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“傅叶歌也有暗卫?那个你们刚刚说的灵秀?”
“灵秀是护卫。她是女人,跟着叶歌比跟着我好。”
也是,傅叶歌是个怜香惜玉的。
“大人您对手底下每个人都这么好吗?”陈筱艾忍不住问。
“你觉得好?”卓煜侧头看她。
陈筱艾十分用力地点头道:“当然好!您能记得手下人的情况,不仅亲自过问还安排周到。二话不说直接给钱的样子更是帅气!您绝对是个不可多得的好主子!”
“他们为我卖命,能给的东西我不会吝啬。”卓煜突然伸手将陈筱艾拉过去一点,陈筱艾抬头,发现路边铺子的檐边积了水,正滴滴答答往下漏。
陈筱艾望着那漏水的屋檐眨眨眼,听卓煜说道:“灵秀情况特殊。她是罪臣之女,她父亲与我父亲是旧识,原是南沙军营的左护军,后降罪入狱,家人都被贬做官奴。偶然被成国公府买去,叶歌将她救下交给老石,让她自谋出路。”
卓煜弹开袖上水渍,又道:“她为了找她妹妹,便留在京里给傅叶歌做护卫。她是被她父亲当儿子般教养的,身手不错,偶尔也到我这儿来领些差事赚钱。”
“那傅叶歌刚说欠她一条命是怎么回事?”
“今年刚开春,他和一群人去深山游玩,被毒蛇咬了。所幸灵秀及时将毒吸出来,不然他就得一命呜呼。”
陈筱艾听完一脸无奈:“这作大死的......”
陆碧芯让人留了平王府后门的小角门。卓煜将东西还给她,陈筱艾连忙躬身致谢:“多谢大人,您回去的路上当心。”
卓煜轻轻点头,看陈筱艾进门后,才转身负手缓缓走远。
第29章 玉春楼
陈筱艾在平王府安心准备回宫事宜,上午陪着陆碧芯吃饭说话,又和四小姐五小姐玩闹了一会。下午便上街去买一早写好单子的药材,没想到刚从一家老字号药房里出来,就被人拦住了。
来人高挑,身型纤细,眉眼英气俏丽,唇色微樱,发丝扎成高高的马尾,用红色发呆束着,身着贴身黑红色劲装,腰间配剑。乍看之下是个是青涩俊朗的少年郎,但陈筱艾观察其肩膀和腰身后很快确定——这是个女扮男装的女子!
“你是......灵秀?”陈筱艾护着臂弯装满药材的篮子,迟疑着问。
文灵秀没想到眼前少女居然认得自己,一时也愣了一下。
陈筱艾看她无恶意,收起警惕的姿态问:“我昨晚听说过你的事情了,你妹妹没事吧?赎出来了吗?”
“......我就是为此事来找姑娘的。”文灵秀额间满是汗水,面带焦急,“我妹妹在花街失踪了!请姑娘帮帮我!”
陈筱艾顿时沉下脸色。
文灵秀说,她原本在城西执行差事,得到卓煜的命令后连夜赶回来,傅叶歌将准备好的赎金交给她,老鸨见她真多拿来了一倍的赎金,因此也不敢再小看,连忙赔笑着将雏儿们领出来给文灵秀一看,竟然没有她妹妹的身影!
那老鸨像是突然想起来什么,说五天前有一次出外采买,人手不够用,便让年纪大些的雏儿跟着出去买东西,有一个雏儿趁机逃跑了,因着花街到处都是女孩子,好几天了也没找到,她都要放弃了。
文灵秀不信,妹妹文灵菲年少经事多,性子沉静,答应她会待在玉春楼好好照顾保护自己,等她攒够了钱就赎她出来t。不可能会在没有跟她通气的情况下私自逃跑,花街那么大,金都更大,她一个小姑娘能跑到哪里去?
“那老鸨怎么说?”陈筱艾一路跟着文灵秀往花街方向跑。
“她坚称灵菲逃跑了,有当时跟着出门的龟公和另一个姑娘当人证。”文灵秀有些讶异她竟然能跟上自己的脚步。
“若她有意藏着你妹妹,自然要事先跟他们统一说辞。”
“陈姑娘也觉得她们将我妹妹藏起来吗?”文灵秀觉得自己找到了主心骨。
“叫我筱艾就行。”陈筱艾体力再好此刻也有点喘了,“那得你妹妹有什么过人之处。少见的美貌,或是精通舞蹈乐理,再不然身段婀娜多姿什么的......”
“我妹妹的确美貌.......我不及她两分。”文灵秀苦笑道,“家里没落难前对她多有宠爱,她最擅长弹琴,但她被卖入玉春楼后就一直藏拙,为此没少挨打。”
陈筱艾点点头:“是个聪明的。”
“筱艾姑娘......若我妹妹真的是被藏起来,我该如何是好?”
“你也先别担心,也有可能是那老鸨见你在短时间内便拿出这么多钱,想要再讹上一笔罢了。玉春楼在哪?地方不大吧?咱们可以潜进去找找看.......”
陈筱艾顺着她的眼光看过去,就见还隔着一街开外就能看见玉春楼的招牌,身为花街最大最红的青楼,它足足有四层高,红砖绿瓦,硕大的朱红灯笼,每扇窗户上都糊了桃色纱窗,远远看过去若隐若现,引人遐想。
文灵秀带着陈筱艾先去了玉春楼隔壁的清吟坊,清吟坊的修饰就要素雅柔和得多,一楼有三个略高的台子,上面摆了古琴与琵琶。
一名绿衣白裙的女子将她们迎上二楼,推开一间雅间房门,就见卓煜坐在桌前,正低头翻开手中书信。一名蓝裙白纱女子正奉上茶水,听到声响后抬起头来,是一个不算特别美貌,但气质温柔优雅的女人。
“来了。”卓煜抬眼,放下手边书信,对看着陈筱艾的眼神有些歉意,“看你之前对花街情况多有了解,只能请你来帮忙想想办法。”
陈筱艾也只能挠挠脸,道:“好人做到底嘛,我懂我懂。”
那名女子微笑道:“小姑娘说话怪老成的。”
“这位是清吟坊的头牌清月姑娘。”文灵秀介绍道。
清月矜持点头,转头对卓煜笑道:“主子,用去年的冬露刚泡好的玉壶春,您尝尝。”
“不用了。”卓煜冷淡拒绝,“下去告诉你手下人,如今收集信息越发懒怠了,京里这几宗少女失踪案为何没有及时告知?”
“这.......这几宗失踪案的家人都有去顺天府报案,而且京里每年都这样的案件发生,都是悬案吶。主子让我们收集信息,小的们绝不敢懈怠,只是这样的信息没必要.......”清月面带惶恐,一双美目诚恳且楚楚动人。
“我让你们尽量收集有用的信息,不是让你们自作主张挑选信息。”卓煜冷声打断她的话,“去年盐商陈家的独女被拐卖,所幸有人及时告知,才能全须全尾的找回来。我养你们那么多人,就是让你们对这些失踪少女视而不见的吗?”
卓煜一脸寒霜,大有雷霆之怒的征兆。陈筱艾不禁缩了缩脖子,清月和文灵秀已经跪下了。
“主子息怒!是清月的不是,清月一心想为主子清出一张高效有用的情报网,才本末倒置......”清月垂眉顺眼,不敢为自己辩解一句。
文灵秀轻声道:”主子,年中刚放出去一批姑娘。如今坊里的姑娘都是刚上手.......”