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徐显炀对近些年来与泾阳党相关的案件都了如指掌，一听便恍然：“你是有意为父报仇？”

杨蓁颔首：“家父身死不可复生，然身为人女，我却容不得害他丢官罢职、郁郁而终的奸党余孽继续为恶，既然得此机会襄助大人缉拿奸佞，我自要倾尽全力。大人放心，我既然有意留在教坊司，便有保全自身的把握。请大人勿以我为念。”

这个动机便可说得通了。徐显炀笑了出来，点头道：“好，能得你这样一位义女助我，也是我的福分。我承诺于你，等到案情有所进展，但凡到了无需再有顾忌的时候，我必定一早救你出教坊司，为你恢复良籍。”

杨蓁又福了一礼：“大人自是一诺千金之人，我先在此拜谢了。”

她仍是那么不卑不亢，波澜不兴，似乎没什么殷切期待，也没半点感激涕零，一切都顺其自然，徐显炀看得满心奇异，转而道：“如此你便来细致说说，你要我从何查起吧。”

杨蓁点头道：“带我前来的乐工赵槐，以及尚在教坊司的段梁就是昨夜自那少年公子手里接我进门的人，必定收过对方好处，也知道一些内情，大人审问他们想必会有收获。他们都是教坊司里的小人物，纵使被锦衣卫秘密扣押，也不易引人注目……”

正文 8|初审之果

赵槐在北镇抚司大门外心惊胆战地蹲了近半个时辰，最后等来的不是杨蓁，而是抓他的校尉。

留在教坊司的段梁也在上了个茅厕的工夫，就被两个便装壮汉闯进门来堵了嘴绑了手，神不知鬼不觉地揪出了教坊司，带回北镇抚司刑房。

要说锦衣卫北镇抚司最拿手的绝活，莫过于抓人和逼供这两项了。

“诸位老爷饶命，小人虽是鬼迷心窍收了那位公子爷的银子替他接人，却实不知人家是何来历。京师里到处藏……藏龙卧虎的，随便一个大人的汗毛就比小人的腰粗，人家不说，小人也不敢问呐……”

赵槐刚一被绑上刑椅，就迫不及待地一通招供，待得看见校尉们亮出各种刑具，他就只剩发抖哭号的份了。与他一墙之隔的段梁也是如出一辙。

等校尉拿刑具朝他们身上一比划，两人就很默契地双双昏死过去。

专司逼供的锦衣卫早都练就了眼力，是装孙子还是真孙子，人家看得出来。这俩小子显然是一吓就尿裤子的货，而且对照他们的供词也全无二致，并无疑点，可以断定其所言为真。

徐显炀将李祥与卓志欣叫到了自己的值房，听了手下报过来的供词，他朝那两人问：“你们以为如何？”

卓志欣道：“这事说不定只是哪家的公子哥与耿小姐有私情才做的而已，查清楚了也不见得能有多大效用。”

“那不见得，”李祥将头一摇，“能与耿德昌的女儿生出私情的人，也必然与耿家过从甚密，很可能就是奸党。再说，咱们也可以学他们借题发挥啊，即使查清仅是儿女私情，咱们也可以说他们结党营私。”

卓志欣看了看徐显炀：“显炀可是一向主张真凭实据的，外间本就传说咱们厂卫屈打成招，甚至是伪造供词。咱们又怎能学他们借题发挥，无中生有？”

徐显炀抱着双臂坐靠在桌案边沿，叹口气道：“眼下这两个乐工吐不出什么有用的东西，就只能指望那小丫头回去教坊司后，能钓出些蛛丝马迹。反正咱们如今毫无头绪，若去捕风捉影地乱抓人，只能给对手编排厂卫罪状的机会。我也没指望真能钓上大鱼，只不过死马当活马医，查出一点算一点吧。”

卓志欣道：“可如此一来，岂不是苦了那姑娘？好人家的女孩谁愿意沦落到教坊司去，说不定都等不到梳拢接客，就先被那些无良乐户糟蹋了。咱们总不能把整个教坊司的乐户都像这俩小子一样，抓来揍上一顿吧？”

李祥笑道：“志欣的菩萨心肠又犯了。去选宫女的都是穷苦人家的女孩，到了教坊司有吃有喝，也不见得多委屈了她。再说教坊司又不是勾栏院，送去那里的女孩又不一定接客。”

卓志欣不满地瞥他一眼：“你也看出那姑娘模样生得好，若是换做你是奉銮，你会不安排她去接客赚银子？”

“哎你可别咒我去当绿帽的头儿啊。”

“你看说你这么一句你都听不得，人家一个良家子落到那种地方，又如何忍得？”

徐显炀听着两人争论，一言不发。

她不是穷人家的女孩，而是出身官宦之家，论起来与他们还是一派，沦落得家境贫寒，充选宫女，已然算得可怜了，如今还要受这无妄之灾。

倘若为了替他查案，真害得她沦为风尘女子，他将来又能如何补偿她呢？

他忽然抬头问：“你们谁认得教坊司里的人，能给她一点关照？”

李祥和卓志欣一齐停了争论，又一齐忙不迭地分辩：“我可从不曾与那地界有过沾染！”

徐显炀气得鼻子不是鼻子眼不是眼的，说到底他俩不过是市井无赖当上了锦衣卫的差，又不是什么书香门第，至于对个教坊司就这么谈虎色变吗？

再说他们三个人，李祥有媳妇，卓志欣订过亲，虽说没等成亲女方就害病死了，可之前也跟未婚妻热乎了两三年，说不定已然生米煮了熟饭。真正没近过女色的，是他徐显炀！

他们又装哪门子假正经啊！

卓志欣不自在地咳了两声：“你看说起那地方咱们都不乐意沾染，何况人家一个姑娘？当初有皇帝授教坊司的官儿给人，对方都推辞不受呢。依我说，宁可案子不查，也该早早把人家弄出来。”

徐显炀没有接话，托个小姑娘到教坊司查案确实不地道，可真要说放手不查……这是多难得的机会！放过了可就再难有下次了。

杨蓁被安置在一间无人的值房内，午间吃了校尉端来的饭菜，其余时候就静坐等待。

想起徐显炀听她陈述时露出的惊异与不解，她也十分理解。世人都鄙视贱籍，宁可身为良民饿死，也不愿身为贱民苟活。

而她经历了前世的苦难，深知生存不易，对这些虚浮的东西都看淡了。

但愿他见到她甘愿留在教坊司，不要误以为是她自甘堕落就好。

回字形直棱窗外传入男人的私语声，似是有人一边在窗前窥视一边悄声议论。

杨蓁稍一琢磨便明白过来，不禁好笑：指挥使大人是个不近女色的主儿，见到有个姑娘上门拜会，自是要引得手下人好奇的。

但愿他安排得当，不要走漏风声坏了正事……

到了下午申时前后，徐显炀派出去的两路人马先后返回，先是一路人带了刘敬过来。

“小奇子都照实说了，夜里来的人一共三个，是硬闯进门的，态度极其蛮横，他多问几句对方便要动手，让人家把杨姑娘带走，小奇子也是无可奈何，最终都没闹清对方的来路。”

刘敬满心憋屈，原本就只选进来这一个像样的女孩，结果还出了岔子。