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“我建议不要，少爷，请少爷三思。”
“为什么？”
“少爷，其效果异常花哨。”
我断然予以驳斥。我是说，我比谁都清楚，一切吉夫斯说了算什么的，但该死的，自己的心灵总得自己做主吧。反正不能臣服于男仆。还有，我这会儿心情沉重，只有腰封能让我振作起来。
“知道吗，吉夫斯，你的问题，”我说，“就是你太——那个词怎么说来着？哦，太狭隘。你老是意识不到，咱们不是总住在皮卡迪利。像罗维尔这种地方，必须得穿点有颜色的、带点诗意的才好。就说刚才吧，我在楼下看见有个人穿着一套黄丝绒礼服。”
“话虽如此，少爷——”
“吉夫斯。”我坚定地说，“我心意已决。我现在有点意志消沉，需要打打气。再说了，这有什么不妥？我看这腰封正合适，颇有点西班牙风姿，透着西班牙贵族气。就是维森特·布拉斯科那个谁的劲儿。英勇的贵族绅士登上斗牛场。”
“遵命，少爷。”吉夫斯冷冰冰地说。
这种事真叫人心烦。要说有什么事最叫我糟心，那就是家里闹不和。我感觉得到，这主仆关系要别扭好一阵子了。此外，再加上阿加莎姑妈钦点的海明威小姐那个乱摊子，坦白承认，我觉得自己是没人疼的孩子。
下午的兜风和料想的一样，无聊得发霉。那助理牧师先生有一搭没一搭地聊天，那位小姐欣赏风景，而我老早就头痛发作，从脚心开始，越往上越厉害。我跌跌撞撞地回了房间，换衣服吃晚餐，觉着自己备受欺凌迫害。要不是因为之前腰封的事，我准保要扑在吉夫斯的脖子上抽泣，把一腔烦恼哭诉给他听。就这样，我还是没能独自担着。
“我说吉夫斯。”我说。
“少爷？”
“调一杯浓白兰地苏打给我。”
“是，少爷。”
“要浓的，吉夫斯。少放苏打，多兑点白兰地。”
“遵命，少爷。”
一杯酒下肚，我好像舒服了一点。
“吉夫斯。”我说。
“少爷？”
“我觉得我是掉进火坑了，吉夫斯。”
“果然，少爷？”
我眯着眼看着他。他这态度也太淡漠了，还在揪着腰封那事不放。
“不错，烧到眉毛了。”我咽下了伍斯特家的傲气，想和他拉近一点距离，“你见没见过有个姑娘，总和那个牧师弟弟在一起的？”
“少爷是指海明威小姐？见过，少爷。”
“阿加莎姑妈希望我娶她。”
“果然，少爷？”
“嗯。你看怎么样？”
“少爷？”
“我是问你有什么建议没有？”
“没有，少爷。”
这家伙这么冷淡不友好，我只好咬紧牙关，努力装作无所谓
“啊，那好，唰啦啦!”我说。
“所言极是，少爷。”吉夫斯说。
于是乎，也就这么着了。
[1] Ciro，伦敦的夜总会。
[2] 虚构地名。
[3] Joie de vivre，原文为法语，意为“生活乐趣”。
[4] Splendide，原文为法语，意为“精彩”。
[5] 虚构地名。
[6] 当时有身份的女士需有男伴才能出入各种公共场所，“一战”前伦敦已有数十所女士俱乐部，允许女士独自出入；吸烟室则是男士讨论“女士不宜”话题的场所。
[7] Bertram，伯弟的昵称。
[8] 维森特·布拉斯科·伊巴涅斯(Vicente Blasco Ibáñez， 1867—1928)，西班牙政客、作家，尤其以作品改编的电影而著名，代表作《启示录四骑士》(1921)。
