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“早啊，吉夫斯。”我开口说。
“少爷早。”吉夫斯应道。
他把一杯茶轻轻地摆在床头柜上，我端起来呷了一口，顿觉清爽。一切都刚刚好，一如既往：不凉不烫，不甜不涩，不浓不淡，奶不多不少，茶碟里一滴也没溅上。吉夫斯这家伙很是不可思议，各方各面都这么在行。这话我以前就说过，这回不妨再说一遍。举个小小的例子吧。我以前的那些贴身男仆呢，总是一大早就闯进来惊扰我的好梦，叫我苦不堪言。可吉夫斯总能知道我什么时候睡醒，好像有心电感应似的。他总是赶在我还魂两分钟后端着茶翩然而至。如此开始新的一天，可是大大地不同。
“今天天气怎么样，吉夫斯？”
“风和日丽，少爷。”
“报纸上有什么新闻没有？”
“巴尔干半岛略微有些扰攘，除此以外，相安无事。”
“我说吉夫斯，昨天晚上俱乐部有个老兄跟我说，今天下午两点那场比赛把宝押在‘海盗船长’身上，你觉得呢？”
“恕我不赞成，少爷。驯马师并不乐观。”
这就够了。吉夫斯对这种事一清二楚。原因我说不上来，反正他就是知道。从前我也曾淡然一笑，逆着他的意思照旧下注，结果把那些小投资尽数输光，但那都是过去啦。
“说到押宝，”我问，“我订的那些木槿紫的衬衫送到了没有？”
“到了，少爷。已经退回去了。”
“退回去了？”
“是，少爷，因为和少爷并不相宜。”
这个嘛，我得说自己相当喜欢那些衬衫，不过我也自甘听从行家的指点。这算不算没骨气？我说不上来。无疑，许多人认为应该让男仆专注打理熨裤子之类的事务，避免反仆为主，但吉夫斯却另当别论。自打他上门那天起，我就视他为哲学家、良师兼益友。
“利透先生刚刚打过电话，少爷。我说少爷尚未起身。”
“他留了口信没有？”
“没有，少爷。他只说有一件要紧事和少爷商量，此外并没有透露细节。”
“嗯，好吧，估计会在俱乐部碰见他。”
“是，少爷。”
我并没有所谓激动得坐立不安。说起炳哥·利透，他是我的老同学，现在我们也常常碰面。他有位叔叔叫莫蒂默·利透，做生意赚得盆满钵满，刚刚退休(各位可能听过“利透牌搽剂”吧——搽利透牌抹油)。炳哥从叔叔那里领一笔生活费，在伦敦优哉游哉，总之日子过得挺滋润。他口中的“要紧事”都不大可能要紧到哪去。我看他不过是发现了什么新牌子的香烟想让我尝尝，也就是诸如此类的，所以我也没担心到扫了享受早餐的兴致。
用过早饭，我点了一根烟，走到窗前观察天色。的确是大好的晴天。
“吉夫斯啊。”我开口道。
“少爷？”吉夫斯正在收拾碗碟，一听到小少爷发话，立刻恭敬地放下手里的活儿。
“你说今天天气好，真是一点也不错。天气好得冒泡。”
“确然无疑，少爷。”
“春色什么的。”
“是，少爷。”
“春天的时候啊，吉夫斯，知更鸟的胸前将红得更加华丽鲜艳。”
“我也有所耳闻，少爷。”
“好啦!给我预备好黄竹手杖、最亮眼的黄色皮鞋，还有那顶青色的洪堡毡帽。我得去公园里跳几圈田园舞。”
不知道大家有没有这种感觉？每到四月末五月初，蓝蓝的天空上飘着朵朵棉絮似的白云，阵阵微微的西风拂面而来，有点精神焕发的感觉，是不是？很罗曼蒂克的，不知道这么说大家懂不懂。我呢，倒也不是人见人爱，不过这天早上，我心里巴望着最好有一个迷人的姑娘跑过来，求我帮她解决掉几个刺客杀手什么的。结果呢，我偏偏遇到了炳哥·利透，实在有点扫兴。只见这个讨厌鬼打着一条猩红色的缎面领带，上面点缀着些小马蹄。
“嗨，伯弟。”炳哥打招呼。
“天啊，老兄!”我张口结舌，“这颈饰!这男士领巾!搞什么？到底怎么回事？”
“哦，你说领带啊？”他涨红了脸，“我嘛——咳，是送的。”
看他尴尬的样子，我知趣地抛下了这个话题。我们溜达了一阵，一直走到九曲湖边，找了两把椅子坐了下来。
“吉夫斯说你有事跟我说。”我开口。
“呃？”炳哥一惊，“哦，对对，对。”
我等着他甩出爆炸性新闻，不过他看似不想开口，于是话头就这么打住了。他双眼发直地瞪视前方，一副呆滞相。
“我说伯弟。”大约过了一小时又一刻钟，他终于开口了。
“听着呢!”
