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混乱。整个世界都是一团混乱。图昂站在艾博达宫中觐见大厅的阳台上，双手背在身后。在宫殿前方的白色广场上，一队穿着金黑两色制服的阿特拉士兵正在她的两名军官的监督下操练阵型。在广场对面，装饰着彩色条纹的雪白穹顶和高耸的白色尖塔向远处一直延展过去。
秩序。在艾博达，一切都秩序井然，即使是城外原野上的帐篷和马车队列也是一样。霄辰士兵在各处巡逻，维持地方秩序。她已经制订了清理拉哈德区的计划，贫穷不是无法无天的理由和借口。
但这座城市只是一个风雨飘摇的世界中一小片还维持着秩序的净土。霄辰帝国已经因为内战和女皇的驾崩而分崩瓦解。可伦奈已经到来，但收复亚图·鹰翼故土的进程十分缓慢。东方的转生真龙和北方的阿拉多曼军队成为难以克服的障碍。图昂还在等待特尔蓝将军的讯息，但种种迹象显示，他的状况不会很好。加尔甘仍然坚持认为，他们也许能得到一个惊喜，但图昂已经在听取关于特尔蓝的报告时看到一只黑色的鸽子。这个预兆非常清晰。他不会活着回来了。
混乱。她向身旁看了一眼。忠诚的卡瑞德身披血红色和墨绿色的重甲，他身材高大，方形的面孔就像他身上的铠甲一样坚硬。今天是图昂返回艾博达的第二天，卡瑞德安排了24名视死卫士和六名巨森灵园丁排列在这座以白色圆柱支撑的大厅的墙边。卡瑞德也感觉到了这个世界的混乱，而且肯定不打算让她再被绑架了。在所有的传染病中，混乱是最为致命的。在艾博达，这种混乱就变成了一个打算夺取图昂生命的暴力集团。
自从图昂学会走路以来，就一直在躲避暗杀。到现在为止，她一直都是成功的，而且已经对此司空见惯。从某个角度讲，正是这些失败的刺杀帮助她获得了今天的地位。一个没有权力的人怎么可能会成为刺客的目标？
但苏罗丝的背叛……这是绝对的混乱。先行者的统帅竟然是一名叛徒。恢复这个世界的秩序将是一个非常、非常困难的任务，也许是不可能成功的任务。
图昂挺直腰背。她一直以为自己要在多年后才会成为女皇，但她必须履行自己的职责。
她在阳台上转过身，走进觐见厅，面对等待她的人群。像其他王之血脉一样，她在脸上涂着灰，以哀悼女皇的驾崩。图昂对自己的母亲并没有多少感情。女皇不需要这种感情，她的职责是确保帝国的秩序和稳定。直到这副重担落在肩上，图昂才开始理解这个职责的重要性。
这座长方形的觐见厅相当宽大，除了从图昂身后的大阳台上射进来的日光，这里圆柱间的烛台也都点燃了。图昂命令撤掉这里全部的地毯，她更喜欢明亮的白石地面。大厅的天花板上描绘着渔夫在海中行船，头顶的晴空中海鸥翔集。墙壁则是柔和的浅蓝色。一队十名达科维跪倒在图昂右侧的烛台前，身穿半透明的纱衣，等待着主人的命令。苏罗丝并不在他们之中。在她的头发长出来之前，视死卫士在看守着她。
图昂一进入大厅，全部平民都跪倒在地，额头贴在地上。王之血脉在跪下之后，全部俯下身子。
在达科维对面的大厅另一侧，蓝妮勒和梅丽登也跪在地上，身上穿着绣有红底银色闪电的长裙。她们牵着的罪奴也都跪着，目光低垂在地上。图昂被绑架对不止一名罪奴都造成巨大的冲击。她还没有回来的时候，她们一直都无法停止哭泣。
图昂的王座比较简单，一把乌木椅，椅背和扶手上铺着黑色的天鹅绒。她坐进椅子里。今天她穿着一条海蓝色百褶长裙，肩头披着一件白色短斗篷。除了达科维，大厅中的人们纷纷起立。赛露西娅走到图昂的椅子旁，一头金发编成的长辫子从右侧肩头垂下来。她头顶左侧的头发都已经剃光了。因为不是王之血脉，她并没有在脸上涂灰，但在她手臂上的白色缎带表明她像帝国所有的子民一样，在为女皇的逝去而哀悼。
图昂的秘书和她的帝国之手于里尔站到她座椅的另一边。视死卫士们围绕在她四周，深色的铠甲上微微闪耀着日光。近来他们一直对她实行过于严苛的保护，但她并不为此责备他们。
我在这里，图昂想，被我的力量所围绕，一边是罪奴，另一边是视死卫士。但我却觉得还没有在麦特身边安全。这真是奇怪，他竟然会给她带来安全感。
阳台上的日光从她背后一直照进大厅里，迎着阳光站在她面前的是一群王之血脉。他们之中位阶最高的是加尔甘元帅。今天他身穿铠甲，深蓝色的胸甲几乎可以被看作黑色。他剃光了头顶两侧，中间的白发敷着粉，束成头冠的样子，结成的辫子一直垂到肩头。他是高阶王之血脉。在他身后站着两名低阶王之血脉，旗将奈吉拉和旗将亚曼，此外还有另外几名平民军官。他们耐心地等待着，小心地躲避着图昂的眼睛。
另外一队王之血脉站在他们身后几步，正在注意她的行动。这队人的首领是细瘦的菲维德·诺西什和长脸的安梅纳·苏玛达。他们都是举足轻重的人物，足以对图昂造成威胁。在这个混乱的时代心存妄念的绝不止是苏罗丝一个人。如果图昂倒下，任何人都有可能成为女皇或皇帝。
霄辰境内的战争不会很快结束，但只要大洋对面胜负一定，胜利者无疑会登上水晶王座。到那时，霄辰帝国就会在大洋两岸出现两位领袖。征服对方，统一帝国将是他们首要的责任，而且他们绝不能允许对方活下去。
秩序，图昂一边想，一边用涂着蓝漆的指甲敲着乌木扶手。我必须成为秩序之源，我会为风暴环绕的世界带来安宁。
“赛露西娅是我的真言者。”她高声宣布，“让全部王之血脉都知道这个讯息。”
没有人对图昂这个安排感到惊讶。赛露西娅低下头，表示接受。不过她所希望的只是能侍奉并保护图昂。得到这个职位，她并不很高兴。她是个诚实且直率的人，所以她会成为一名优秀的真言者。
至少这一次，图昂能够确定自己的真言者不是一名弃光魔使。
那么，法纶蒂的故事到底是不是真正可信？听起来，这个故事似乎有几分可信，但它又实在很像麦特讲的那种黑暗中潜伏着怪兽的吓人故事。
至少有一些事实是明确无疑的。安奈瑟一直在与苏罗丝合作。现在苏罗丝在经受过一些“劝说”后，已经承认她曾经与一名弃光魔使打过交道。或者她至少是这样相信的。她并不知道弃光魔使就是安奈瑟。但她似乎也认为这是非常有可能的。
不管安奈瑟是不是弃光魔使，她已经假冒图昂和转生真龙会面，并且企图刺杀转生真龙。秩序，图昂想，她的脸上始终波澜不惊。我就是秩序。
图昂向赛露西娅一摆手。她还是图昂的代言人，以及她的影子。在向身份远低于自己的人下达命令时，图昂会让赛露西娅传达。
“你带他进来。”赛露西娅对王座旁的一名达科维说道。他用额头碰了一下地面，然后快步跑到大厅另一端，打开了大门。
贝瑟兰，阿特拉国王，密索巴家主，他是个身材苗条的年轻人，有着黑眼和黑发，以及在阿特拉人中常见的橄榄色皮肤。但他已经换上王之血脉风格的衣服——宽松的黄色长裤和下襟只到胸口的高领外衣，里面是一件黄色衬衫。大厅里的王之血脉让出了一条通道。贝瑟兰走上前，目光低垂。走到王座前的觐见区内，他跪倒在地，低垂下头，除了头顶上的一顶小金冠外，完全是一副忠顺的臣子形象。
图昂又向赛露西娅一摆手。
“站起来。”赛露西娅说。
贝瑟兰站起身，但依旧不敢直视图昂。真是个优秀的演员。
“九月之女向你表达她的悼慰之情。”赛露西娅说。
“我也为她的哀伤而痛心。”贝瑟兰说，“与霄辰人民的悲痛相比，我的损失不过是烈火旁的一点烛光。”
他卑躬屈膝得太过分了。他是一名国王，不需要恭谨到这种程度。他和许多王之血脉都有着同等的身份。
图昂几乎要相信他的确是在向一个即将成为女皇的人表达忠顺之心，但图昂早已通过间谍和各种传闻了解了他的脾性。
“九月之女想要知道你停止进行朝会的原因。”赛露西娅看过图昂的手势以后说道，“她发现你的臣民正因不能朝觐他们的国王而苦恼。你母亲的去世的确是一场悲剧和沉重的打击，但你的王国需要你。”
贝瑟兰又低下头。“请让她知道，我以为，不该将我置于她之上。我不知道该如何行事，我无意冒犯她的权威。”
“你确定这是真正的原因吗？”赛露西娅朗声说道，“也许实际情况是，你正在策划一场针对我们的叛乱，无暇承担你其他的职责？”
贝瑟兰猛地抬起头，睁大眼睛。“陛下，我……”
“你不需要再说谎了，泰琳之子。”图昂直接对他开了口。阶下的王之血脉们随之发出一阵轻微的惊呼声。“我知道你对哈比格将军和你的朋友马拉林领主都说了什么。我知道你们在三星旅店地下室里的秘密集会。我全都知道，贝瑟兰王。”
大厅里寂静下来。贝瑟兰低下了头。片刻之后，他突然站起身，直视着图昂的眼睛。图昂没想到这个向来恭顺有加的年轻人竟有这样的骨气。“我不会允许我的人民……”
“如果我是你，就会管住自己的舌头。”图昂打断了他，“你现在脚下只有一摊流沙。”
