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裴明淮一怔，文帝却挥了挥手，令人将车帘放了下来。裴明淮楞了半日方才想着上马，红马又被凌羽骑走了。斛律莫烈牵了一匹马来，笑道：“淮州王，这马虽说不如阿羽的，也是高车名驹，你先骑着如何？”
裴明淮笑道：“多谢斛律将军。”上了马，忽然又一笑，道，“我听说从前道武皇帝年间，女子间有句歌谣是这么唱的：‘求良夫，当如倍侯’，这一位斛律倍侯利便是将军你的祖上，当年因受柔然所迫投了大魏，据说勇健过人，才传出了这句歌谣，一时间女子都想要求得令祖这样的男子为佳偶。见到斛律将军，方知此言不虚哪。”
斛律莫烈听他说到此处，早已窘得满脸通红，道：“淮州王，你……你说笑了。”
“这还真不是说笑。”裴明淮笑道，“自道武皇帝年间至今，也有近百年了，这歌谣我都还听到过。也不知斛律将军娶的是哪家的姑娘，才配得上？”
斛律莫烈一怔，不提防裴明淮如此问，过了半日才道：“我……我不曾娶亲。”
只听文帝道：“哦？那是朕疏忽了。这一回你立了大功，也该大赏。朕记得定州林刺史有个堂妹很好，正想替她寻个佳婿，既是如此，便由朕赐婚吧。”
斛律莫烈听文帝如此说，忙跪下道：“谢陛下恩典。臣……臣其实一直不娶亲是因为……说出来陛下莫要笑话，臣喜欢的人，已经故去多年了。臣那时便起誓终生不娶，还请陛下恕臣不识抬举。”
文帝嗯了一声，道：“既是如此，那朕自然不勉强你了。起来吧。”
斛律莫烈谢了起身，又道：“陛下，这就去崇光宫？”
文帝道：“你不必跟着去了，你去静轮天宫，看着凌羽。”
斛律莫烈应了，带了麾下的高车羽林自去。裴明淮骑马跟在文帝车辇之旁，走了一时，忽听得文帝问道：“淮儿，你突然问斛律莫烈这事儿，又是为什么？”
“没什么，陛下。”裴明淮笑道，“不就是那天你封我左卫将军，我就跟斛律莫烈他们三个喝了会酒，言谈中听说他是独自一人来的京城，有些奇怪。您这次传召他回京摆明是长在此处了，他为何不带家眷？又突然记起那句歌谣，才随口一问的。若他说的是实，那倒也真是长情。他也有三十六七了吧？居然还不娶亲。”
“这朕还真记得，他跟凌羽同年，也就是跟朕一样年纪的。”只听文帝道，“你也别说人家。你也老大不小的了，还得要拖到什么时候？也拖到这年岁么？”
裴明淮道：“陛下你别说了。我再不求你什么，您也别逼着我。若真非得要赐婚，我就当您是在赐死我。”
文帝叹了口气，不再说话。
鹿野苑祭天祈雨，本是做惯了的事。此时已至午时，祭天之仪早已诸事齐备，裴明淮见太子等人已至崇光宫相候，便对文帝道：“陛下，我先回去了。”
文帝道：“难得你在，这大事非得要走。”
“什么大事！不过是凌羽说的，做给愚痴之辈看的罢了。这祈雨之仪跟西郊之祭最像，还女巫升坛，像什么哪？姑姑最不喜欢西郊之祭，说是最不合礼制，偏那个非得要皇后亲率六宫去不可。陛下自登基以来，除了兴佛，这些祭仪也做得遍地都是，每年那用来祭祀的牲口都浪费得紧，连太子殿下都觉着太过，奏请您罢免些儿。”裴明淮道，“我实在挂心的事多，陛下，场面上的事我就不去浪费时间了。”
文帝一笑，道：“你去吧，朕说一句，倒让你说了一堆。”裴明淮巴不得他这一句，应了便走。一路上快马回去，只觉这一日一夜，倒像是过了许多天一般。
到了廷尉寺，吴震一见他便迎上前来，道：“我等你半日了，多少事要问你，你偏不来！”
“我连祭天都没去，赶着回来了。”裴明淮无心跟他多扯闲话，问道，“吕玲珑呢？你可得小心，千万别让人把她给灭口了。”
吴震笑了笑，道：“明淮，你知道，这廷尉寺卿我是才当上的，这里的事事我都还没摸清楚。若吕玲珑真有被人灭口的必要，在这廷尉寺是保不住她的命的，你最好把她挪到别处去。”
裴明淮道：“至少现在还活着，你马上审。”
“你总得告诉我你要审出什么来。”吴震道，“她谋逆之罪那是没什么好审的，都摆在那儿呢，到我这里，不就走个过场。”
裴明淮道：“不管她知道什么，都让她全吐出来。就算她不知道幕后主使，也不会一点线索都无。”
“行。”吴震道，“阿苏呢？”
裴明淮一时犹豫，不知该不该把此事告诉吴震，但毕竟挂心苏连，便拖了吴震到园子里，看四下无人，才压低声音把事情说了一遍。吴震听得跺足道：“我糊涂，我真是糊涂。怎会忘记那是两节？”越想越是担心，道，“明淮，阿苏这一趟太危险了，不知多少人瞄着。天鬼是不要说了，上一回在沈家，他们那作法实在是视己命如草芥，这一回若为了此物，赔上多少人性命都在所不惜的。还有……还有……”
裴明淮道：“苏连一路上都是州兵护送，有了上回锁龙峡的例，是必得再小心在意的。过一州郡便换官兵相护，于烈还另带禁军赶了去，按理说是不会有什么事的。再厉害的高手，也越不过这重兵。”
吴震问道：“他走哪条路回来？”
“这我不知道，但想必是灵丘道。”裴明淮道，“怎么？”
吴震道：“你还问我怎么？”
“你是觉着那里路险？”裴明淮道，“可那是最近的路，他想尽快回京，必得走经常山郡、赵郡和广平郡。”
吴震叹道：“那处天险，离阙口数十里都是栈道，若是我是天鬼的人，一定会想法子在那里伏击。”
裴明淮道：“我也有些担心那处，我再另派人去那里便是。”他见吴震仍是眉头紧锁，便笑道，“你还真是关心则乱。上千的精兵护卫，有锁龙峡的教训，下毒什么的也难以见效，何况有什么毒能一杀杀千人！能想到的都想到了，阿苏回来经过的州镇都是最靠得住的，容易生乱的地方一概不走。”
吴震道：“我还是担心灵丘道那个阙口。总觉得那吕玲珑把皇后娘娘劫到那处，跟现在的事有什么关联一般。要不，你让阿苏换条路，从并州走雁北？”
裴明淮也皱眉，道：“这也太绕了。越远越会出事。”
吴震叹道：“这倒也是。”又道，“大约是我多虑了。你再多派些人在灵丘，想来无碍。”
裴明淮道：“我担心的反倒不是这个。”
吴震奇道：“还有什么？”
裴明淮又把昨夜在灵泉宫遇到姜优，她“死而复生”之事说了一遍，吴震听得惊心，叫道：“她既是天鬼请来的高手，那为何不刺杀皇上？”
“我也奇怪这一点，不知她究竟来为了什么。”裴明淮道。吴震想了半日，又问：“她武功究竟有多高？比起凌羽呢？”
“不如凌羽，但也是堪比天人。”裴明淮苦笑道，“我可不是她对手。”
吴震沉吟道：“我知道你说那批贡品。都说劫那贡品的女子武功高到不像人，那贡品是禁军押送进京，还是被她轻轻松松给劫了。你说，若是凌羽出手，能不能在灵丘道劫下苏连所携之物？”
裴明淮道：“能。你我在锁龙峡亲眼所见，御寇诀若成，已非凡人境界，堪比越女，能破千军。”此时已觉得心口下沉，又道，“你是说，姜优来灵泉池，是想来亲眼看一眼，凌羽是不是此刻已无与她相争之能？”
吴震道：“除此之外，我实在想不明白她为何来跑这一趟。还有，明淮，她这么快就知道凌羽在大射礼上遇险，很可能皇上身边有天鬼的耳目。”
裴明淮早已想到，却只觉怵然，不愿深想。吴震又道：“这等绝世高手，此时若还不让她出手，还等什么？若是在灵丘道设伏，怕真是能劫下来。”想了一想，道，“要不，你去问问凌羽，怎么对付他师姊。听你说起来，姜优是不如凌羽那么无懈可击，一定练的功是有弱点的。嗯，要不，你让阿苏把东西给信得过的人，偷偷绕路从雁门回来？”
裴明淮道：“万万不可。你我现在想得到的，天鬼也能想到。现在唯一能保无虞的法子就是重兵相护，但……但姜优是个变数。我原以为，阳朱和姜优都已不在人世，凌羽失了内丹便也无妨，如今看来……”
吴震忽然两眼一亮，叫道：“要不，把天师请回来？”
