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他沉默了下去。
侄儿不辩，那便是真的了。
裴冀一时气恼万分，看着侄儿，眉头紧锁，目中难掩失望之情：“萧元！你四岁开蒙，习读诗书，岂不知人生于穹壤间，修身之外，还需修德？我道你向来守慎，你竟怎如此轻浮？若实在不愿结下这亲事，我又岂会强压你颈点头？你怎可在我这里应了，到人前又述说不满？你欲置絮雨于何地？如此行径，与羞辱她有何不同？那丫头讲她后来一个人在庭院角落处坐了许久方来见我，她必定难过至极，这才心灰意冷借故提出解约，直到今日留书而去。你……你实在令我失望！”
这话说得极重了。但想想也是。一个孤女，千里迢迢来赴婚约，却得知背后被将来的夫郎如此对待，在友人面前发那样的话，但凡有点自尊之人，也绝不可能留下自取其辱。
裴萧元无比懊悔，更是惭愧不已，当场撩起衣摆双膝落地，下跪叩首：“全是侄儿的错！请伯父大人宽宥。侄儿这就去将她追回，以弥补过错！”
裴冀双眉紧皱。
“此事我一定会给她一个交待。她在留书里提及归处，应当是回了此前的居住之地，人想必也没走远。请大人容我这就追上去，我向她解释认错，只要她愿意回来，我怎样都可！”
“还不快去！”
“是！”
裴萧元急忙起身，转身要走，忽然听到身后又传来了裴冀的声音。
“务必要将她请回！”
他停步转头。
“叶钟离……怕是回不来了，所以才会将孙女送来我这里。”
裴冀望着侄儿一字一字地道，语气凝重。
裴萧元明白他的所指，颔首，转身疾步而去。
城守告诉裴萧元，今日如往常那样，五更开启城门，在等待出城的人里，仿佛确实有一样貌符合他描述的人，勘验过其携带的过所后，便没多问，放了出去。
很明显，这个人就是叶女。
裴萧元正要出城，看见承平从后骑马追了上来，满面愧疚，开口便向他告罪。原来贺氏方才找他核实烛儿说的话，他才知道自己口舌惹了祸，极是愧疚。
“我已到郡守面前向他解释过了，和你无干！是我从丫头口里问出你的婚事，向你打听，你不说，我便自作聪明胡言乱语，害得叶小娘子误会，你更是被郡守责备——”
“罢了！你也是无心！”
裴萧元阻止承平，“不必再说了。你先上路出发吧，恕我不能相送，我去追她回来。”
“我也一起去！祸是我惹出来的，该我自己向她解释清楚！”
裴萧元看他一眼，见他神情恳切，便也随他，当先纵马出了城，承平紧紧跟上。何晋这个时候也已经来到城门口在等候着，远远望见二人出来，迎上前，才知道出了这个意外。
“我也去。我认得路！”
何晋当即叫了几个手下，一道跟随在后。
此城是威远郡治的所在，也是甘凉道去往京城的必经之路，白天的官道上，除了往来客旅，驼马队伍也是络绎不绝。裴萧元边追边寻，终于在近午时分，从停在路边休息的商队头领口里打听到了想要的消息：早间有个小郎君曾向他们买了一匹马，若是路上没有耽搁，应该已经出去至少几十里地了。
一行人据此快马加鞭，最后追到一段岔道前。
道路从这里开始一分为二，主道通往京城，另一条岔道，据何晋之言，就是此前他接小娘子来时走过的路。
她应当走了这条岔道回去了。裴萧元上这条路，但为防万一，让何晋的几名手下循着主道继续前行寻找。
“若是遇到了，你们将人拦下。无论她肯不肯，绝不能叫她走。”
