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但如今,也好。至少出宫后,即便手不能挑肩不能扛,我还可以重操旧业,去当我的贱戏子。前提是,我绝不会再逗留京师,不会再让流言蜚语累了清流。
他是快要做父亲的人了,如花美眷,似锦前程。我凭什么,再去扰他一生清净?
有那三年作证,留那一双澄净无垢的眸子在脑海心头浮沉,此生到老,到死,也可以告诉自己没白来这人世走一遭……
“啵”一声,酒杯在父皇手里碎裂。他抓着满掌碎瓷,声音颤抖着,神情却斩钉截铁,无丝毫回旋:“朕不答应。”
意料之中的回答。眼角余光里看见父皇袖角簌簌抖,我无声苦笑:“为什么还非要留莲初在宫中?皇上明知道莲初是……”
“哐啷啷”一阵巨响,整张饭台被掀翻,碗碟碎溅满地。外面待命的小太监惊叫着入内收拾,被父皇一声咆哮,吓得倒退出去。
“朕不知道!朕什么都不想知道!!!”
父皇高大的身躯挺立我面前,死死瞪着还坐在椅子上的我,脸上暴怒可怖的神情是我从所未见,凶残宛如来自地狱的恶鬼。
瞬间,我蓦然意识到,眼前的人是掌握天下死生的皇帝,并不是一个寻常百姓家的慈祥父亲。
看着他颤栗箕张的双手朝我伸来,我倏忽闪过一个荒谬的念头——父皇,会扼死我。
天之圣子、一国之君,皇帝的名声不允许玷污,皇家也容不得有个堕落风尘做过下贱戏子的皇子存在,更蒙不起这父子血亲乱伦的奇耻大辱。
一切的一切,只要我消失,就会永远尘封。
我的父皇,远比我更清楚个中利害,也比我更懂得该如何权衡轻重罢……
我静静地扬起一点嘴角,等待死亡降临。毕竟,能死在父皇手里,好过日后再在戏台扭腰作媚,再在浊世颠沛流离。
父皇的大手,没有落在我脖子上,而是蒙住了我的眼睛。
“……不要,不要用这种眼神看着朕……”他把我的额头紧紧贴在他腰间,在我头顶上方的声音低沉而苍凉。
“朕不会让你出宫的……朕怎么能让你再流落民间,再去受苦?……”他的指尖轻轻划过我脸上轮廓,一遍又一遍:“你是朕的……朕的莲初,怎么能再被那些贱民指点欺侮?何况就算你不再登台唱戏,只要离了宫,失了朕的保护,你以为皇后和那些之前被你抢了恩宠的妃子们还会轻易放过你么?”
他一字一句缓缓道:“只有在宫中,在朕的身边,才是最太平的。朕绝不容许天下任何一人再来污辱你,再对你吐出一字不敬。”
“莲初,莲初,朕的苦心,你可明白?”他温柔地抚摸着我头发,语气凄凉,带着无奈:“这是朕唯一能补偿你的了……”
我的眼前,仍是一片漆黑。我看不到父皇面上的表情,也难以驳斥他为我安排的余生。那,想必是父皇思前想后才为我找到的唯一活路。
让皇帝男宠的名分继续掩盖住所有不该浮出水面的秘密,也让我可以苟且偷生。父皇他,费尽心机。
只是我,真的无法感激他。
“……如果能选择,莲初情愿……求一死……”我麻木地开口。
“不要说了,不要再说了……”父皇一只手覆住我的嘴,抖得很剧烈。良久,无边黑暗中,响起他轻到几乎听不清的呢喃。
“是朕对不起你……朕不该碰你的……”
我闭目,任冰冷的泪水夺眶而出。
事实证明,父皇的决定是正确的。
宫里的皇后妃嫔,宫外的皇亲国戚,即使再怎么对我显而易见的失宠窃喜不已,明里暗里,纷纷争着落井下石。奈何皇帝并没有像他们希冀那样,将我撵出宫,更没有将我拿下,依了那些道貌岸然的大臣谏奏,问我个秽乱宫廷的罪,推出斩首,反而将他们狠狠怒斥一番。
我依旧稳当当长住皇帝寝宫。各邦进贡的宝物中,最名贵珍奇的必定先赏赐于我。我自然不需要,转手丢进了角落。
父皇当然也知道我不需要,却还是三天两头地下赏,日日与我同桌进膳。叫所有人都明白,即便我不再受君宠幸,我仍然是皇帝跟前的红人。
这一招,果然立竿见影。宫里人的眼睛雪亮,又迅速对我堆起笑容。小太监们恢复了殷勤。
人生,也不过如此。我终于什么念头也没有了,求生,抑或求死,都成了宫墙外遥远流幻的云彩,过眼无痕。
我吃着山珍海味,穿着绫罗绸缎,做什么都有人代劳,我甚至,比以往还丰腴了一些。
这,算不算是我迟来的太子生活呢?我嘲笑镜中下颌渐露圆润的人,那个人,也看着我笑。双眼无神颓唐,充满暮年垂死之人才有的沉寂和空无。
父皇惊愕了,命令太医开来最好的滋补珍品,想方设法引我说话,陪着我磨一砚香墨,随心涂鸦,还拉着我去寝宫外游湖放纸鹞。
他似乎,想把断了十几年的宠爱统统补回给我,或者,是在赎罪……我和他,都未必分得清楚。
我微笑着任由父皇为我打点一切。父皇不在的时候,我就趴在窗纱前,茫茫然看院中风吹花落,听屋檐雨滴清响。想清流,想小雨,惟独不想将来。
渐渐习惯了单调的日子,我也竟有几分盼望这难得的宁静能一天天重复到我死的那一刻,但一切,在冬至那天嘎然静止。
冬至日,宫中例有盛宴。皇帝与后妃要和百官共同祭神,畅饮冬阳桂花酿,然后在新栽的梅树下大撒碎银,寓意辟邪祈福,没有平日回来的早。小太监们也贪玩,更眼巴巴盼着去宴上讨赏银,我正好打发他们去了,免得听他们阿谀奉承,落个耳根清净。
殿内,仅得我一人坐在毛毯上,抱个檀木小暖炉焐手,听着风里遥遥飘来的欢声笑语发呆。
珠帘动,有人轻手轻脚入内,低唤一声:“莲初……”
飞出躯壳的魂灵儿被勾了回来,我猛地跳起,滚掉了小暖炉。
是清流,满脸的担忧和欢喜,张开双臂朝我走来。
“……你,你,你怎么来了?”我狠狠咬了口手指头,皮破血流,终于明白眼前不是幻影,也看清楚了他周身太监的穿戴打扮,不禁倒抽口凉气:“你是买通了侍卫混进来的?”
“是啊,莲初,我实在不放心你……”清流将我搂进怀里,他的胸膛温暖起伏,真实得远离一切。“我好想你,好想你,莲初……大哥真的好牵挂你……”
他轻轻地呢哝,飘忽宛如梦境。三年的光阴,仿佛尽皆浓缩这一刹那。
我鼻翼一酸,望出去白花花再也瞧不真切。他心底,终究还是有我一席之地,甚或甘冒奇险,入宫来探我。这份情谊,足够我余生回味。
“你,快回去吧!”再激动,我也未失清醒。宫里杀机四伏,不是清流该来的地方。殿外的侍卫也在咳嗽催促。
清流依然恋恋不舍,捧起我的脸庞:“让大哥再好好看你一眼。”