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兰德向前走着，断臂揣在外衣口袋里，珂丹卡钥匙被紧裹在白色亚麻布中，挂在体侧的腰带上。没有人注意到他。他只是艾博达街道上的一名普通过客。除了比大多数人更高一些，他说不上有任何特别之处。他的金红色头发表明他可能带有艾伊尔人血统，但最近有许多陌生人逃进这座城市，寻求霄辰人的保护，所以多这样一个人并没有什么值得奇怪的？
只要是没有导引能力的人，无论男女，都能在这里找到稳定和安全的生活。
这让兰德感到困扰。他们是他的敌人，是来自另一片大陆的征服者。兰德相信被他们统治的国家不该如此安宁平静。这里应该处在暴君的统治之下，民众只能得到充满恐怖与磨难的生活。但他眼前的景象却完全不同。
只是对能够导引的人，霄辰人的手段只能用恐怖来形容。在这片安定繁荣的表象下面，绝不是一切都是那么令人憧憬。但兰德在这里看到的景象更让他感到震惊不已。
大群匠民在城外扎营，他们的马车已经有几个星期不曾移动了。看样子，他们已经在这里结成村舍。当兰德从他们的营地中走过的时候，听到不止一个人在谈论安定下来的可能性。当然，也有不少人表示反对。他们是匠民，是漂泊的旅者。如果不继续寻找，他们又如何能找到那首歌？叶之道已经成为他们不可分割的一部分。
昨天晚上，兰德一直在一堆篝火旁听他们说话。他们欢迎他加入，和他分享食物，却从不问他是谁。他一直遮掩着手上的龙纹，小心地把特法器收在外衣口袋里，眼睛只是看着跳动的篝火。
他从没来过艾博达，只是到过这座城市北方的丘陵地带，在那里使用凯兰铎攻击霄辰人，并惨遭败绩。现在，他回到阿特拉，又是为了什么？
等到早晨，城门打开时，他随着晚上赶到城门外的人们一同进了城。这些人几乎全都在匠民营地中歇宿。显然，霄辰人委派这些匠民负责接待晚上无法入城的旅客，并为此向他们提供食物。这只是匠民们在这里的许多工作之一。他们还可以为霄辰人修理家具、缝补制服，做各种杂活。而他们在漫长的历史中，也是第一次得到统治者的保护。
因为和艾伊尔人共处的时间太久，他多少对这些匠民抱有蔑视的态度。但他同时也明白，图亚桑在很多方面都奉行着更加真实、更传统的艾伊尔信念。兰德清楚地记得图亚桑的生活。在鲁迪恩的幻象中，他曾追随过叶之道，也见证了传说纪元。在很短的一段时间里，他经历了过去许多人的人生。
他走在这座潮湿的城市里，到处都是拥挤的人群。他的心中充满迷茫。昨天晚上，他用自己的黑色华服与一名匠民交换了一件底襟破烂、有许多缝补痕迹的褐色斗篷。这并不是匠民斗篷，而是匠民受一个人的委托对这件斗篷进行缝补，但那个人后来再没有回来取走它。这让他能更容易地混迹在人群之中。不过这件斗篷上没有方便的口袋能够装下珂丹卡钥匙，他只能将这件特法器挂在腰带上。匠民还给了他一根行路手杖，兰德拄着它，微微弯下腰背。他的身高也可能会被别人注意到。他需要完全隐没在芸芸众生之中。
他差点杀死了自己的父亲。这次没有色墨海格逼他，也没有路斯·瑟林的煽动。没有理由，没有争吵，他，兰德·亚瑟，要亲手杀死自己的父亲。他毫不犹豫地捉住至上力，编织能流，并差点将它们释放出去。
兰德的怒火早已无影无踪，取而代之的是无比的厌恶。他想让自己刚硬，他需要变得刚硬。但这就是刚硬的后果。路斯·瑟林可以说他的暴行是因为他的疯狂。兰德·亚瑟还没有疯，他无可推脱、无处遁形、无法逃避。
艾博达，这是一座忙碌而壅塞的大型都市，被流经城中的大河一分为二。兰德正在城市的西半部，穿过一座座点缀着美丽雕像的广场，和一条条排列着白色房屋的街道。许多建筑都有数层之高。一路上，他遇到不少用拳头和匕首互殴的人们，但没有人过来劝架。这里就连女人都会在脖子上挂着一把镶嵌宝石的匕首，插在鞘中的匕首刃就靠在她们低胸长裙的大领口上。不过这些女人衣着的奇特之处还在于她们会把裙摆掀起一角，露出里面的彩色衬裙。
兰德对所有这些都毫不在意，他依旧在想着那些匠民。匠民们在这里是安全的，但兰德自己的父亲在他的帝国核心却得不到安全。他的朋友全都害怕他，这一点，他能从奈妮薇的眼里清楚地看到。
这里的人们并没有恐惧，人群中也能看到戴着昆虫头一样头盔的霄辰军官。人们都会为他们让路，但那只是出于尊敬。兰德听到平民们在称赞这种稳定的生活，他们的确在感谢霄辰人的征服！
兰德走过一道横跨河渠的小桥，下方的河道中有不少小舟穿梭，撑船的船夫们不住地相互问好。这座城市的布局仿佛全无半点秩序。兰德本以为会是民宅的地方，却都是商铺。这里的商铺也和其他城市不同，并非是沿街道鳞次栉比排列，而是随意地四散铺开。过了小桥，他走过一座高大的白色宅邸，紧邻这座大宅又是一家酒馆。
一名穿着彩色丝绸马甲的男人在街上撞了兰德一下，然后在兰德面前开始了一场冗长的、过分客气的道歉。兰德却急忙向前走去，唯恐这个人要求和他进行决斗。
这里没有遭受压迫的人民，没有图谋反抗的暗流。霄辰人对艾博达的管理要比兰德对班达艾班的统治好得多。这里的平民过得很满足，甚至可以说，这是一座繁荣的城市！当然，做为一个王国，阿特拉从不曾有过很强大的时候。兰德的学者们向他介绍过这个国家，他知道，阿特拉王冠的影响范围从不会超出这座城市很远。霄辰人统治的其他国家也都和这里大致相仿。塔拉朋、阿玛迪西亚、阿摩斯平原，有些地方更加稳定，有些社会状况稍差，但所有这些地方的民众都在欢迎霄辰人带来的安全与秩序。
兰德停下脚步，靠在另一幢白色建筑上。这里是一家兽医店。他举起自己的断臂，支住头部，竭力想要理清一下思绪。
他不想去面对自己在提尔之岩做过，以及差点做出来的事情：编织风之力，将谭姆推倒在地，胡言乱语地威胁他，差点杀死他。
兰德没办法集中精神去想这些事，他来到艾博达也不是为了像刚进城的乡下男孩一样，在这些高大的房舍前发呆。他此行的目的是要摧毁自己的敌人！他们竟敢违逆他，他们需要被歼灭。这是为了整个世界。
但如果他真的通过珂丹卡钥匙发动攻击，又会造成怎样的伤害？有多少生命会在他的手中终结？他会不会再次招来弃光魔使的注意，就像他净化阳极力时那样？
让他们来吧，他站直身子。他能击败他们。
该是发动攻击的时间了，现在就把霄辰人从这片土地上彻底烧光。他将手杖放到一旁，拿起挂在腰带上的特法器。但他没办法让自己打开包裹特法器的麻布。他盯着自己的手，过了一会儿，便又开始向前走去。那根行路手杖被他丢在身后。成为一名普通旅人的感觉真奇怪。转生真龙就走在这些人群之中，他们却不知道他是谁。对他们而言，兰德·亚瑟还在非常遥远的地方。他们所担心的是能否在市场上卖出他们养的鸡，他们儿子的咳嗽有没有好转，或者他们能不能买下那件期盼已久的新丝绸马甲。对他们而言，最后战争并不比这些事情更重要。
他们不会知道兰德就在这里，直到兰德把他们全部杀死之前。
这是对他们的仁慈，路斯·瑟林悄声说道。死亡永远都是一种仁慈。那个疯子一点也不像以前那样疯狂，他的声音已经变得和兰德自己的声音非常相似了。
