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“码头总管的天空”，这种灰云遍布、依稀能看见点点阳光的阴郁天空经常会被提尔人这样称呼。在塔瓦隆城外的这片营地中，也许其他人不曾注意过这些凝滞不去的云团，但史汪不会忽视它们。没有任何船员会对这种没有阴沉到肯定会产生风暴，但也绝不会是风平浪静的样子视而不见。
这样的天空代表着含混不清的未来。你有可能大胆出海，始终遇不到一丝雨点和一阵风；或者在转眼间就被困在风暴之中。这样的云层实在是难以揣度。
大多数港口都会向停泊在港中的船只收取每日费用，但在渔船无法出海的暴风天，费用会减半，或者完全免费。而在这样阴晴不定的日子里，码头总管肯定还是会收取全额日租，所以渔船的船主必须作出决定，是等在港口中，还是出海捕鱼，省去港口租费。大多数时候，这样的天气并不会转变成风暴，通常它们还会是安全的。
但如果一场风暴真的在这样的日子里爆发，那一定会是一场非常可怕的风暴。许多历史上最可怕的风暴都是在这样的日子里出现的，所以渔夫们对这种云层还有一个称呼叫“狮蓑的面纱”。许多天以来，天空一直都是这副样子。史汪打了个哆嗦，将披肩裹紧了一些。这实在是一个不太好的迹象。
她怀疑不会有多少渔夫选择在今天出港。
“史汪？”蕾兰问道，她的声音中夹杂着烦恼。“快一点。另外，说实话，我不想再听到那些关于天气的迷信说法了。”这名高个子两仪师转过头，继续向前走去。
迷信？史汪气愤地想。一千代人的智慧绝不是迷信。这是有道理的！但她什么都没说，只是快步跟在蕾兰身后。在她周围，营地中忠于艾雯的两仪师仍然继续她们的日常活动，稳定得如同一只上了发条的时钟。如果说两仪师真正擅长什么，那就是维持秩序。这里的帐篷依照白塔中的布局，根据不同宗派排列。这里几乎没有男人，就算是偶尔会出现几名加雷斯·布伦的士兵，或者是牵着马匹的马夫，也都是脚步匆匆地忙着去做他们的事情。在这里，绝大多数仆役都是女性，许多人的裙摆和胸衣上都绣着塔瓦隆之焰的图案。
在这座由帐篷和木板步道组成的村庄里，最惹人注目的就是数量众多的初阶生。这里有成百上千名穿白裙的女孩，远多过现在白塔中的初阶生。一旦两仪师重归为一体，数十年来未曾使用过的初阶生设施都将重新开放。她们甚至还需要使用第二间厨房。
这些初阶生自动形成了以一个个“家庭”为单位的组织。大部分两仪师都尽量对这种组织系统视而不见，有些人只是出于她们固有的习惯，谁会在意初阶生的事？但另一些人这么做则是出于对此的不悦，按照她们的看法，年纪已经到了为人母和为人祖母的女性是不该被登入初阶生名册的。实际上，这些女人中许多都已经是真正的母亲和祖母了。但那些姐妹对此又莫可奈何，玉座猊下艾雯·艾威尔已经宣布了她的新法令。
“谈判的情况如何了？”蕾兰头也不回地问史汪。
你大可自己去看看，史汪想。但蕾兰需要别人明白，她所处的地位是监督者，而不是实际的执行者。在公开场合如此询问史汪也是她表明地位的方式。史汪被认为是艾雯的心腹之一，而且在一定程度上，仍然背负着前玉座的名声。史汪对蕾兰说什么并不重要，只要别人看到这种情景，蕾兰在营地中的威信自然会有所提高。
“情况并不好，蕾兰。”史汪答道，“爱莉达的使者始终没有做出任何承诺，而且每当我们提及任何重要的话题，比如说恢复蓝宗，她们似乎都相当愤懑。我怀疑她们并未得到爱莉达的授权，让她们可以和我们订立任何有约束性的协议。”
“嗯，”蕾兰若有所思地朝一群初阶生点点头，她们正在向她行屈膝礼。蕾兰现在对新初阶生总是表现出宽宏的接纳态度，这是个聪明的做法。
罗曼妲不喜欢这些初阶生的名声早已是众所周知。自从艾雯不在以后，罗曼妲就不止一次地暗示，一旦两派两仪师归于统一，关于超龄初阶生的这件“蠢事”就要迅速得到处理。尽管如此，现在已经有愈来愈多的姐妹理解了艾雯的智慧，这些新初阶生之中蕴含着巨大的力量，当她们回到白塔的时候，肯定有许多人能够立刻成为见习生。而对这些超龄初阶生的默认让蕾兰和艾雯的关系在无形中又近了一层。
史汪看了那个远去的初阶生家庭一眼，她们向蕾兰行屈膝礼的速度又快，又充满了敬意，就像对玉座一样。很显然，经过数个月的僵局之后，蕾兰赢得了与罗曼妲争夺权威的战役。
这是一个非常大的问题。
史汪并非不喜欢蕾兰。这名姐妹很有能力，意志坚定，行事果敢。她们曾经是朋友，但在史汪的地位发生变化之后，她们之间的关系也发生了急剧的改变。
是的，她甚至可以说是喜欢蕾兰的，但她不相信这个人，更不想见到这个人成为玉座。如果换作别的时期，蕾兰在玉座的位置上能做得很好。但这个世界需要艾雯。不管她们有过怎样的友谊，她不能让这个人取代真正的玉座，而且她必须确保蕾兰不会采取任何行动阻止艾雯回来。
“那么，”蕾兰说，“我们必须在评议会中讨论一下这场谈判。玉座想让谈判继续，所以我们肯定不能让它停下来，而且必须想办法让它产生效果。玉座的愿望必须得以实现，不是吗？”
“毫无疑问。”史汪冷冷地答道。
蕾兰看了她一眼。史汪骂了自己一句，她不该让自己的情绪外露。需要让蕾兰相信，史汪是站在她这一边的。“很抱歉，蕾兰。那个人实在让我气恼。既然爱莉达不愿达成任何一致，她为什么还要谈判？”
蕾兰点点头。“是的，但有谁能知道爱莉达做事凭借什么理由？玉座的报告表明，爱莉达对白塔的领导已经……很不稳定了。”
史汪只是点了一下头，并没有答话。蕾兰似乎没有怀疑她的忠诚，这是件好事。或者，蕾兰可能根本不在乎这一点。也许史汪在她心里已经没什么分量了，毕竟史汪就连导引的力量都弱了许多。
变得弱小是一种新的体验。史汪刚刚进入白塔不久，姐妹们就已经注意到她的力量和她敏锐的头脑。关于她会成为玉座的窃窃议论很快就在白塔中传播开来。有时候，史汪觉得仿佛是因缘本身把她直接推上了玉座之位。虽然她年纪尚轻就成为玉座让许多人大吃了一惊，但她自己丝毫不为此感到惊讶。用鱿鱼做钓饵，能够钓上牙鱼肯定不值得惊讶。如果你想钓上鳝鱼，那么你就要使用完全不同的钓饵。
当她最开始被治愈的时候，弱小的导引能力曾经让她倍感失望。不过这个状况正在发生改变。确实，不得不位居众人之下很令人恼火，且再没有人对她表达敬意了。但正因为她变得弱小，许多人似乎也认为她的政治技巧也弱化了！人们真的会如此健忘吗？她正在这些即将解放旧白塔的两仪师中找到新的位置。
“是的，”蕾兰一边向另一群初阶生点头，一边说，“我相信现在是时候向亚瑟尚未征服的国家派出使节了。我们也许还不能回到白塔，但我们不能因此就放弃管理这个世界的责任。”
“是的，蕾兰。”史汪说，“但你确定罗曼妲不会对此有异议吗？”
“她为什么要有异议？”蕾兰不以为然地说，“为此而引发争议根本不合逻辑。”
“罗曼妲所做的事很少是有逻辑的。”史汪说，“我想，她只是为了为难你，所以不会赞同你的提议。但几天前，我的确看见她和玛拉伦达交谈过。”
蕾兰皱起眉头。玛拉伦达是传坎家族的远亲。
史汪掩饰住自己的一丝微笑。当人们轻视你的时候，你反而会有更多收获，而且往往是令人惊叹的收获。她曾经轻视过多少力量弱小的人？有多少次，她曾经像现在操纵蕾兰一样被别人操纵过？
“我会注意这件事。”蕾兰说道。她会发现什么并不重要，只要她还在为罗曼妲担忧，她就没办法花太多时间窃取艾雯的权力。
玉座艾雯需要加快速度，完成她在白塔中的谋略。如果城外的两仪师在没有她监督时分崩离析，她对爱莉达的颠覆行动也将不再有什么意义。史汪已经很难继续干扰罗曼妲和蕾兰的行动了，尤其是蕾兰现在已经拥有如此巨大的优势。光明啊！有时候，史汪觉得自己就好像是在用涂了奶油的活银梭子鱼玩杂耍。
史汪察看了一下阴云背后太阳的位置，距离黄昏已经不远了。“梭鱼肠子，”她嘟囔了一句，“我要走了，蕾兰。”
蕾兰瞥了她一眼，“你还要去为那个恶棍洗衣服吗？”
“他不是恶棍。”史汪断喝一声，然后又暗中骂了自己一句。如果她还这样顶撞这些自以为高她一等的人，她的优势就要消耗殆尽了。
蕾兰微笑着，目光闪烁，仿佛她知道了什么特别的事情。这个女人真让人无法忍受，不管她们是不是朋友，史汪已经开始想要抽打她……
她当然不能这么做。“我道歉，蕾兰。”史汪强迫自己说，“想到那个男人对我做的事情，让我有些失态了。”
“没错。”蕾兰的嘴唇进一步向下弯曲，“我想应该是这样，史汪。玉座也许会容忍布伦欺凌一名姐妹，但我可不会对此放任不管。现在你是我的随员了。”
你的随员？史汪想，难道你不止是认为我仅仅会在艾雯回来之前支持你？
“没错，”蕾兰喃喃地说道，“我应该想到，现在是结束你被布伦奴役的时候了。我会替你偿还这笔债务，史汪。”
“偿还我的债务？”史汪感觉到一阵慌乱，“这样明智吗？我当然不是不想从那个男人那里得到解脱，但我现在有很多机会能够偷听到他的计划。”
“计划？”蕾兰一边问，一边皱起了眉。
史汪在心中打了个哆嗦，她最不想做的就是把这件事的责任推到布伦身上。光明啊，那个男人坚守誓言的严格程度，足以让护法们像是一群花言巧语的无赖。
她应该让蕾兰结束这种愚蠢的赎罪，但这个想法让她的肠子打了一个结。几个月以前，布伦已经对她违背誓言的行为感到失望了。当然，她并没有违背誓言，她只是推迟了为布伦服务的时间。但想要说服那个顽固的傻瓜实在是太难了！
如果她现在选择比较容易的一条路，他又会怎样看她？他会认为他是胜利的一方，而她只能证明自己是个言而无信的人。她绝不能让这种事情发生。
而且，她不打算让蕾兰成为解救她的人，这只会让她欠布伦的债务被蕾兰接收。两仪师会以更加精妙的手腕接受这样的债务，但这其中的每一枚铜板都要足额赔偿，还要加上她的忠心。
“蕾兰，”史汪低声说，“我并非是怀疑那位将军，但不管怎样，他控制着我们的军队。难道我们要完全信任他，不进行任何监督吗？”
蕾兰哼了一声。“我可不相信会有不需要指导的男人。”
