第十六章　分配任务 (第1/3页)

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岩石出口的边缘损坏了，但我从里面冲出来的时候，刮伤了手掌和小腿。由于我身体很僵硬，让自己站立起来都疼痛无比，我的呼吸很急促。血往下流淌的时候头开始眩晕。

我只关心一件事儿——杰莱德在哪里，这样我就能让自己挡在他和袭击他的人之间。

他们全都站在原地一动不动，目不转睛地盯着我。杰莱德背对着墙壁，手握成拳头，低垂着。在他面前是凯尔，他收紧腹部，蹲伏着准备进攻。伊恩和一个陌生人在他身后几英尺的地方，吃惊地张大嘴巴。我利用他们的惊讶，颤悠悠地迈开两大步，挡在凯尔和杰莱德之间。

凯尔是第一个作出反应的。我离他不到一英尺远，他的第一本能就是把我推开。他的手搭在我的肩膀上，用力地把我往地面上推。在我摔倒之前，什么东西抓住了我的手腕，把我拉了起来。

杰莱德一意识到他干了什么，立即把我的手腕松开了，仿佛我的皮肤流淌出酸性的东西似的。

“回到那里去。”他冲我咆哮道。他也推了我的肩膀，不过不像凯尔那么用力。这使我踉跄着朝墙壁上的洞口后退了两步。

洞在狭窄的过道上是一个黑漆漆的圆圈。在狭小的监狱外面，更大的山洞看起来一模一样，只不过更深、更高罢了，是管形的，而不是泡泡状的。一盏小灯——我猜不出是由什么供电的——从地面上散发出朦胧的光点亮了过道，在这些人的脸上反射出奇怪的影子，把他们变成怒火中烧的魔鬼的脸。

我又向前朝他们走了一步，背对着杰莱德。

“我才是你想要的，”我直接对凯尔说道，“不关他的事儿。”

许久没有人说一句话。

“狡猾的家伙。”伊恩最后低声咕哝道，恐惧地瞪大双眼。

“我说过回到那里去。”杰莱德在我身后厉声说道。

我半转过身，不想凯尔离开我的视线：“牺牲你自己来保护我，不是你的职责。”

杰莱德面露难色，抬起一只手又要把我朝洞口里推。

我跳开了，这使我的身体往想要杀死我的那些人的方向移动。

伊恩抓住我的胳膊，把它们反钳在我背后。我本能地反抗，但是他抓得紧紧的。他把我的关节拼命地往后拧，我禁不住大口喘着气。

“把你的手从她身上拿开！”杰莱德大声呵斥道。

凯尔一把抓住他，使他转了过来，反剪住他的脖子做摔跤状把他往前推，另一个人抓住杰莱德扭打的胳膊。

“不要伤害他！”我尖叫道，我竭尽全力地想要挣脱牢牢抓住我的手。

杰莱德没有被抓住的胳膊狠狠地撞击在凯尔的肚子上。凯尔大口喘着气，松开了手。杰莱德扭着身体摆脱了袭击他的人，突然往后退，他的拳头打在凯尔的鼻梁上，殷红的鲜血飞溅在墙壁和灯上。

“结果它，伊恩！”凯尔大叫道。他低下头，向杰莱德猛冲过去，使他撞在另一个人身上。

“不！”杰莱德和我同时喊道。

伊恩松开我的胳膊，把我的喉咙钳在他的胳膊里，使我不能呼吸。我短粗的指甲徒劳地抓他的手，他把我抓得更紧了，双脚已经从地面上抬了起来。

很疼——扼住我的咽喉的手臂，我的肺部突然惊慌起来，这是临死前的剧痛。我扭动身体，与其说是想要挣脱谋杀的双手，还不如说是想要逃脱这种痛苦。

咔嗒，咔嗒。

这种声音我以前只听见过一次，不过我辨认出来了，其他人全都认出来了。他们全都一动不动，伊恩的双手紧紧地卡住我的脖子。

“凯尔，伊恩，布兰特——退后！”杰布厉声吼道。

没有人动弹一下——只有我的手，仍然在抓，而我的双脚则在空中蠕动。

杰莱德突然从凯尔一动不动的胳膊下飞奔出来，朝我冲过来。我看见他的拳头朝我的脸飞过来，使我闭上了眼睛。

啪的一声巨响从我脑后几英寸的地方传来。伊恩怒吼起来，而我则朝地面摔倒下去。我趴倒在他的脚下，大口喘着气。杰莱德生气地往我的方向瞟了一眼后，撤了回去，走过去站在杰布的胳膊旁边。

“小伙子们，你们在这里是客人，别忘了这一点，”杰布皱着眉头吼道，“我告诉过你们别来找这个姑娘。她暂时也是我的客人，哪个客人企图杀死其他任何人，我可不会放过他。”

“杰布，”伊恩在我上方痛苦地呻吟道，他的声音由于一只捂住嘴巴的手减弱了，“杰布，这样很疯狂。”

“你有什么计划？”凯尔逼问道，他满脸是血，既凶狠又狰狞，不过他的语气中没有痛苦的迹象，只有强压住的怨气，“我们有权知道。我们不得不确定这个地方是否安全，或者是否到了继续前进的时候。那么……你打算把这个东西当宠物养多久？你扮完上帝后，你会怎么处置它？我们所有人都应该知道这些问题的答案。”

凯尔一反常态的话与我脑海中砰砰的响声相呼应。把我当宠物？杰布刚才把我当成客人……那是囚犯的另一种表达方式吗？两个人共存而不索取我的性命，或者不必饱受折磨后而招供，这样的事情可能吗？如果是这样的话，这完全就是奇迹。

“没有你想要的答案，凯尔，”杰布说，“这由不得我。”

我怀疑杰布能提供给他们的其他回答只会让他们更迷惑。一共四个人，凯尔、伊恩、那个我不认识的人，还有杰莱德，都惊诧地盯着他。我仍然趴在伊恩的脚下大口喘气，希望有什么办法使我能爬回我的洞里，而不被人察觉。

“由不得你？”凯尔最后重复道，还是不相信，“那么，谁？如果你考虑投票表决此事，已经这样做过了，伊恩、布兰特和我是根据表决结果选派的代表。”

杰布摇摇头——动作很小，他的眼睛根本没从他面前的人身上移开。“也不是由投票说了算，这仍然是我家。”

“那么，谁？”凯尔大叫道。

杰布的眼神最后——扑闪到另一张脸上，然后又回到凯尔身上。“由杰莱德决定。”

所有人，包括我，都把目光移到杰莱德身上，目不转睛地看着他。

他张口结舌地看着杰布，和其他人一样震惊，接着他把牙齿咬得紧紧的，发出的声音我们都听得见。他愤怒地朝我的方向瞟了一下，眼里充满纯粹的仇恨。

“杰莱德？”凯尔问道，再次直视着杰布，“那根本毫无道理！”他现在无法自持了，又急又气，噼里啪啦说了一通，“他比其他任何人都更有偏见！为什么？他怎么可能对这件事保持理智？”

“杰布，我不……”杰莱德含糊地咕哝道。

“她是你的责任，杰莱德。”杰布语气坚定地说道，“我当然会帮你的，如果再出现像这样的麻烦，我会帮你盯着她以及相关的事情。不过说到作决定，那就全靠你自己了。”凯尔又准备提出非议的时候，他举起一只手，“这样看待这件事儿吧，凯尔。如果有人外出搜索食物的时候发现你的乔迪，把她带回这里，你希望我，或者医生，或者投票来决定我们该如何处置她吗？”

“乔迪死了。”凯尔厉声说道，血从他的嘴唇里喷了出来。他愤怒地盯着我，与杰莱德所用的眼神几乎一模一样。

“好吧，如果她的身体在这里游荡，这件事还是会由你来决定，你希望用别的方法吗？”