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“其他的我也都不在乎，外乡人，只要你留在我身边。”
我们俩坐在马背上久久地凝望着彼此的眼睛，直到背后爆出的一声尴尬的咳嗽，这才提醒了我们小伊恩的存在。从爱丁堡来的一路，小伊恩对我们的隐私一直谨小慎微，细心得令人难堪。每每扎营时，他总是睡在离我们很远的石楠地里，极力避免无意间惊扰到我们各种草率的拥抱。
詹米咧嘴一笑，握了握我的手才把我放开，转向他的外甥，小伙子把他的马驹儿领到我们身边。
“快到了，伊恩，不下雨的话，咱们能赶在晚餐前早早地到了。”他一边说，一边用手遮着额头眯起眼睛，计算着乌云飘过莫纳利亚山脉的概率。
“嗯哼。”小伊恩对前景似乎很不乐观，我同情地望着他。
“家就是那个当你不得不前往时，他们必须接纳你的所在。[1]”我开始引经据典。
小伊恩苦笑着看看我：“哎，我就怕这个，舅妈。”
詹米听到我们的对话，回过头朝小伊恩严肃地眨起双眼——那是他使眼色的独特方式，充满了鼓励的意味。
“别灰心，伊恩。记得浪子回头的故事吧？你娘见你安全回家会高兴的。”
小伊恩看着他，神情极度失望。
“如果您觉得她会宰了肥牛犊来欢迎我，詹米舅舅，那您对我娘的了解还差点儿。她会宰了谁还不知道呢。”
小伙子坐在那儿咬了好一会儿自己的下嘴唇，最后深吸了一口气，在马背上挺直腰板。
“还是快快了断的好，对吧？”他说。
“他爸妈真的会对他那么严厉？”见小伊恩骑着马小心地走下崎岖的山坡，我问道。
詹米耸耸肩：“那个嘛，他们当然会原谅他，不过首先他得好好地挨上一顿臭骂和暴打。而我如果能得到同等的待遇就算运气好的了，”他自嘲着，“恐怕詹妮和伊恩不会给我什么好脸色。”他踢了踢他的坐骑，赶下坡去。
“来吧，外乡人，还是快快了断的好，对吧？”
我不知道该指望在拉里堡得到什么样的欢迎，但结果倒也令人欣慰。与以往的每一次一样，最先通报我们到来的是一大群各色各样的狗，它们从篱笆、农田和菜园里飞奔而出，叫喊中先是充满了警醒，之后又欣喜无比。
小伊恩把缰绳一扔，一骨碌下马便投入那片毛茸茸的欢迎的海洋，蹲下身子招呼起那些跳上前来舔着他脸颊的狗儿。随后，他站起身，笑吟吟地捧起一条半大的小狗朝我走了过来。
“这是乔基，”他抱起那扭来扭去的棕白相间的一团，“他是我的，爸爸给我的。”
“可爱的小狗！”我抓了抓乔基耷拉着的耳朵，对它说。它欣喜地欢呼雀跃起来，试图同时把我和伊恩舔个痛快。
“瞧你一身的狗毛，伊恩！”一个清亮的高音带着责备的口气说。我从小狗身上抬起目光，看见一个十七岁左右高挑而纤细的女孩，骑在马背上从路边走上前来。
“瞧你不也一身的狗尾巴草！”伊恩回转身，回敬了她一句。
姑娘甩起一头深棕色的鬈发，开始弯腰拍打自己的裙子，那土布料子上确实沾着好些个毛毛的草穗儿。
“爸爸说像你那样把它丢下就跑了的，”她说，“根本不配养狗。”
伊恩板起脸自我辩护道：“我想过带上它的，”他的嗓音有点儿嘶哑，“可是我怕它在城里不太安全。”他抱紧了小狗，把下巴埋在那一对毛茸茸的耳朵之间，“它大一点儿了，我猜它吃得还好？”
“你来欢迎我们啦，小詹妮特？你真是太好了。”詹米爽朗的声音从我身后响起，不过姑娘听出了那隐约的讽刺，乍一抬头，见他走来，立刻羞红了脸。
“詹米舅舅！哦，那个……”她的目光转到我身上，连忙低下头，更是羞红了脸。
“哎，这是你克莱尔舅妈。”詹米向姑娘点点头，扶着我胳膊肘的那只手捏紧了，“你上次来的时候，外乡人，小詹妮特还没出生呢。你娘在家吧？”他问詹妮特。
女孩点点头，大大的眼睛紧盯着我的脸。我从马背上弯下腰，微笑着向她伸出手。
“见到你真高兴。”我说。
她愣了半天才突然想起礼数，连忙向我屈膝行礼，然后起身很小心地接过我的手，仿佛它会随时化为乌有。我捏了一下她的手，意识到我无非是血肉之躯，她似乎有点儿安慰。
“我也很高兴，夫人。”她咕哝着回答。
“爸爸跟妈妈有没有很生气呀，詹妮特？”小伊恩把小狗轻放在她的脚边，打破了她的迷思。她瞥了弟弟一眼，厌烦的眼神中掺杂着一丝同情。
“这个啊，他们怎么就不该生气呢，呆子？”她说，“娘说你准是在树林里遇见野猪了，要不就是让吉卜赛人掳去了。她几乎就没睡着过觉，一直到他们找到你的下落。”她皱起眉看着她的弟弟。
伊恩紧闭着嘴唇盯着地下，没有作声。
她凑过来，摘走了沾在他外衣袖口上的湿湿的枯叶，眼神中带着责怪。她虽然高挑，但伊恩还是比她高出足足六英寸。小伙子生涩的瘦骨嶙峋反衬着姑娘的修长干练，两人的相似之处仅限于他们浓黑的头发和稍纵即逝的表情。
“瞧瞧你啊，伊恩。你不会一直都是和衣睡觉的吧？”
“啊，那当然啰，”他不耐烦地说，“你觉得呢？我还带件睡衣，每晚在沼地里换了睡不成？”
想到那个画面，她哼哼着笑了，他脸上的厌烦也淡去了些许。
“哦，那你过来，呆子，”她怜惜地对他说，“跟我到厨房来，得把你梳洗整齐了才好去见爸爸和妈妈。”
他瞪了她一眼，转脸看看我，一半困惑一半恼怒。“看在老天的分上，”他声嘶力竭地问，“为什么人人都觉得干净会有用啊？”
詹米咧嘴笑着下了马，拍拍他的肩膀，一小团尘土飞扬起来。“也不会有啥坏处，伊恩。你们去吧，还是别一下子给你爸妈太多事儿的好——他们会想先见见你舅妈。”
