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运动俱乐部在街角，穿过马路，再走半个街区就是特雷劳尔大楼。我穿过去，向北走到门口。他们已经铺好了玫瑰色的混凝土，取代之前的塑胶人行道。路边搭起了围栏，只留一条狭窄的木板走道。空当里挤满了午餐归来的办公室员工。
吉勒雷恩公司的接待室看起来甚至比前一天还空。还是那个轻浮的金发妞，缩在角落里的电话转接机后面。她扫了我一眼，我朝她行了个神枪手的礼——挺出食指指着她，下面三根手指后折，拇指上下摆动，仿佛一个西部杀手连发数枪。她纵情大笑，却没笑出声。这比她一整个礼拜经历的事儿都好玩。
我指指弗洛姆塞特小姐的空桌子，金发妞点点头，插进一个插座，说起话来。门开了，弗洛姆塞特小姐曼妙的身姿摇了出来。她走到桌前，坐下，冷冷的眼神期待地看着我。
“来啦，马洛先生？恐怕金斯利先生不在。”
“我就是从他那儿来的。我俩在哪儿谈比较方便？”
“谈？”
“我要给你看点东西。”
“噢，是吗？”她若有所思地端详着我。也许有很多男人想要给她看东西，献上一幅蚀刻画啥的。换一个时间，我也忍不住要试试运气的。
“有事，”我说，“金斯利先生的事。”
她起身，打开栅栏里的门。“那不如去他办公室谈吧。”
我们进了屋。她撑着门让我先走。经过她身边时，我闻了闻。檀香。我说：
“皇家吉勒雷恩，香水中的香槟？”
她浅浅一笑，撑住门。“就凭我那点薪水？”
“我根本没在说你的薪水。你不像是需要自己掏钱买香水的姑娘。”
“是的，说得没错，”她说，“要是你想听实话，我讨厌在办公室里搽香水。他逼我的。”
我们走到那间昏暗的长办公室深处，她在办公桌那头的椅子上坐下。我坐在前一天的位置。我们互相看了看。她今天一身棕黄，颈前有褶裥花边。她的样子温暖了几分，可依然不是燎原之火。
我敬她一支金斯利的香烟。她接过去，用他的打火机一点，靠上椅背。
“我们没必要浪费时间拐弯抹角，”我说，“现在你已经知道我是谁、我是干吗的了。如果说昨天早上你不知道，那只是因为他喜欢当老大。”
她低头看了看搁在膝盖上的手，抬起眼睛，几乎是羞涩地笑了。
“他是个大好人，”她说，“虽然总喜欢装出一副雷厉风行的样子。说到底，整件事里只有他被耍了。你要是知道那小婊子害他受了多少苦——”她一甩香烟，“得了，我大概还是不说的好。你来见我是为什么事？”
“金斯利说你认识阿尔默一家。”
“我认识阿尔默太太。是这样的，我见过她几回。”
“在哪儿见的？”
“一个朋友家里。怎么说？”
“莱弗瑞家？”
“你不是要侮辱人吧，马洛先生？”
“我不知道你对‘侮辱’的定义是什么。我准备就事论事，外交手腕那一套就免了吧。”
“很好，”她轻轻点头，“是在克里斯·莱弗瑞家，没错。我以前会去那儿——偶尔去去。他办鸡尾酒派对。”
“那么，莱弗瑞也认识阿尔默一家——或者阿尔默太太。”
她脸上泛起极浅的红晕。“是的。很熟。”
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