意。
“不用管我,我猜我是做梦了。”
他们继续他们的谈话,我躺下去,眼睛半闭,但毫无睡意。
外貌上没有相似的地方,乔像熊一样健壮,而这个以实玛利细长瘦削,但他肩膀上凸起的肌肉线条显示出,他也相当有力气。乔的面孔宽大和蔼,这人的脸很窄,眼睛里充满警惕,额头很高,显得部落伤疤更引人注目。乔的皮肤是新鲜咖啡的颜色,以实玛利的是燃烧余烬的深红黑色,斯特恩告诉我,这是几内亚海岸奴隶的特征——虽然比不上价格极高的黑蓝色的塞内加尔人,但比黄棕色的亚加人和刚果人更有价值。
但是,如果我完全闭上眼睛,我就能听到乔的声音在讲话,即使他说的是有微弱加勒比口音的奴隶英语。我睁开眼仔细打量着,寻找任何相似的迹象。没有找到,但我的确看到了我以前看到过的,还有以前没有注意到的、他饱受虐待的身体上的伤痕和记号。我本来以为仅仅是一处擦伤的地方,实际上伤得很深,上面覆盖着一个又宽又平的疤痕,形状是肩膀部位正下方的一个粗糙的正方形。这块伤疤又肿又红,是新近愈合的。如果不是因为最下层甲板太昏暗,还有掩盖它的刮痕,我本来应该立即看到它的。
我静静地躺在床上,努力回忆着。“没有奴隶的名字。”提到他儿子的洗礼,乔嘲弄般地说道。显然,以实玛利已经去掉了主人的烙印,以防被认出来,再被抓回去。但他是谁的奴隶呢?显然,以实玛利这个名字不仅仅是巧合。