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正欲再问，只听脚步声响，由下而上，不出片刻，姜亮出现在塔室之内。姜亮仍是两眼通红，但脸色铁青，瞪着二人道：“你们为何半夜里跑到姜家祠堂来？”
裴明淮自知冒失，不好答言，卓子玉却抢先道：“我姊姊死得不明不白，你们姜家人又不肯细查，我若不半夜自己来，还能怎的？”
姜亮大怒，厉声道：“我姜家祠堂，祖先灵位皆供奉在此，非姜家人不得擅入，你一介外人，怎敢进来？”
卓子玉冷冷道：“我已来了，你待如何？嘿嘿，若非你姜家这八卦塔里有些见不得人的东西，又何必弄得这般神秘兮兮，分明就是一副做贼心虚的模样！”
姜亮怒极，喝道：“子玉，你今天是打算跟我过不去吗？”
“三哥，你这又是怎么了？”姜优无声无息地出现在门边。她一身素装，一只雪白的纤手扶在黑檀门框上，越更得黑的愈黑，白的愈白。她的脸颊也是极白，双唇也毫无血色，颇有病容。裴明淮见她这般脸色，不由得心下暗自奇怪，白日里他见姜优时，姜优还不是这般情状。姜优此刻柳眉高挑，脸有怒色，姜亮本来暴怒难抑，这时见了姜优，居然脸上还生了怯意，低了头却不答话。
姜优怒道：“裴公子是贵客，子玉是嫂子的亲兄弟，你这岂是待客之道？”
姜亮道：“可他们……”一言未尽，便被姜优截断，道，“三哥，不必说了，你先去吧。子玉，你也回房休息吧，我有话对裴公子说。”
卓子玉似对姜优颇为忌惮，自她出现后，便一言不发，这时听了她的话，向外便走。裴明淮对姜优一笑，道：“失礼了，姜姑娘。”
姜优淡淡一笑，道：“好奇乃人之常情，姜优自然体谅。只是此塔非塔，乃是我姜家祠堂，只姜家人能入，此亦常理，盼裴公子也能体谅。”
姜优此话，绵里藏针，软中带硬，说得裴明淮脸上也一阵发红，只得道：“在下知道，真是对不住姜姑娘了。”
姜优沉默了半日，方缓缓道：“裴公子若有疑问，便问我罢，切莫再私入此地。”
裴明淮脸又一红，道：“姜姑娘……”
姜优淡淡一笑，道：“裴公子，有话请直说，不必客气。”
裴明淮心一横，问道：“那卓子玉所言是实，姜家真是把死了的人……都制成蜡像？”
他见着姜优缓缓点头，淡然道：“姜家祖训，须得将尸首完好保存。你所见的，裴公子，也并非蜡像，而是姜家祖传法门，不仅尸身不腐，还犹如金铁一般坚硬。只是须常常以药物擦拭浸泡，否则，蜡像脆弱，岂能长久？”
裴明淮苦笑道：“在下从未见过这般的……”说了一半却住口了，说实话，姜家再行事怪异，如何下葬也是人家自己的事，也不好妄加评论。顿了一顿，方道：“姜姑娘，不知空着那个座位，是何人的？”
姜优淡淡道：“是我那位祖父的兄弟。”
裴明淮好奇心大盛，也顾不了那么多了，又问：“那为何不见牌位？”
姜优轻叹道：“这里不是说话之处，且回散霰阁罢。”
奇怪的是，这半夜时分，姚碧却也在散霰阁外，似是知道姜优会来此处。她年纪不轻了，风致却丝毫不减，一身素白，难掩妖娆之态。见了姜优，姚碧上前道：“姑娘，我已送他离开了。”
她这话却让裴明淮更是奇怪，这大半夜的，送谁离开了？姜优看出他的疑惑，微微一笑，道：“刚才裴公子是不是听到我弹琴了？唉，我于音律实在是鲁钝，虽有明师，仍是毫无进展。”
裴明淮失声道：“刚才祝筠也在？……”一言未毕，便知道此话不该说，果然姚碧皱眉道：“公子，你认识他？”
姜优道：“我与裴公子说话，你先去睡罢。”
姚碧道：“姑娘，我方才见到子玉进塔里面，也不知道是想做什么，可要我去……”
姜优不待她说完，便截道：“子玉年轻，对他姊姊的死心有疑问，也是合情合理。不必理会，我闲了会与他慢慢再说。”
裴明淮心里略觉得奇怪，即便小姑是娇客，姜优对待姚碧的态度，也未免太过了。但姚碧却似毫无芥蒂，替二人端了酒水来，便自行出去了。
姜优却不饮酒，面前只有一杯清水。裴明淮只见她莹白的纤纤玉指，轻触杯子，煞是动人。
“裴公子，你是什么时候认识祝公子的？”
裴明淮想来想去，这事好像也编不出谎话来，只得照实道：“我前夜在凤仪山上见到他的。听他说，他在教姜姑娘学琴？”
姜优叹了口气，道：“只可惜我实在鲁钝，白枉了这位明师了。”说罢又一笑道，“姜优的天份实在是差，看来也不必再在音律上费功夫了。”
裴明淮咳了一声，本想说两句客气话，诸如“功夫不负有心人”之类，但想了一想方才所听到的琴声，也闭嘴了。若在明师教导下学了若干时日，还是如此这般，趁早不学也罢。
当下试探道：“姜姑娘虽说不擅音律，想必天赋在别的地方。姜姑娘使剑？”
姜优却是一笑，摇头道：“我不用剑。已经不用了。”
她似是不愿在这上面多说，立即接道：“鬼王之说，流传已久。传说鬼王居于凤仪山上，时常设宴广邀宾客，邻近乡民常闻乐声，甚或能闻到酒香飘来。只要不在夜里上凤仪山，便无甚大事，但若是有意冲撞，便会死无全尸！”
姜优说到最后四字，声音也变得尖利。裴明淮也觉一寒，道：“死无全尸？”
“要么便被挖眼，要么便被割舌，要么便被剜心！”姜优脸上犹如罩了一层寒霜，厉声道，“官兵上山也是一般，久而久之，再无人敢夜里上凤仪山！”
裴明淮道：“那鬼王娶亲……”
姜优道：“鬼王娶亲乃是近年之说，以前鬼王是不娶亲的。”
裴明淮奇道：“此话怎讲？”
姜优道：“鬼王之说在凤仪山至少已得三四十年，而只有这十来年，鬼王才要求进献女子给他。——阿蓉就是第一个。唉……阿蓉是个好姑娘……只可惜，命不好……”
她沉默了半日，方缓缓道：“明日晚间，我便上山去。裴公子，你可愿送我一程？”
裴明淮大吃一惊，姜优却道：“裴公子，你是个聪明人，难道心里对我姜家，便无疑虑之意么？”
